機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
物事には、陰と陽があるものと、言われる訳だが果たしてどうか。
清廉（せいれん）とした白く幅広のローマ橋に対して、
薄汚れた暗褐色の煉瓦（れんが）が積まれた狭い一戸建て。
車の中、3人が一定間隔を置いて座り、
下手をすれば、吹き込む風の音が搭乗者の声より大きかった、
あのスペースに比べて、
その店は、ひとつのテーブルに対して5個も6個も椅子が並び、
机上には皿の端が飛び出るばかりに料理が乗せられている。
それでも座れない客がいるほどごった返しており、
座っている者もいくらかはパイプ椅子やら風呂場の椅子やらで、
周囲と顔の高さが違っていたりする。
声も大きい。外の音なぞ聞こえやしない。
馬鹿に騒ぐ連中の声が、スピーカー等のノイズよろしく不透明にて、
一人飲みの俺には耳障りにすら感じた。
凍える風の代わりに、香ってくる様々料理の入り雑（ま）じった臭い。
試しに並み居る群衆の合間を目で抜いて、
ドアのガラスから外を見るに、
ルシア・アルメイダとマアト・クィルの横顔が見えた。
そのうちにアルメイダがタバコを口にくわえると、
ガラスの端から手だけが現れ、火の点いたライターを近付ける。
流石のアルメイダも、煙を吹きかけては可哀想と思ったのだろう、
ドアへ背を向け、2、3歩離れていった。
その隙を埋めるように、1歩前に出て、顔を出したのは、
先程の腕の主アレハンドロ・フンボルトで。
マアト相手に笑う彼が、
窓辺で見ていたパーディタ・ラドクリフに睨まれていようとは、
気付いていないと見える。
慌てて向かいのルアク・パームシットが、何やら宥めている様子。
ただ、俺の場所からは何を言ってるかまでは聞こえない。
同じテーブルに腰かけたラグネル・サンマルティンが、
俺に気付いて見つめ返す。
笑えばいいものを、まるっきり無表情であるから妙に気味が悪く、
逃げるみたいに顔を逸らした。
ため息をコップの内に押し込め、
例によりノンアルのビールを流し込む。
あては、シャワルマとかいうパンの肉詰めみてぇなヤツだ。
要領はバーガー系と同じ。
細く刻まれて中に挟まれた、薄緑やら紫色したサラダが、
口の端から溢（こぼ）れていく。
慌てて左手をコップより剥（は）がし、口元を覆った。
親指を折り曲げ、掌と口の合間に入れ、
唇の隙から覗く紫玉ねぎの一切れを、口の中へと押し込む。
「……意外と可愛いところがあるのね？副長さん」
隣の席に腰かける女。スカートの端は押さえつつも、素早く。
椅子の揺れる様に目を取られ、座る女の腰辺りを一瞥したところで、
俺は、側に置いたままになっていた右手の厚みより、
細くしか残っていなかったコップのビールを、
オーバーリアクションにも振り上げて、喉の奥へと流していった。
空になったガラスコップを、やや荒っぽくテーブルに戻せば、
そんな俺の左腕に、女の右腕が伸びて、
真っ直ぐに伸びた4本の指が、くすぐったいぐらいに二の腕を撫でた。
「やっぱり軍人さんて、スゴい腕よね」
そう話しながら、左手をも添える女。
「太い腕が好きなら……ボディービルダーとでも、付き合えばいい」
「嫌よ。ああいう人種は、体のケアとか五月蝿（うるさ）くて、
腕枕もしてくれないのよ？」
「……もう付き合った後かよ」
呆れて顔を背けつつ、左腕を上げて後ろ髪を掻く。
手を振り払ってやるつもりが、尚一層引き寄せやがった。
「あとあと、こういうナチュラルな感じの筋肉の方が好き。
なんかー、ボディービルの人って、ちょっと太すぎてやだー。
腕なのか、太股（ふともも）なのか……わからなくなっちゃう」
「……知るかっての」
今度こそ振り払い、背を向け、横顔で店内を見渡した。
幾人かはこちらを見ており、目を合わせると逸らしやがる。
特にひどいヤツが二人。
目を逸らす瞬間に、鼻を押さえて笑うザイロ・モンキーベア。
それと、目が合うなり、満面の笑みでサムズアップした、
ワイリー・スパーズ。
空のコップをフルスイングで投げつけてやりたかったが。
「あら、ワイリーさんだっけ？あの人……
ダメなのよ。この辺りで、あんなサインしたら」
そう笑いながら、両肩に手を置く女。
「おい、通訳……やたら馴れ馴れしいが、
たまたま現地スタッフを募集しただけで、自分もクルーて顔すんなよ。
オマエは……」
右手が後ろから伸び、俺の口を覆った。
「……アンジェリカて、言ったでしょ？」