機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
シオマネキとは、カニの一種。
片方のハサミだけが大きくなることで有名。
満潮に合わせて穴から現れるところにちなみ、
シオマネキ（潮招）と呼ぶようになったとかいう。
ワイリーの評も分からなくはない。
かの往年のモビルアーマー《ザムザザー》を彷彿とさせる、
カニのようなデカい図体。
そして片方にだけついた大きなハサミ状の武器。
カニという形容も分からないではないが……
敵機は黒に爪後のように後ろから青いラインが疎らに伸びている。
砲撃を受けきると共に、例の湖へと身を隠した。
立ち込める霧の中から微かに背の高い木が見えていた。
ヤシの類だと思われる。
後に調べて原産地がアメリカであったから、まず違うだろうが、
真っ先に俺の脳裏を過ったのはカナリーヤシ。
俗にフェニックスなんて呼ばれる品種のヤシの木だった。
（死んでも蘇るなんて……冗談じゃねぇ）
さっきから頭に浮かぶのは余計な連中の余計なところばかり。
ここで過ったのは……
『おい！！よせッ！』
ワイリーの制止する声に向き直ると、
ダスティンの《セイバー》まで手を伸ばしていた。
その先は、
『敵は砲撃など受け切れてしまう。
大型モビルアーマーは近付き、仕留めるが定石……』
そう言い放ち、陣形より飛び出さんとしていたダイ。
制さんとした《セイバー》の腕を振りほどき、
その手にビームサーベルを構える。
『……遊撃部隊の仕事だ』
一瞬だが、ダイの《Im/A-P》の顔が俺の方へ向いた……気がした。
許可を求めるように。
あるいは動かぬ俺を見下げたヤツと侮蔑するように。
「行って……よし」
『義兄さん？』
「陣形は崩さず……敵を叩く。オマエが正しい。オマエが……」
指揮官の俺が動ける筈もなく。
『……ご理解、感謝します』
それだけ言い残すと、ダイは降下していった。
思えば最初からこうなることを予期していたような。
『そういや何でアイツ……ソードシルエットなんだ？』
ワイリーの呟きひとつがすべてを物語った……
「知るかよ……俺が」
同じ頃だったろう。
ブルース・G・ノーマンはそうぼやきながら、
包帯巻かれた腹を雑に右手で掻いてやがった。
部屋は病室とは言い難い空間で。
窓が開いており、水車の回る日本風の庭園へと直結していた。
部屋の方も部屋。
ノーマンが横たわる黒いソファーベッドは部屋の右端にあり、
彼が頭を向ける側に窓がある。
右の壁には写真やウクレレや、
ヒエログリフにでも併記されてそうな古風な絵が描かれた布など。
種々雑多に吊るされているが、
全体的に落ち着いた色合いの部屋となっている。
壁の材質は煉瓦（れんが）らしいが、床はフローリング。
クリーム色の絨毯が引かれ、その上に暗い色の木で出来た机。
部屋そのものは6、7畳あまりとそう広くはないものの、
風が流れ、ノーマンは心地良さそうだ。
『知らないじゃすまないんだ。ルチアーノ氏が知りたがっている。
……疑っている、といった方がいいかもしれない』
声はノーマンの枕元にて。
衝立に雑にもたげて眠る男の耳の傍らには、
スマートフォンが画面を下にして置かれている。
どうやら声の主は電話口らしい。
「んなもん、電話して聞くことかよ。メンドクセェ」
返事ついでに寝返りを打つノーマン。
『必要だ。敵をどの程度足止め出来るか……』
ノーマンは『足止め』と相手が言った辺りで、
スマホをひっくり返すと、
「足止めェェ？……おいおい、フィリップ！
パーのヤツをバカにしてんのか？
皆殺しか、せめて撃退の間違いだろ？」
なんて液晶に唾がつく程に激しく応じた。
『敵は大部隊だ。それに……』
ゆっくりスマホをまたひっくり返そうとしたノーマンの手。
だったが、
『……パーはもういない』
そんな一言がこれを制止させた。
「んなこと……テメェにわざわざ言われねぇでも分かる。
……分かってる。俺は……見てんだからな」
『だからだ』
「だからなんだ？ヤツだけじゃねぇ。
もうとっくに何人も死んでんじゃねぇか？……そうだろ？」
フィリップ・フロイ、即答せず。
20、30秒程度思案した後、
『だからこそ……次の手を打たねば』
と告げた。
「そしてやることが、
脱走兵のお偉いさんに尻尾振ることか？」
左の口角だけをクイッと上げたノーマン。
『……ブルース』
「安心しろ、フィリップ。ヤツらは強い。
ヤツらは……あのカニどもを突破できるとは思えねぇ。
……何を弱腰になってんだか、俺にはまるで分からねぇ」
笑うノーマンだが……
『オマエなら、話してもいいだろう』
フィリップは声を小さくして、そう告げた。