機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
『殺してやる。殺してェェ……』
物騒な声を上げるのは、カトリーナ・スティーヴィンズ。
首もなきゃ、両手に針もないヤツの機体が接近してくる。
ビーム砲を雑に乱射してくるが、回避するまでもない。
酷い腕前である。カーン・カーァの部下とは思えない。
小便みたいに飛び散って、かえって避けた方が当たるようにさえある。
「……ヴァイデフェルト、借りるぞ？」
返事がない。
言葉の意図するところが分からないのか、突然のことに動揺したか、
それとも……
残念ながら、返答を待つ余裕はなく。
彼女の《ジズ》のビーム砲を掴んで、小脇に抱えて撃ちかける。
奇しくも、
カトリーナ機の腰部から銛（もり）がワイヤーつきで飛んできており、
ビームとワイヤーとが平行線を辿った。
こちらのビームはカトリーナ機に命中せず、
逆に敵のワイヤーは直撃、
こちらはビームシールドで身を守るも、その勢いまでは殺しきれず、
ヴァイデフェルトの《ジズ》ごと吹き飛ばされた。
とはいえ、それぐらいの算段が付かない俺じゃない。
仰け反った勢いで正面を向いたモビィ・ディックの砲口。
エネルギー充填は完了している。
元から初速度の素早さで知れた砲門である。
見てから回避なぞ間に合いっこない。
（だからこそ、間に合うレェ・アモンが化け物なのであるが）
モビィ・ディックの砲火がヤツの片足を消し飛ばす。
無論、ワイヤーごと。
中途にて切断されたワイヤーが空中でウミヘビのように身を捩りつつ、
ゆっくりと地面へ向けて落ちていく。
『クソッ！クソォォッ！！クソォォォッ！！！！』
声ばかりは大きなカトリーナである。
ノイズ混じりに鼓膜を破られそうな程の大音量が聞こえてくる。
「……人間、感情だけじゃどうにもなんねぇねな」
怒鳴り返したい気分だったが、そんな余裕はなく。
慌ててヴァイデフェルトの機体を袖引き、シールド向けつつ振り返る。
即座に、ピンク色のエネルギー波がのし掛かった。
『気付かれない、というのも無理か』
陽炎のように空間が捻れて見えたかと思うと、
そこへパヴァロッティ・ギボンの愛機が姿を現す。
……そう言えば話していなかったな。
ギボンのそれは、
《スタキス》という《パーヴェル》のプロトタイプにあたる機体らしい。
「ヴァイデフェルト……身を守ることに専念しろ」
『……あっ、はい』
相変わらず、返答のタイミングが少し遅い。
睡眠不足……だけでないだろう。
が、悩める部下のケアまでできるほど、状況に余裕はない。
念のため、頭上をも確認したが余裕はないと見えて。
しかも増援が近付いているのが、レーダー上から確認できる。
プラス、ドルゴンとか言ったか？
クールカの部下が一人、今はその援護に回っている。
さあ、当のドルゴンであるが、
「……良いのですか？クールカ隊長」
そう震える口で問いかけていた。
これはプライベート回線、
敵方──つまり俺たち──にまでは聞こえていない。
ドルゴンには《パーヴェル》を襲う敵の攻撃が、
耳元で蝿（はえ）の羽音を聞いてるようだったという。
少なくとも彼には、
上官たるクールカが苦しめられているようには聞こえなかった。
そう、敵からは……
『そんなに、私が頼りないかね？ドルゴンくん』
「……そういう訳では」
ドルゴンの《ウィンダム》は、雲にその身を紛れさせると、
スコープのないライフルでクールカに寄り付く蝿どもを狙っていた。
『ドン・キホーテなのだそうだ……私は』
「……聞いていました」
『……君は私を尊敬するか？』
唾を飲んだドルゴン。
「分かりません……さっきからどうして、そんな心情吐露を……
ここは戦場なのに……」
目では目前の《アビス》を捉えていた、ハズだった。
しかし、腹にある例の隙間が見えた瞬間にさえ、引き金を引かない。
『……だからこそ、ではないのかね？答えてくれたまえ。
流石の私もそろそろ片手間に話す余裕がなくなりそうだ』
言葉の末尾で、咳き込むクールカの声が聞こえた。
「僕は……」