機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
「……おう、俺だ」
そこはホテルの一室。
背丈以上もある大きな窓の外には、荒れ狂う暗い海が見えていた。
窓はそのまま姿見の鏡となり、
イスにだらしなく腰かけるバスローブ姿のヴィトー・ルカーニアと、
その手が握るワイングラスへと、
その語の意味するところと同じ、血のような赤い色をした、
サングリアというワインを注ぐ女性。
長い黒髪を背中まで垂らし、こちらもローブ姿という、
この彼女の名前はコマチ。
なお部屋はアロマキャンドルなんて焚いて、
その微弱な灯りでもって、辛うじて視界を維持しているばかり。
聞こえてくる物音も、
ワインの注がれるごく小さなものを除くとすれば、
他になく、そのため、
『お疲れさまです。ルカーニア司令』
という電話相手の声が優に聞こえた。
「……ご機嫌麗しゅう、参謀総長様々。
あなた様ともあろうお方が、私のごとき凡愚に、
一体、何の御用が御座いましょうか？」
なんてくさい芝居で返すルカーニアに、
『……お気付きのことと、存じますが』
と平然と返す参謀長ヨーゼフ・スコルツェニー。
「相変わらず……つまんねぇヤツだな。ジョセフゥ？」
右足を振り上げ、左足に乗せるルカーニア。
その動作とタイミングを同じくして、
スコルツェニーの息を飲む声が聞こえてくる。
『……挑発のつもりですか？』
「いいや、ただの洒落（しゃれ）だよ」
『……そうですか』
ルカーニアが笑う。
横ではワインを注ぎ終わったコマチが、ゆっくりと手を引いた。
それを確認してグラスを浴びるように、
らっぱ飲みするルカーニアには、コマチも驚いたようだが。
「……フゥゥゥ、ヒヒヒッ」
荒っぽく後ろにあった木製のテーブルにグラスを叩きつけると、
その手で口元より溢（あぶ）れた酒を拭う。
そんな下りを終えたところでスコルツェニー方から、
『よろしいか？』
との問いが投げ掛けられた。
「……ええ、どうぞ」
『データは……ご確認いただけましたでしょうか？』
「データ？……あぁ」
振り返れば、
コマチが机上にノートPCを開くと共に、
跪（ひざまず）く体勢を取っていた。
スマートフォンを耳から離して、逆の手をコマチの頭の上に置いた、
ルカーニアは、
少しばかり彼女の体を引き寄せると、掠れるような声で、
「よくやった……後で可愛がってやる」
そう囁き、赤面させる。
さてPC画面を覗いてみれば、ウィンドウ内にファイルがある。
試しにそのひとつ、《GAT-04R3》というものをクリックしてみれば、
時計回りに回転するモビルスーツの3Dモデルが表示される。
──このモビルスーツは《ウィンダム・ハイマニューバ》といい、
本来は線の細く、白と青からなるカラーリンクが特徴の、
7年前の量産機《ウィンダム》がベースである。
とはいえ、
《ブルデュエル》にて採用された増加アーマーを発展させた、
専用兵装フォルテスラ・ノヴァにより機体強度を底上げされており、
見た目ひとつ取っても、
線は太くなり、色も赤く、
そして肩に乗った《ハイザック・カスタム》由来の、
大型ビームライフルが目を引く。
そんな、大西洋連邦の量産型モビルスーツである……
「随分と、しっかりしたデータですなぁ……えぇ？」
『大西洋連邦に派遣した諜報員と、
西ユーラシア連邦の情報提供を元に作製したものです。
信憑性は高いかと』
「……《ワイルドダガー》もあらぁ」
一連の様子を少し離れたところで見ていたコマチは、
話に夢中な上官が聞き逃している、足音を先に察知し、
振り返った。
ルカーニアは気付いているのか否か、反応を見せない。
『それよりも……見ていただきたいものが』
「……これですかい？《GAT-X142》っての」
『……ハイ』
近付く足音が気になるコマチは、ドアの方へと進んでいく。
勿論、自分は足音を立てぬよう、細心の注意を払いながら。
「……こりゃ、興味深いもんでぇ」
なんて呑気言うルカーニアの傍らで、
部屋の前に達した足音が止む。
コマチの表情はひきつっているが……
そうしている内にインターホーンが鳴って、
『フレイヤ大隊より……シン・アスカです。ご挨拶に参りました』
振り返るコマチに、ルカーニアは首を振って、
開けてやれと指示を出す。
ドアの脇にあった認証装置に指を翳すと、
「……どうぞ」
とインタホーン越しに返事するコマチ。
間もなく自動ドアが開かれ、俺は部屋に入った。
右手側でローブ姿のコマチに怪訝な顔で見つめられながら。
スマートフォンをまたも離したルカーニアは、
「……いいときに来るじゃねぇか」
と笑った。このときの俺は、まさかPC画面に、
あの《デスティニー》に瓜二つのモビルスーツが3Dモデルの姿で、
映っていることなど、知る由（よし）もない。