―ここでまた、現在の〝喫茶窓際族〟に情景は戻る―
霧河が店長・窓河に「へ～！そうだったんですね！！
とっても良いお話ですね！！」と言った。
「そうか？(笑)」
「はい！！」
「〝窓河さん〟なんですね。何か、僕と苗字が似てますね」
「そうなの？お客さんは、なんて名前なんだい？」
「〝霧河竜令きりかわりゅうれい〟です」
「へ～！！確かに、苗字の方は俺と似てるな～！！」
「はい(笑)。何か親近感沸きます(笑)」
「苗字が似てるってだけでか？(笑)」
「いや、それだけじゃなくて、店長さん、いや、
窓河さんと僕が少し似ていると思って」
「そうか？どんなところが？」
「〝一人ぼっちだった〟ってところです」
「へ～。お客さん、いや、霧河さんも、一人ぼっちだったの？」
「はい。というより、今も、一人でいる事は多いし、
相変わらず一人が好きです」
「そうか～。そういや、さっき、〝幼い頃に両親を亡くした〟って言ってたな」
「はい。正直言うと、あの時から僕は、ずっと一人だと
思ってました。けど、最近、会社で突然、
倒れちゃって、その時、夢の中に両親が出てきて、
母が〝心配してくれる良い友達が出来た〟って言ってくれて、
目が覚めたら、お茶を持ってきてくれた仕事仲間に
〝自分の身体を大事にして〟って言ってもらえて、
〝僕はもう孤独じゃない〟って思ったんです」
「そうか」
「はい。何か夢を見る時は、〝これでもか〟ってぐらい、
両親が出てくる事が多いんです」
「そっか。それはきっと、霧河さんにとってそれぐらい、
〝思い入れのある大事な両親だった〟って事じゃないのかい？」
「そうなんでしょうかね？」
「ああ。そうに違いないさ！」
「確かにそうかもしれませんね。そういえば、それと、クリスマスだった昨日、帰った後、家族との思い出のアルバムを見て、
その後、両親から最後にもらったクリスマスプレゼントのギターで作った両親への感謝の気持ちを綴った曲を弾いたんです」
「へ～。凄いね！でも、そこまでするって事は、やっぱり絶対、
その両親が大好きなんだよ！！！」
「そうですね！！！」
「うん！！！てか、お客さん、ギター弾けるの？じゃあ、今度、元日に〝年明けパーティ〟ってのをやるんだけど、大事なモノなのに
悪いけど、もし、その日、仕事が休みなら、そのアコースティックギター、ウチで弾いてくれねぇか？エレキギターはさすがに
使える環境じゃないけど」
「え？はい。僕は良いですけど・・・」
「そうか！！！休みなんだな！！！ありがとな！！！」
「いえいえ。でも、個人経営のお店なのに、元日も開店するんですか？あと喫茶店で大きな音を出して大丈夫ですか？」
「うん。まぁ、元日にどっかに遊びに行って、ウチに寄る人も
多いんでね。それに、毎年、〝年明けパーティ〟をする時は、
〝今日はパーティなので、ライブをします。その音が苦手な人は、テイクアウトするか、また後日お越しください〟って看板を
店の前の看板の横に置くし、ウチの店の壁、映画館の壁みてぇに
大きな音も良く吸収するようになってるから、
あんま近所迷惑の事、考えなくて良いし」
「そうなんですね(笑)」
「ああ、掃除や手入れも、いつもしっかりやってるし、
小さな店で、別にゴージャスでも何でもねぇけど、さっき話した
ように、俺は、昔からギャンブル好きだけど、あの話のあと、
色々競馬の事とか勉強して、それが自分でも驚くくらい良く当たるようになったからな。定期的に工事してるから、
防音加工と頑丈さだけはあるぜ！！！」
「へ～！！！それは凄いですね！！！」
「だろ～？！」
「はい！！！〝年明けパーティ〟、とても楽しみです！！！」
「おう！！！サンキューな！！！」
その後、霧河はお勘定し、
「ごちそうさま」と言って、店を出ようとした。
だが・・・・・・
「あ～、そういえば、聞き忘れてたんですけど、このお店、
窓河さんが継ぐ前は、一体、なんてお名前だったんですか？」
「あ、あ～・・・そういや、それは、俺も覚えてねぇや(笑)。
ずっと昔の事だし、年のせいもある。悪いな」
「そうですか」
〝バタン〟