機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
日本は石川県七尾市中島市民センター駐車場にて。
作業員が100匹以上のオタマジャクシが落ちていたのを発見。
この出来事を地元の新聞社が翌5日に報道すると、
日本中から反響があった。
似たような事例は、アメリカやギリシャにもある。
これらはファフロッキー現象と呼ばれ、
竜巻が原因とか、鳥が運んだとか、様々言われているが、
果たして……
映画『ジョーズ』のアメリカ初公開日にあたる6月20日、
ナイルの神が拠点を置くクロコディロポリスをはじめ、
同時数ヵ所にてカエルが降るという怪奇現象に見舞われた……
本来なら中南米、流入するといえど、
東南アジア、オセアニアにしかいないオオヒキガエルが、
数百匹あまりもエジプトに現れるという緊急事態。
アルカロイド系の高い毒性を持つこのカエル。
大量発生は各地で悪臭騒ぎを引き起こしたという。
そして、一般大衆はもうひとつ、噂することとなる。
かの旧約聖書に登場する一節、エジプトを襲ったという十の災いを……
かつてファイユームと呼ばれた、このオアシス都市は、
かの神に魅入られて以来、急速な発展を遂げていたものであるが、
中心の一部を除けば、外はまだ長閑な田舎町が広がっていた。
新設の空港の側も、背の低い草がいくらも繁っていた。
「なるほど、臭いハズだわなぁ……」
そう漏らしたのは、野球帽を目深に被ったの男。
耳の上、アフロヘアーがヘッドホンのようにはみ出していた。
そして着ていたタンクトップのシャツの背には、
タトゥー……いや、彫り物がされている。
そして、片足しかない男だった。
男が立っていたのは、とある戦艦のブリッジの上で。
柵に手をかけ、傍らには松葉杖が置かれている。
数十メートル下には、草木に紛れて、無数のカエルたちが。
「……カエルまみれだ」
ゆっくり振り返る男。その視線の先には1人の女でいて。
「見ない方がいいぜ。気持ちわりぃ」
杖に手をかける男。
「……誰だか知らねぇが、無駄に手の込んだマネをしやがる」
杖を小脇に挟み、女の方へ一歩近付いた。
「一体どこにそんな時間と、やるだけの人材がいたのか……」
女はただ黙っていた。腕を組んで、向かいの男を見ている。
尼僧らしい。スキンヘッドの女だ。
「……いたのかねぇ。裏切り者でもよ」
1歩、2歩と前に出る男。そして動かぬ女。
地を叩く杖がコツコツと割に大きな音を響かせている。
「明けの砂漠……ムーサーとかいう男は何を考えているのか……
ロクな戦力も揃っていないクセに、
よく抵抗なんかと思っていたがなぁ…………
まさか、レェ・アモンなんて化け物従えてたとはなぁ」
「……それとこれと、何の関係が？」
「いや、だからよ。
いてもおかしくねぇんじゃないかっての。
裏切り者とかがよ。それで、やったんじゃないかってな」
上を向きながら歩く男。目の前には女と、分厚い鉄の扉。
その足が女の脇を抜けて、1歩だか2歩だか前に出たとき、
「……別に、明けの砂漠がやったとは限らないんじゃなくて？」
そう女が呟いた。
男の顔など見もせず、また男の方も見返したりせずに。
「ザフトでも、理屈自体は変わらないだろ？
いや、確かにそうだな。ザフトのが自然か」
「人為とも限らないけどな」
「言い出したの、オマエじゃねぇか？」
そう笑いながら、振り返る男。
その背後で鉄の扉が開き、
振り返ったハズの男が再度向き直ることになる。
扉へと向いた2つの眼が見たのは……
「……えっ？」
ゴルフクラブだった。
黒い背をしたドライバーのヘッドが、男の目線と同じ位置に……
あったと認識できたのだろうか？
即座に振り下ろされたこの鉄の塊は、
容赦なく、男の顔にめり込んだ。
脇から抜ける松葉杖。力を失い、後ろに倒れる体。
その肉体が地面に叩きつけられる音と共に、
吹き出した血がベチャリと床を濡らし、
また倒れた肉体をいくらか滑らせた。
「……よう。ジンファ」
そう呼ぶ声に吊られ、薄れいく意識の中で男が見たのは、
鮫のように鋭い歯が並び、大きく開いた口だった。
「な……んだよ……ブッ…………ブルースッ」
返事はなかった。
聞こえてくるのは鼻唄交じりにドライバーを振る音だけ。
「どう……し……」
次は言わせてももらえなかった。
脳天をフルスイングで叩きつけたドライバー。
男の体は2、3転、転がって、柵へと引っ掛かるまで押し出された。
血が転々と続いている。
「……殺したら証言が取れないだろ？ブルース」
女がそう咎めるが……
「いいじゃねぇか、パー。俺が全員ブッ殺せば、済む話だ」