「ん・・」
目を覚ました。
「・・また死んだのかな？」
だが、ここは白い空間では無かった。
眩しい太陽、頬を撫でる風、濃厚な血の匂い・・
「・・生きてる？」
見ると目の前には、俺に覆いかぶさるように息絶える巨大熊。
間一髪、倒すことが出来たようだ。とたんに疲労感が襲ってくる。
「はぁ～つかれた～～～」
肉体的というより精神的な疲労だろう。
「おっさん、シリアス展開とか向いてないんだよ～」
巨大熊の体の下からなんとか抜け出して、じぶんの体を確認する。
どうやら怪我らしい怪我は無い模様。ただ返り血でえらいことになっていたが。
「そういえば、あの子は・・？」
急いで幌馬車に向かう。
中を覗くと、檻の中で蹲ってプルプルと震えている。
よく見るとこの子、犬耳らしきものと尻尾がついている。
獣人キタ━━━━(゜∀゜)━━━━ッ!!
やべぇ・・かわいい・・！モフりたい。
「もうだいじょうぶだよ。ケガはないかい？」
怯えさせないよう、やさしく声をかける。
ビクッと体を震わせ、おそるおそる顔を上げる子供。年齢は５・６歳といったところか。顔は涙・鼻水・涎でグシャグシャだ。
「フフッ、もうだいじょうぶだよ」
つい笑ってしまったが、もう一度やさしく声をかける。
次の瞬間
「あ゛ーーーーーー！！」
子供はギャン泣きした。
安心させようと近づくと怯えて後ずさる。
あれ、俺怖がられてね？モフりたいという心の内を見透かされたか？
自分の体を見ると、血塗れだったのを思い出した。
「おっふ・・そうだった・・」
とりあえず、血塗れの服とズボンを脱ぎ、インベントリに入れてあったワイシャツとスラックスに着替える。脱いだ服はインベントリに放り込む。
「これでよし！」
再び子供の所へ。
「だいじょうぶだよ～こわくないよ～」
とりあえず泣き止んでくれたが、まだ警戒している。
ネットショップを開いて [ミネラルウォーター５００mL] を２本購入。ふたを開けて片方を子供に差し出す。
「お水だよ～どうぞ～」
近付いてくれないので檻の中にそっとおいて、自分ももう一本のミネラルウォーターに口をつける。
それを見ておそるおそる手に取り口をつける。
クピクピと少し飲んだあと、一気にミネラルウォーターをあおる子供。のどかわいてたんだね。
あたたかい目でそれを見つめるおっさん。
おなかも空いてるかな？ネットショップをで [蒸しパン] を２つ購入。包装を開けて再び檻の中へ。
「どうぞ～おいしいよ～」
俺がもう一つの蒸しパンを食べてみせると、そおーっと手に取り口に入れる。
次の瞬間パアァァッと笑顔になり、もきゅもきゅと一心不乱に食べ始める。
食べ終わると『あー、なくなっちゃった・・(´・ω・｀) 』みたいな顔をしたので、もう一個ネットショップで購入してあげた。
今度は味わってゆっくり食べている模様。嬉しそうに尻尾がぱたぱたと揺れている。
「檻から出してあげないとなー」
檻には錠がついているが、あたりに鍵らしき物は見当たらない。おそらく商人らしき男が持っていたのだろう。ということは、巨大熊の腹の中か・・・。
だが正直ここで解体する気にはなれない。
「檻、壊せないかな？」
グッと柵を握って力を込めてみる。
『バキッ！』
「ファッ？」
案外簡単に壊れた。錆びてたのかな？
檻が壊れても獣人っ子はいまだ蒸しパンに夢中だ。
観察すると、栄養状態が悪いのか大分痩せている。服も粗末な貫頭衣だし靴も履いていない。
（・・こんな小さい子にひどい真似するなぁ）
そっと近付いて頭を撫でてみる。一瞬ビクッとしたが再び蒸しパンに集中。毛は大分汚れていてゴワゴワしてしまっている。ぜひ綺麗に洗って乾かして、フワッフワになった所をモフりたい。もっふる、もっふる。
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購入品リスト
・[ミネラルウォーター５００mL×２本] ２００円
・[蒸しパン×３個] ３００円
合計 ５００円 残金 １，４００円