機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
「ダイくん、そういう言い方はちょっと……」
「よく言えるな……アイツに銃口を向けられたクセに。
だから今日だって、話しかけられないんだろ？違うか？」
そう詰め寄られれば、ヴァイデフェルトも返す言葉を持たない。
「何が歴戦の英雄……何が伝説のパイロットだ。
そりゃ、自分は戦果も挙げられるハズだ。
部下を省みず、強敵ばかりを相手にしゃしゃり出ていけばなぁ。
ジェイナス・ビフロンス、カーン・カーァ、
それから、例の頭足類みたいなモビルアーマーと。
大した戦果だよ。でもなぁ……その間に何が起きた？
仲間が何人死んだと思ってる？
ジョーンのときなんか、あの人がビフロンスを捕虜にしようなんて、
バカな判断しなきゃ起こらなかったことじゃないか？
今回だって、もっと早く着いてれば、
シージーを助けられたかもしれないのに……
そんなんだから、サムの裏切りにも気付けないんだよ！」
荒っぽく缶を握り締めれば、空と思われた中から、
ビールらしき黄色い液体が噴出し、ダイの腕を濡らした。
「ダイくん」
「……チッ！」
そうダイが舌打ちをした直後、
右側からアレハンドロの左腕が伸びてきて、彼の胸ぐらを掴んだ。
「何だよ？アレハンドロォ！」
アレハンドロは顔を下げている。
「……ざっけんな」
と一言言うにも、ボソリとしか聞こえてこない。しかし、
「テメェが上手くやれなかっただけのことを、
副長に当たってんじゃねぇ！」
そう怒鳴ると共に、その顔はピンと跳ね上げられた。
「……何だと？」
「スパイが出たからって、後輩なんかにビビってよぉ～……
シージーが殺られた途端に冷静さ無くして、皆に迷惑かけたクセに。
よく言えるなって言ってんだよ！他人のことなんかよぉ！！」
アレハンドロの勢いに、言葉に詰まるダイではあったが、それでも、
「何だ？カッコつけて前に出て、皆に守ってもらったヤツが、
随分偉そうじゃないか。ええ？」
などと嘲笑。
「……俺は誰のせいにもしてねぇ」
「まるで俺が人のせいにしたみたいな言い方だな？勘違いすんなよ。
俺は事実を言ってるだけだ。
あそこに座ってるあの人は、そんな人なんだよ。
俺たちを助けてなんてくれない。
自分さえよければ、それでいいって……思ってるに決まってる。
いい機会だから、俺が提言してんだ！黙って聞け！」
言葉の激しさに、唾が飛んで、
咄嗟に1度は顔を逸らしたアレハンドロではあったが、すぐに、
「屁理屈言うなよ！」
って言い返した。
「……どこが屁理屈だ？
現に敵わないと思って、敵に命乞いしたのは誰だったと思ってる！」
ダイの叫びに、店内が静まり返るも、
当の2人は気付いていないという様子であり。
ただ、アレハンドロも、
その1件については反論の言葉を持ち合わせていなかった。
「……違うのか！言ってみろよ！おい！！」
そう捲し立てるダイを、
「そうだ。俺が悪かった」
と肩に手を置き、宥めるのは……
「……副長」
そう呼んで、慌てて頭を垂れるアレハンドロに、
俺はかける言葉を見つけられなかった。
ダイは、その金色の髪をこちらに向けたまま、振り返ろうともしない。
「オマエが正しいよ。ダイ。俺は役立たずだ。
……オマエら2人が口論になって、店に迷惑かけるのだって、
俺の監督責任だ」
我ながら、意地悪な言い方をしたものだ。2人は何も答えない。
ゆっくり振り返り、例の婆さんに、
「……騒がせて申し訳ない。この2人は俺の部下でして。
俺が不甲斐ないばかりに、こういうことを起こしてしまった。
責任をもって連れて帰りますから、今日のところはご勘弁ください」
婆さんは何も言わなかった。
「トライン隊長、ラドクリフ隊長……お先に失礼します」
両隊長も何も言わなかった。
それからアレハンドロもダイも、
何も反抗することなく、何も反論することなく、店を後にする。
突如として何もかもが消え去ってしまったような静寂の中で、
積まれた氷が落ちる微かな音が耳に残った。
2人が店を出たところで、ふと振り返って気付く。
それが、あのビンタンとかいう女の入れたラム酒のグラスだと。
……何もなかったような顔で俺もドアの外へと。
それから数分後、残ったヴァイデフェルトは聞いたという。
「前は自分が怒られる立場だったのに……
アスランみたいになっちゃったなぁ。シンのヤツ……可哀想に」
なんていう、アーサー・トラインの溜め息を。