機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
その場に立ち会っていたルアクが伝える。
「わかりました」
ゆっくりパイプ椅子から腰を上げたドルゴン。
部屋の外に向け歩み出す。
「……カトリーナにはもう話をされたんですか？」
背中を向けたまま、ドルゴンがそう。
「まだだ」
「そうですか……彼女はあんな性格ですから、お気を付けて」
そう一礼し、部屋から出ていくドルゴン。
「…………ご忠告どうも」
俺のそんな返答は、
同時か少し遅れて鈍い音を鳴らしつつ閉まる鉄の扉に阻まれて、
恐らくドルゴンには聞こえなかったようだが。
それから暫く、俺は待たされることになった。
噂の二人目の面会人を。
だが、退屈はしなかった。
突然鳴り響くケータイが暇を与えなかったから。
マナーモードにしていたから、着信音自体は鳴らないのだが、
代わりにポケットの中で起きるバイブレーションが事態を知らせた。
画面にはアーサー・トラインの名前と電話番号が出て、
着信を報（しら）せている。
ケータイを取れば、アーサーは開口一番、
『撃たれたんだよ！ゴンドー大隊長が！』
思えば随分前のことのようだが、
先日、ヴィトー・ルカーニアから直々にお呼びがかかった際の話。
実はあれで終わりではなく、
あの後、簡易的な会議の場が用意されていた。
出席者は、
ルカーニアを支える首席、二位、三位の補佐官たる、
フェイ・デ・カイパー、フィロパトル・アルシノエ、コマチ・カショウ。
（通称『ルカーニアの喜び組』）
ヴィトー・ルカーニアの妹婿であり、「若頭」の愛称で知られる、
近衛隊の隊長アントン・ランスキー。
ルカーニア艦隊に属する大隊でも最高の兵力と格式が認められた、
ロイヤル・イタリアン大隊の隊長アミルカレ・ヴィスコンティ。
（もっとも彼はイタリア貴族の末裔とかいう肩書きばかりデカい、
痩せこけたチビのじいさんだ）
崩壊したサーベラス大隊の隊長だったプリュトン・ギドー。
（……除隊したギドーが何故この場にいたのかは知らないし、
聞くのも忍びなかった）
そしてヤツ……モーリス・ゴンドーもいた。
──俺はルカーニアとコマチの後ろにいて、
二人と共にその部屋に入った。
「君は、確か……」
アミルカレ翁が俺を見るなり、そう指摘した。
俺が弁解するより先にルカーニアが言った。
「アルメイダ隊長は来れなかった。コイツは代理。
代理つっても只者じゃねぇ。
フレイヤ大隊の副長、ナンバーツーだからな」
ひとまず俺は頭を垂れた。
反応は疎ら。
ギドーとフェイが顔を見合わせる。
フィロパトルは半笑いで俺を見ており、
アントンは俺よりそんなフィロパトルの方が気になる様子。
アミルカレ翁だけが礼を返す中で、
ゴンドーは無言でただこちらを見つめていた。
あの仮面の奥の金色な眼で。
毎度ヤツを見る度に思うが、あれはクマなのか、仮面の影か。
仮面から覗くヤツの目の回りが黒く見えて、不気味な印象を受ける。
そんな俺の感情なぞお構い無しに、ルカーニアは、
「しかしまあ、苦戦が続いてるみてぇだな」
なんて笑いながら話を始める。
「どうだ？……イギリスはよ」
イギリス……厳密に言えばグレートブリテン島とアイルランド島。
なんて括ったら、アイルランド人にキレられそうだが。
大西洋連邦領であるこの二つの島にて、
配置された連邦軍が南下の動きを見せており、
特に数隊は大西洋を通り、地中海に入るルートと、
北極海から大きく迂回してインド洋からエジプトに入るルートとを用い、
ナイルの神の軍勢に物資の支援を行っていた。
やむなくルカーニアはイギリス領に奇襲攻撃をかけさせていた。
……自身が最も信頼するロイヤル・イタリアン大隊に。
「お恥ずかしながら、物量の差に悩まされています。
ダスティン・ホーク小隊など、各方面から縁のある兵を借り受け、
事態に当たってはいるのですが……」
アミルカレ翁が恐縮そうに口を震わせながら述べる。
「おいおい。ダスティン・ホークのとこはあれだろ？
フレイヤ大隊にくれてやったとこじゃねぇか。
アフリカも大変なんだぜ？早いとこ返してやれ。
優先すべきは北アフリカ征討。
イギリスでは負けてもいい。足止めさえできればな」
甘い判断……と思ったが、口は挟まなかった。
黙って聞いている俺。
「で、アフリカの方だがなぁ……」
言いかけたルカーニアを制した言葉がある。
「今の戦いに意味はありません」
と……ゴンドーの台詞である。