機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
ノーマルスーツを着込み、パーディの背後で、
その反動により拳銃（コルト・ガバメント）を落としたサム。
まあ、落としたとは言っても、
そこは無重力空間特有の落とすというよりは下に飛んだ、
または投げられたというモーションであり、
滑空するように緩やかに、地面へと向かったピストルは、
目的地に至ると共に軽く跳ねた。
それから間もなく、モビルスーツデッキの壁が破られた。
デッキ内を満たしていた空気が堰を切るごとく溢れ、
目には見えない空気というものが、
その動きの激しさゆえに、その存在を露見させるのである。
こうして漏れ出す空気に乗って、
死体たちが艦の外へと吐き出される。
虫けらみたいに。
せめてもの慈悲か？
入り口の側に立っていたサムは、パーディの右肩を掴むと、
荒っぽく突き飛ばした。
その先にはドアがあり、
パーディの体がブリッジの外へと出た瞬間に、
入り口の自動ドアの閉じるボタンを押した。
スッと閉じる間際、謎の大きな影がサムの上に覆い被さる。
後ろ向け、後ろとでも、号令があったみたいな洗練された動きで、
サムが振り返り、見れば、
そこにはうっすら赤みがかった灰色のボディをしたジズが。
この機の肩にも、
赤い星とレフチェンコ・ピストルとのマークがある。
手元のビームガンの銃口はサムに向いているらしく、
サムが振り返った一瞬に、キラリと輝いて見えた。
……だのにサムは動じる様子なく、ポケットを弄る素振りを見せると、
出してきたのはタバコの箱。
銘柄はラッキーストライク。
振り返って背中を見せて、降参するように手を上げ、
同時にこの箱を掲げて見せれば、
相手のジズも銃を下ろし、それどころか膝もついて、
乗れとばかりに手を彼女の前に突き出すのだった。
何よ……仕留めきれてないじゃない」
戦艦『フレイヤ』のブリッジにて、アルメイダが呟いた。
「ドラグーンで……殺れないの？あのデカいの」
見下すように、睨むように、ハビエルに問うアルメイダ。
アルメイダは、顔を隠すように帽子を少し下げると、
「本艦……対モビルスーツの兵器ですが、基本的には牽制目的。
モビルスーツのものほど複雑な動き、スピードはありません。
まして、
あんな大型モビルアーマー相手にダメージを与えられるかどうか……」
「……ダメ元で、使ってみればいいじゃない？」
「あの火力、そしてギミックを見るに、
下手に喧嘩を売ると、こちらがやられかねません」
ハビエルの言葉は真を突いていた。
「……何よ、それ？」
呆れてそう言い返すアルメイダの背中で、
モニターが光り、赤いビームの槍が横切った。
目標は本艦ではなく、『ベルフェゴル』の僚たる『ニスロク』。
その脇腹に大きな穴を明け、あっさり撃沈させてみせた。
やったのは勿論、アルゴルであって、
その様に1度振り返り、
そして『ニスロク』の爆発炎上する様を見届けたアルメイダが、
再びハビエルに顔を向けたとき、もう告げる言葉を失っていた。
「おい、見た？今の」
「戦艦が一撃かよ……」
「なんて火力とパワー……」
騒然となる『フレイヤ』のクルー。
そんな中にあって、帽子に隠されたハビエルの視線の先は、
パーディの席に向いていた。
今、そこにパーディがいない、その席に。
しかし、彼女の視線はすぐに別の場所へ釘付けにされることとなる。
それは……
あくまで例え話だが、『ニスロク』がコバンザメならば、
彼らはさながら宿主の死に際して、肉体より脱出を試みる寄生虫。
あるいは、母蜘蛛が死ぬと共に散らすとばかりに出てくる蜘蛛の子。
いや、そもそもが、
カタツムリに寄生して、触覚を芋虫のように膨張させる、
ロイコクロリディウムみたいに、
その宿主が死ぬ前から已に、動いていたのかもしれない。
勿論、自分の都合のいい状況を作り出す為に。
少し前後するが、
アルゴルの咆哮に炎上を始めた『ニスロク』という母体を、
食い破るが如く姿を現す《ジズ》の群れ。
その姿は赤っぽい灰色の体に、星とレフチェンコ・ピストルの印。
彼らは『ニスロク』の船体に追撃を加えたかと思うと、
10機あまり、それぞれが3機4機に別れて、別行動を開始する。
あるものは『ベルフェゴル』へ。あるものは『メディオーラヌム』へ。
また、あるものは『フレイヤ』へ……
一番騒ぎが大きかったのは『ベルフェゴル』であって、
「『ニスロク』搭載機が、こちらに接近してきます！」
と叫ぶオペレーター。
「……噂をすれば、ってか？」
角出せ、槍出せなどと歌っていたことなど、
誰が覚えていようか。
傍らにはもうフェイ・デ・カイパーの姿はなく、
こうしたルカーニアの呑気な台詞に、返答できる者はない。
「ビームシールド展開！」
「……右舷損傷！」
「ビームシールドの隙間を抜いたのか？」
「いや、シールド発生装置の一部が破壊された模様で……」
なんて周りが騒いでいようと、ルカーニアは動じない。
例によって、うすら笑いを浮かべながら、様子を見ているだけ。
そんな中……
「うっ、うああああああ」
クルーの誰かがそう叫んだとき、
ブリッジ前方にて、《ジズ》がビーム砲を構え、立っていた……
『……さあ、「5分」ですよ。これで。
よく持たせてくださいました』
そんなホルローギンの声明を、オツォは不服そうに聞いていた。
「……てめぇで言ってちゃ、世話ねぇ」
なんて呟きながら。
『おっと失礼……いや、まあ、もう大丈夫でしょう。
目的は果たした後ですし』
「……フン」
すかしたように鼻を鳴らすオツォ。
画面で不気味ともいえる薄ら笑いを見せるホルローギン。
……彼らの言わんとするところはこう。
ホルローギンは言った。
『ハワイ』で『モンロー』の『覚え書き』を見つけた、と。
まあ、短時間利用される簡単な暗号文だった訳だが。
『ハワイ』は、ハワイ出身のアメリカ大統領バラク・オバマを暗示し、
要塞『オバマ』のことを示唆したもの。
『モンロー』はアメリカの『5』代大統領。
『覚え書き』は英語では『minutes』、別の意味で『分』になる言葉。
繋げてみれば、実に何でもない。
『オバマ』をあと『5』『分』持たせろ、と。
「望みは叶ったか？」
──皮肉っぽく語るオツォに、
『あまり……しかし、成果はありました』
「成果？」
『……ひとまず、離脱してくださいな。
「オズボーン」が迫っています』
右を向くオツォ。
画面右側の奥に見えた穴。
それは『フレイヤ』のモビルスーツデッキよろしく穴が空いており、
空気が漏れ出ていた。
そんな空気をまるでオーラのように纏い、
要塞内部に入ってくる敵。
先程は赤っぽいジズだったが、彼らは青っぽく。
濃い水色に明るい緑がアクセントに加わるボディと、
ザクレブ市旗に描かれたような白い城の紋章が描かれた肩。
そんなジズらが、かの『ハリネズミ』たち同様の重装備で、
『オバマ』に侵入してくるのである。
『大した男ですよ……ヴィトー・ルカーニア。
それとも、モーリス・ゴンドーでしょうか』
「……知るかよ。さっさとずらかるだけだ」
『ええ。ここも、もう終わりでしょうから』
オツォのハイザックが足を上げた。そのまま後方に飛ぶ。
こうして移動しながらも、
煙に紛れて接近する敵を撃ち殺したりして、
『お見事』
などとホルローギンがおだてるが……
「とっくに終わってんだよ。7年前……
デュランダルが死んだときに、な」