機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
『見えてると思うけど、
《インパルス》も《ガイア》も、一気にやられちゃったのよ。
《アビス》もあれじゃ動けないだろうし』
ハビエルの声である。
「……あぁ、俺にどうにかしろってんだろ？」
そう言いながら、俺は右、左とグローブをはめる。
『いけんの？』
「無理でも……どうにかしなきゃだろ？」
胸のファスナーを上げる。
『……分かってんじゃん』
「毎度思うぜ……アンタの旦那は苦労してんだろうなって」
ヘルメットに頭を通す。
『頼むよ……アンタも色々あんだろうけどさ』
「あぁ……色々あるよ。色々な」
モビルスーツデッキ、
シャッターが上がり、レールが延びていく。
「シン・アスカ……《ヴェスティージ》、行きます」
一気にレバーを倒し、空へと舞い上がった。
両翼を広げ、熱砂を見下ろす。
おおよその敵の位置をレーダー上で確認するが、
砂煙に遮られ、正確には分からない。だが……
「……この手の相手は、もう随分戦った後だ」
今回は、
ミラージュコロイドなんかでレーダーが反応してない訳じゃない。
むしろ、砂煙が巻き起こる方向を見れば、相手の進路が分かる。
「焦らなきゃ、何とでもいける……」
左肘を土台にビームライフルを構える。
左腕のクトゥルフが丁度いいバランスになり、
かつ右腕にクトゥルフがない分、手を回しやすい。
「トロのヤツに感謝しなきゃな」
『……そんなに邪魔でしたら、もう片方も外して差し上げますよ？』
そんな宣言と共に、頭上より一撃のビームが襲いかかる。
ギリギリで回避したが、危うかった。
何せレーダーの端ギリギリから己を狙っていた敵を、
俺は見落としていたのだから。
『流石に……この距離では無理でしたか』
距離を取りつつ、敵機を確認する。
正体は一目で分かった。
「《ドミンゴ》か」
青いボディに、赤いラインの入った《ドミンゴ》。
しかも、そこに乗っているのは……
『困りましてね。人使いの荒い上司で』
聞いた声である。
カトリーナ・スティーヴィンズは、
ザフト脱走兵は既にほとんどがナイルの神の勢力より去ったと、
話していたのであるが……
「……ホルローギン・バータルか」
『えぇ……どうも』
両手にサブマシンガンを構えていた《ドミンゴ》。
脇を引くような所作で、これを乱射する。
頭上より降り注ぐ雨のようなビームの列。
「……今更食らうかっての」
回避は簡単だった。動いていればほとんど当たらない。
「《インパルス》の俺と引き分けたアンタが、
今の俺に勝てると思ってんのか！？」
笑って挑発はしてみたものの、言い終わったところに口角が下がる。
内心下の敵が気になっていたのだから。
『勝てなくとも、足止めぐらいはね……』
マシンガンを落としてきた。
どちらかが偶然にも、《ヴェスティージ》の顔の上へ。
咄嗟に首を捻った。
別に何てことはない。
当たった後、少し跳ね返ってから、砂へと埋もれていくばかりで。
『……伊達に狼なんて呼ばれてませんから』
そう言い、《ドミンゴ》はビームサーベルを抜いた。
さて、戦艦《フレイヤ》の方は。
「……何してんだい。もう」
ハビエルがそう漏らすもやむ無し。
ドラグーンの砲撃が砂漠より何度も降り注いではいるが、
敵機には当たらない。
モビルスーツ隊は動けない。そして上で俺は……
「もっとバーンと一気にやれない訳？」
アルメイダは言うが。
「無差別に爆撃するとなると、味方を巻き込みかねません」
ゲルハルダスが冷徹に言い放つ。
「……アレハンドロは？ダイは？ラグネルは？」
アルメイダはなおも声を張り上げる。
「ダイとラグネルには反応がありません。
アレハンドロは……」
パーディが言葉に詰まる。
レーダー上には確かに《アビス》の反応は出ている。
「聞こえたら返事なさい！アレハンドロ！」
パーディが言うより先にハビエルが。
『副長が来るまで……待てって言いませんでした？』
そうアレハンドロの返答が。
「……聞いてたんなら、守りなさいな」
ハビエルは苦笑した。
「動ける？」
『させん……』
パーディの額にうっすら汗が流れ……