機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
『……仕事は済んだ』
電話口の声に、シーザー・ルチアーノは、
側に控えるノエル・ド・ケグにも聞こえる程度に大きな声で応じた。
「御苦労。ロコ・オツォ隊長」
ロコ・オツォ。その名前を呼んだ瞬間に、ノエルの眉がピクリと動いた。
そこからゆっくりと眉間へと皺（しわ）が寄り、心なしか背筋が伸びた。
まるでシーザーを見下ろすように。
「どうだったね？彼女らは」
『……どうもこうもねぇよ。よくある一般家庭だ。
まあ、直接の娘じゃねぇから、その辺の言い方は微妙だがよ。
普通だよ。自分の命が狙われるかもなって警戒はなかった。
呼び鈴が鳴らしたら、ヤツの娘が出てきて、
娘ってのに伯母さんだかお姉さんだかを呼べってったら、
「はいはい」とか何とか呑気な声上げながら出てきたってそれだけ。
出てきたから、俺は仕事をした。それまでだ。それまで』
「娘を撃つのを躊躇したかね？」
そう問うシーザーの顔は、
どこか嘲笑したような笑みと共にノエルを見上げていた。
『……流石にただのガキだ。俺だって少しぐらい悩む』
掠れた声で応じるロコに、シーザーの顔が歪む。
「それはまた……意外なこともあるものだな」
『……俺を冷血動物だとでも思っていたか？だとしたら残念だったな。
オマエやヤツと一緒にされちゃ困る』
言い回しに違和感を感じたのは、シーザーもだが、
どちらかといえばノエルの方だった。首が右に傾いたのだから。
「ヤツとは？」
『決まってんだろ？……ヤン・クールカのヤツだ。
テメェらがどういうか知らねぇが、アイツはイカれてるよ』
「……ほう」
ルチアーノの顔にうっすら浮かぶ笑み。
『御国の為になんてと、
ほざきやがった酔狂な輩（やから）は何人も知ってたんだ。
だがな、アイツのそれはまた違う。
口じゃ理想を語りながら、動けば徹底したリアリスト。
だのに、そこに矛盾が存在しない。イカれてるとしか言い様ねぇよ』
「……イカれてるか」
ノエルの呟きが電話先のロコに聞こえたかどうかは知れぬ。
ただ、ロコ・オツォは待っていたように、少しの間押し黙っていた。
「それを……君は『称賛』する気はないと？」
シーザーは矛盾していた。
言葉には悲しげな、落ち着いたニュアンスを乗せて発しながら、
しかし顔は人を食ったように笑っていたのだから。
『「称賛」？……ヤツが何時そんなことを望んだってんだ。
ヤン・クールカは常に、「行動」していただけだ……
あえて言うなら、「賛同」だろ？』
「……別に言葉遊びをしたいんじゃあないんだよ？ロコ。
私が聞きたいのは、もっと単純なことだ。君は彼をどう思うね？」
『「称賛」も、「賛同」もしねぇよ。
俺は俺でただ「行動」するだけだ……』
どうやら瞬発的な機動力という一点に限れば、
《パーヴェル》よりも《ゲルググ改》の方が上と見える。
後退の動きを見せたものの、
結局はビームサーベルが、
《パーヴェル》のライフルを貫いたのだから。
「つくづく……オマエってヤツが羨ましくて仕方がねぇ。アスカ……
《ヴェスティージ》といい、コイツといい、
いい機体ばっかり貰いやがってこん畜生。
……まあ、今回ばかりは、そのお陰で助かったけどなァ！」
啖呵（たんか）を切るワイリーの声はどこか楽しげで。
「……そろそろ、終わりにしてやらぁ！」
フェンシングよろしく、サーベルを何度も前へ前へと突き出すワイリー。
《パーヴェル》は後ろへ後ろへと。
しかし、刃は確実にそのボディに接触し、
小さな刺し傷をまたひとつ、またひとつと残していく。
一見愚策に見える動き。しかし、ワイリーは気付いていた。
（一歩届かねぇ）
下唇を噛む、というよりは口内に押し込めたワイリー。
ヤン・クールカは絶妙な距離を維持し続けていた。
背後にいたアレハンドロの《アビス》が入り込む余地はない。
しかし、《パーヴェル》の刃のリーチを考えれば、
後ろに下がろうものなら、そのままグサリといかれかねない。
敵の動きを見れば分かる。
分離したフォルトゥーナにもきっちり意識が向いていることが。
足下の《ガイア》も近付いてきていたが、近寄るに近寄れない様子。
前に出るしかない。それでも、一歩足りない。
（……コイツ、本当にスナイパーか？）
唇の奥から漏れた苦笑。
『面白いな。攻めている君の方が、私に恐怖しているとは』
そう語るクールカには、同じ笑みでも余裕が見てとれる。
「逃げ腰の癖に、デケェ口を叩くなァァァ！！！」