機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
ホルローギンは笑っていた。
俺の、この《ヴェスティージ》の銃口を向けられながら、
なおもホルローギンは動じない様子。
『下も……』
足下では《アビス》の一撃に、《A》が膝より崩れている一幕。
《ヴェスティージ》と《ドミンゴ》、
2機の首はどちらも心なしか下を向いてみえた。
『……こちらも』
そう語る《ドミンゴ》の右腕の肘から下はない。
俺はゆっくりライフルを下ろした。
「……投降しろ」
ホルローギンは即答を避けた。
傷口をなぞるように、《ドミンゴ》の左手が右肘を撫でている。
『何と……言うべきでしょうか』
1音1音がゆっくりと発せられる。
時間稼ぎがされていると、即座に気付いた。
「悪いが、ここは戦場だ。愚痴ならムショで聞いてやる」
『……いえ。そう長々話す必要もなかったようだ』
「何を言って……」
説明を求めるより先に、悲鳴が現実を突き付ける。
「……アレハンドロ」
……その覚悟がなかった訳ではない。
ヴィトー・ルカーニアも語っていた。
【唯一正しき神様ってヤツは、とんでもなく気分屋なんだよ。
だから人間を選り好みする。たまにいるんだよ。
神様に、いや、それか、時代に選ばれたようなヤツがよぉ……
そして、そういうヤツは大抵……楽には死ねない】
だが、自分でも驚くほど俺は動揺していた。
不利を悟り撤退するホルローギンを、追えないくらいに。
考えれば単純な話である。
片膝ついた《A》の背中には、深くはないが1本線の傷。
フランベルジュが杖のように体重を支え、
砂へと刃を埋もれさせていく。
これは、右腕が抱くフランベルジュ。
左腕のフランベルジュは肩に乗り、光の刃を形成していない。
ダスティンに油断はなかった。
本体の方は砂に沈んだビームサーベルに手を伸ばし、
フォルトゥーナは追撃を加えるべく銃口を合わせる。
アレハンドロとて、そう。胸のビーム砲が光を放ち始めていた。
どちらにも抜かりはなかった。ただ……
『……相手が俺でなきゃな』
ノーマンが漏らしたときには、体の方はもう動いていた。
肩のフランベルジュがそのまま後ろへと伸ばされ、
いつの間にやら光を帯びて、終いには《アビス》の脇腹を抉った。
幾度も折れ曲がった刃がコクピットに当たり、
1度目か2度目の折れ曲がりで、まず外壁を削り落としたかと思うと、
3度目にはコクピットの内側に到達、
そこから深く深く中へと刃が入っていく。
【こんなもんでコクピットを貫いた日には、どうなると思う？
……均等には刺さらねぇだろうなぁ。
パイロットは俺が刃の角度を変える度に、
痛みに悶えながら、ジワジワ死んでくって訳だ】
そう語っていたのはノーマン本人。
刃が《アビス》に入っていってから、やがてその手が止まるまで、
10秒程度は時間があったと思われる。
その間、《アビス》はまるで動けなかった。
胸の灯りはすぐに消え、足からは力が抜け、足先が砂を被った。
「アッ…………アレハンドロくん！」
ダスティンは叫んでいた。
そうしている内に腹より刃が引かれた。
抜き去られた刃を濡らしていたのは、血かオイルか。
刃の血を舌で撫でるみたいに、自身の顔に押し当てる《A》。
「ふざけ…………やがってェェ！！！」
頭上よりフォルトゥーナのビームが降り注ぐ。
《ゲルググ改》の指はもうサーベルの柄を掴んでいた。
とはいえ、むざむざ食らう《A》ではなく。
『……遅ぇよ！』
血のついたフランベルジュが《ゲルググ改》の指を押し潰し、
杖のように置いていた方のフランベルジュが腹を押し出した。
突き飛ばされた《ゲルググ改》は無様にも、
数メートルを転がりながら、うっすら砂を被った。
コクピットの中では、
上下左右に揺れる中、傷口は開き、顔には血が滴（したた）る。
意識すらも遠退いて……
「待てよ……この…………やろう……」
血に押されて下がった目蓋、徐々に小さくなる声。
『おい！ダスティン！聞こえるか？聞こえていたら返事しろ！』
なんて俺の呼び声などは届かずに……