機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
ソフト帽に顔を隠して、トレンチコートに身を覆い、
ソファーベッドに横たわる。
帽子の隙間にコートの隙間、
あるいは肘掛けの上に置かれた足の靴と足首の間から、
露出する黒い肌。
口元には涎代わりにタバコを垂らし、
胸元には拳銃であろうか？それらしい膨らみが見て取れる。
そんな彼を、
スーツ姿の若者が4、5名、緊張した面持ちで見つめている。
そんな彼らに向け、一人の老人が口を開いた。
「イタリアには……こんな諺（ことわざ）がある」
振り返るか、向き直った若い衆。
「……『チェスが終われば、王様も歩兵も同じ箱に帰る』と。
何も怯えることはない。
そこにいるのは、我々と同じ、ただの人なのだから」
「でっ、ですけど……」
「警戒することと……やたらに怯えることは違う。
その男には利用価値がある。
少なくとも今は、そんな顔を向ける相手ではないと知れ」
そう言われては、皆反論出来ないと見えて押し黙る。
そのうちに、ベッドの男が寝返りを打ち、
合わせて帽子が逸れて、
帽子の陰と黒い肌という闇の中、左目が開いた。
一筋の光が漏れるように、金色の瞳が輝いて見えた。
それからスッと口から、濃い息を吐き出したかと思うと、
煙に紛れてぽとりと何かの落ちる音がした。
やがて煙が去ると共に、ソファーベッドの向かい側、
テーブルの上のガラス製とおぼしき透明の灰皿の上、
まだ燻（くすぶ）るタバコがひとつ、置かれていた。
「……アモンよ」
マントでも脱ぐみたいに、サッとコートを払いのけ、
揺れた拍子に、傾いた帽子が真っ直ぐ頭に填（は）まる中、
その男──レェ・アモンは足を床に下ろし、
愛用の拳銃（S&W M500）を右膝の上に置いた。
首をやや傾げ、帽子の縁に目元を隠す。
「葉巻はやるか？」
「……ああ」
そう答えるアモンの口からは、まだ暗い息が漏れている。
「誰か、渡してやれ。キューバ葉の葉巻がそこの棚の二段目にある」
「はっ……はいィィッ」
慌てて、駆け寄る者が一人。
別の一人などは、ポケットからライターを取り出す。
「間もなく……ザフトの使いが来る。
事前交渉はフィロパトルとかいう女だったが、
次は軍事的な話になる。別な人間が来ることだろう。
アモン……オランで戦ったときのことを、話してくれ。
君には、暴れられるだけ暴れてこいと命じた。
その君の実力に対して、奴等はどうだったか？
奴等に、かの自称『神』を、倒しうる力があるか……否か」
そう語られる間にも、葉巻は口に、火は葉巻に、煙は外気に……
「今の奴等に……それはない」
話す傍ら、拳銃のシリンダーを出し、戻すを繰り返す。
そこには今、1発の弾丸が込められていた。
店を出たときの俺も、似たようなもので。
腰に下げたホルスターに手を突っ込み、
拳銃（P220 Elite Dark）のグリップを触りながら、
一番下にくる弾が、
見えるか見えないか──といっても、見ちゃいないが──という、
くらいに弾倉を出したり、戻したり。
その度に、僅かに触れる薬莢（やっきょう）の、
あの金属特有の冷たさが、妙な安心感を俺に与える。
トリポリの夜は、6月にしては蒸し暑く。
しかし、部屋の中よりはいくらかマシだろう。
人の熱気に加えて、香辛料やら果物やらの臭いが、
寄って集（たか）って鼻を苛（いじ）めてくる。
店を出てからも、燻（くゆ）らす煙が鼻に障（さわ）る。
先程、アルメイダが吸っていたタバコの臭いが。
入れ違うように、アルメイダは店の中へ入っていった。
マアトもアレハンドロもこれに付き添う。
「お疲れさまっす」
「ああ」
なんて、アレハンドロとは言葉を交（か）わしたが。
そのまま2歩とか3歩とか、
砂を被ったアスファルトの大地を踏み締めて、
何とはなしに振り返る。
ドアガラスより、中の様子は粗方（あらかた）窺えたが、
ガラスというフィルター越しに見えた世界は、
どこか……輪郭がぼんやりとしていた。
顔もテレビのモザイク処理みたいに、よくは見えなくて。
損傷した数百年前とかの絵画を鑑賞しているような感慨があった。
例えば、レナルド・ダ・ヴィンチの『最期の晩餐』がごとき……
機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神
（前半戦・終了）