機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神

PHASE-17 分かたれし道（1／7）

──ソファーイスに腰かけ、

目前の木製テーブルからコーヒーカップを手に取るクールカを、

一丁の拳銃（スタームルガー・ブラックホーク）が、

背中から狙っている。

足音を殺しつつ、徐々に近付いていく銃口。

やがて、それはクールカの後頭部へと押し当てられた。

「何の冗談だ？……ロコ」

クールカが振り返りもせず、そう尋ねた。

「ジョークでやってんじゃない……

昔馴染みだ、一杯ぐらいはコーヒーも出してやる。

だからよ……ソイツを飲んだらサッサと帰んな。テロリスト」

「手厳しいな」

ゆっくりとテーブルへと戻されたカップ。

ロコが一応カップを覗くが、まだほとんど減っていない。

「コーヒーの一杯か……」

そう呟くクールカに、ロコの視線が移ろう。

「それなら……コーヒーブレイクの片手間にでも終わる程度に、

話をしようじゃないか？ロコ。君の家だ、座れよ」

「……短い話だってんなら、座る必要なんかねぇじゃねぇか」

「それもそうだな……じゃあ、そのままでもいい」

ロコはゆっくりと銃を下ろした。

「……近々、この国は滅びるよ」

それがクールカの話の始まり。

「何だ？藪（やぶ）から棒に」

「まあ、聞いてくれ。これは予言だよ……近々、プラントは滅びる。

地球の8割を敵に回し、戦えるだけの実力は、もうザフトにはない。

戦争になれば、負けるだろうな。

現に今も……俺たち脱走兵ごときに手こずっている訳だ」

フッと笑い、カップに口をつける。

「それとテメェらの活動と、何の関係がある？」

「……分からないか？」

首を後ろに回すクールカ。

その青みを帯びた灰色の瞳を少し細め、ロコを見つめる。

「オマエらが政権を得たら、未来が変わるって言いたいのか？」

「さぁ……どうだろうな？」

「……はぁ？」

向き直り、カップに再び口をつける。

「仮定に意味はない……上の連中が権力争いに終始すれば、

同じこと、いやもっと酷いことになるかもしれん」

「説得する気あんのか？テメェ」

クールカが三口目を啜る中、ロコは再び銃を持ち上げ、

またその銃口をクールカへと押し当てる。今度は撃鉄をも倒して。

「それでも……マシだとは思わないか？

滅亡が確定的な状況よりかは、まだ」

そう話す間にも、ロコの指先はトリガーへと近付いていく。

「天涯孤独のオマエには……分からないかもしれないが」

もう数ミリ、指を伸ばせば触れられるかもしれない。

そんなところまで伸びていたロコの指が止まった。

「……死んだ嫁さんのことか？怨み言でも呟く気か？」

「いや……娘の話だ。生きている、な」

持ち手からクールカの手が離れた。

今は、カップの胴の部分を茶碗のように、両手で抱いている。

「……時々、考えるんだ。どうして、アイツは死んだのかってな。

どうして、俺じゃなかったのか？どうして娘を助けてくれた？

神や仏なんてものがいるとしたら、俺は恨むよ。

ソイツを。ソイツが起こした残酷な現実ってヤツを。

だが……不思議なもので、俺は恨んじゃいないんだ。誰も。

妻を殺したヤツも、命令したヤツも、その上の奴等も、全部」

「じゃあ……何の為だ？」

「そうだな……娘の為だと言えば、

オマエは俺をとんでもないモンスターペアレントだと思うか？」

カップをテーブルに戻し、クールカは銃口が当たるのも気にせず、

立ち上がった。

かえって、ロコの方が一歩引き下がった始末。

「……あの娘（こ）が、この先、どんな人生を歩むのか。

俺には分からないし、そもそもいつまで一緒にいれるかも……

そう考えると、いいのかって思えてくるんだ。このままで」

「娘の為に……それ以外は誰が死んでもいいってのか？」

「そうは言えないな。流石に、ただ……」

一瞬フフッと笑ったが、すぐにやめて、

次に振り返ったとき、その表情は真剣そのものだった。

「親として、我が子を地獄へ導くような真似が出来ようか。

オマエは強い……俺以上かもしれん。

その上、オマエはヴィトー・ルカーニア直属の部下。

主戦場となるL4領域の情報には詳しかろう。だから言う。

俺は……ロコ・オツォ、オマエの命が欲しい。

娘の、そしてこの国の未来の為に」