機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
ダイ・フーディーニと、始めて会ったのは2年前。
あの頃のアイツは、黒い髪をしていたのを覚えている。
髪も短かったからな。
一見すると、別人と言われても不思議はなかっただろう。
ただ、キツネ顔だからな。頬からアゴにかけてのラインが、
やや二等辺三角形染みた細長いのが特徴的だから。
「よろしくお願いします」
と、店先で深々と頭を下げるもので、
「そう、畏（かしこ）まるなって。人が見てるからよ」
なんて軽く叱ったのを覚えている。
さて、そのときは面接……という程、大したことではなかった。
ただ、部隊に編入されるより先に、個々で話しておきたかった。
立ち寄ったのは、所謂ファミレス。
白い煉瓦の壁に囲まれた清楚な空間ながら、
濃い色の木製テーブルと中身の黄色い綿が少し見える赤ソファーから、
チープさを感じずには得られない空間。
これで出てくる料理が遅いとか、店員の態度が悪ければ、
帰ってやろうかと思ったが、
「意外に……庶民的なお店を選ばれるのですね」
なんて不器用に俺を褒める、ダイの無邪気な笑顔に、
俺も毒っ気を抜かれた。
「……そりゃ、中隊の副長ごとき、大した給料じゃねぇからな」
苦笑気味に笑う俺は、
2、3先のテーブルでタバコを吸うオッサンに目がいった。
なるほど、喫煙・禁煙のくくりはないらしい。
そう近いところじゃないから、
流石に煙がこちらに届くことはないだけマシだが。
「んまぁ…………それだけ軍人ってのは、儲からねぇって話だよ」
「それ、教官にも言われました」
「あっ、マジ？」
口を拳で押さえて笑うダイの態度に、何となく品の良さを感じた。
「じゃあ……オマエが軍人を目指した理由は何だ？」
ダイの顔つきが変わる。
拳を開き、ゆっくりとテーブルの奥へ引っ込める。
「少し、失礼な言い方になるかもしれませんが……
考えるんです。いつも、自分ならどうするかを。
ニュースを見ていて思います。
もっといい選択ができたんじゃないかって」
「……というと？」
「例えば、税金の話とかしているでしょう？
タバコを吸う人の割合は減っているからって、
年々、税率が上がっている。でも、税収は増えていない。
嫌煙家が増えた今のご時世じゃ、
タバコの増税に反対する人が少ないのが原因でしょうけど、
もっと税の取り方があるんじゃないかなって。
例えば、そんなことを」
無論、タバコを吸っていたオッサンがいたから、
そんな話になったのだろうが……
「それと軍務に何の関係がある？」
「軍隊にしても、そうです。
僕は今の方面軍という体制がベストとは思いません。
戦時中でもないのに軍事費は拡大して、
ほぼ徴兵同然の制度に国民は反発、政権の支持は下がっている。
何より、プラント本国の守りが手薄になっている。
これでは、本国を叩きに来られたら、守りきれません」
「今の大国は……東ユーラシアを除いて、
国の一部にザフトの基地があり、方面軍がそこにある。
プラント本国を叩きにかかれば、その時間に方面軍がその国を攻める。
システム上、問題はない気がするが？」
「……元々、人口の少ないプラントが世界の警察を気取るには、
無理があると思います。
それなら、むしろプラントは本国のみに戦力を集中させていた方が、
テロリストなどへの対応も取れるのでは？
方面軍が強いといっても、物量では他国の方が上。
総力戦になれば、どのみち勝ち目は薄いのですから、
自ら不利な状況に持ち込ませるべきではないと考えます」
「まあ……わからんではないがなぁ……」