機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
この間、パーディは傍観していたのかと言われれば、
勿論、そうではなく。
ずっと狙撃のチャンスを窺っていた。
匍匐するように身を横たえ、
両肩のシールドをトーチカ代わりにして最低限防御を固めながら。
モビルスーツの背丈からすれば、
ちょいと高い跳び箱程度の高さしかない丘の上で。
敵意を見せられれば、簡単に仕留められるであろう。
相手は人間ではなくモビルスーツなのだから。飛べもする訳で。
しかし、怯えていても始まらなくて。
首筋に乗っかったマグヌス・バラエーナ砲と、
額のビームガン、そしてミサイルで、《マッド》を狙う。
察しがいいのは、意外だが新人のラグネルの方で。
首を落とされた辺りから接近戦の不利と《アビス》の援護射撃を宛に、
少し距離を置き、頭部ビームガンとスプンタ・マンユ砲にて、
砲撃に徹していた。残念ながら当たりはしないが。
その反面、本来冷静である筈のダイが遥かに冷静ではない。
「何、焦ってんのよ……似合わないって！」
シージーの仇故か？
一太刀たりともダメージを与えられないどころか、
肩やら脛（すね）やらに傷をつけられる中、
後退りはすれど、距離を取るということをほとんどしない。
そう言えば、いくらかマシに見えるが、実態はあまりにも無様。
仲間の復讐という理想と、小賢しい自己生存との間に揺れているだけ。
怒りに我を忘れているなら、もっと向こう見ずに前に出て、
恐らくはもう切り殺されている。
だのに、そうはならかいままに、ただ矢面に立ち続けるだけ。
攻撃の手はとうに止まっている。
あるのはサンドバッグのように立ちはだかり、耐え続ける姿だけ 。
ほぼ密着状態につき、《アビス》としても攻撃を加えられない。
「……もう！頭冷やせ！」
思い切って、ミサイルの方を放った。放ってしまった。
撃った後で、
「あっ！」
と気付いても、もう遅く。
ダイは見えていないのだ。周りがまるで。
万が一にも《マッド》が避けようものなら、あるいは……
まあ、結局《マッド》は回避はしなかった。
ただ、一瞬、パーディの方を睨むがごとくに振り返ると、
例によって旋回し、ジャックナイフにてミサイルを切りつける。
とはいえ、今回は少々事情が違って。
接触と間もなく爆裂するミサイルを、である。
背後には砲撃を続ける《ガイア》がいるにも関わらず、である。
爪楊枝でするみたいに刺し、砲丸を投げるみたいに振りかぶり、
バッドで殴るみたいにダイの《Im/AｰP》にぶつける離れ業（わざ）。
ミサイルは《Im/AｰP》を殴打したときに破裂した。
ビームを撒き散らした。
頭へモロに食らってしまって、《Im/AｰP》は、体中穴だらけに。
コクピットだけは無事だったようだが、顔にも穴が開き、
背中からビルに叩きつけられてしまう。
……しかし、まあ、これで距離はどうにか取れた。
「こんのォ！！」
などと勇んで立ち上がると、
《アビス》全身の砲口という砲口から砲火の限りをぶつける。
勿論、この間も《ガイア》の砲撃は続いているし、
ダイも意地か、起き上がり小法師とばかりに、ビームガンを乱射。
「これで一発ぐらいは……って！」
そんな雨霰と降り注ぐ攻撃をどう避けたかといえば、
回避などしない。
またしても、あの光の翼を広げて、一歩半ばかり前に出ただけのこと。
たったそれだけで、一切の攻撃から逃れてみせた。
「……マジ悪夢」
もう笑うしかないパーディ。
かくなる上は……と、前に出ようとしたパーディは、
レーダーなんて見ちゃいなかった。見る余裕はなかった。
だから、背後に迫る味方機に気付いていなかった。
だから、急にその腕を引き留められて驚き、振り返る。
『ダイもよせと言っただろ？』
声で分かった。
「……ワイリー先輩？」
パーディを乗せた《アビス》の腕を、
掴んで背後に佇（たたず）む、ワイリー・スパーズの《セイバー》。
傷は大丈夫か、と尋ねる立場はパーディにはない。
何せ自分が手負いで戦場に立っているのだから。
『俺自身……驚いてんだ。
傷が塞がって、新しいモビルスーツを受領するまでは、
冷飯食らいに徹するつもりだったのによ。
……アイツが引っ張り出しやがった』
「『アイツ』って？」
『……アイツだよ』
数秒、《マッド》が来ない違和感もあり、戦場に目を向ければ……
「……なるほどッ」
苦笑したパーディの視線の先には、
慈悲の剣カーテナを腕に、《マッド》の前へ立ちふさがる、
《ヴェスティージ》の姿があった。