牙狼〈GARO〉 大和の輝き   作:ザルバ

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 F軍本陣は今S軍本陣とぶつかっていた。

「敵陣営が崩れているぞ!立て直させるな突っ込め!!」

『承知!』

 クリスが敵に追い討ちをかけるように指示を出す。

「くっ、伏兵の白馬隊が加わって勢いがヤバイ・・・・!英雄逃げろ!ここは簿記三級の俺に任せろ!」

「逃げる!?」

 準の言葉に英雄は反応する。

「王者が敵に背を向けると言うのか!我は退かぬ。」

「バカヤロウ!また同じ間違いを犯すつもりか!若の進言を聞かなかった責任を取れってんだよ!俺たち親衛隊に任せて退け!」

「!!・・・・・・・・・臣の言葉を聞くのもまた王者の資質か・・・・」

 英雄は溜息を突く。

「撤退する!後方と合流して立て直すぞ。」

 英雄が納得してくれたことに準は微笑む。

「大儀であったロリコン。」

「ほんとに感謝してんのかテメェ!」

 ロリコンのレッテルは剥がれない準なのであった。

「逃がすな!ここで討ち取るんだ!」

「おっと、ここから先は行かせん。というかむしろお前たちを倒しちまうぜ?」

 準から発せられる気に圧倒されるクリスたち。

「くっ・・・・・・!井上め。ロリコンのくせになんてプレッシャーだ!」

「おぉ―――――い!そこカンケーないよね!!」

 その時であった。はるか遠くからビュッと何かが飛んでくる音が準の耳に入ってきた。

「ハッ!」

 気付いたときには既に遅く準の左足に矢が当てられた。

「うぉぉっ!?そ・・・・狙撃!?いったいどこから・・・・!」

 準は跳んできた方向を見るとそこには薄っすらではあるが京の姿が見えた。

「!!バカな!あんな距離からだろ!?そんなのありかよ!?」

 その声が聞こえているのか京は

「うん、アリなの。ごめんね。大将をいるのに邪魔だったよ、親衛隊。」

 と答えた。

「くっ、膝を受けてしまっては戦えんっ!ここまでかっ!」

 準は覚悟を決めた瞬間悲鳴が空に消えていった。

 

 マルギッテの部隊と英雄は合流した。

「無事ですか九鬼英雄。」

「おおマルギッテ。親衛隊が我を護るために身体を張った・・・・」

「建て直し再戦を挑みなさい。戦場の屈辱は戦場でしか晴らせないと知りなさい。」

「無論よ!方円を組みつつさがるぞ!」

(この戦力差を跳ね返すとは・・・・・・見事な指揮ですお嬢様。ですが・・・・・・私が来たからにはこの次はっ!)

「全員防衛体制!」

 マルギッテが突如大声で叫んだ。

「どうしたのだマルギッテよ!」

「こちらに向かって誰かが来ている。」

「なに!」

 その瞬間、S軍の中心に何かが三つ空から落ちてきた。

「げっほげっほ!煙いわ!」

「流石にこの場所は砂が少ないと思って安心してたんだが・・・・・・まさかの予想外ことだな。」

 その声を聞いた瞬間マルギッテは構えた。

「まさか・・・・・こんなに早く君たちが来るとは。」

 土煙が晴れるとそこには大和、哀空吏、猛竜の三人の姿があった。

「お前ら、合図まで使うなよ。」

「ああ。」

「わかってる。」

「じゃあ・・・・・・・派手にいくぞ!」

 大和の合図で三人は前に走り出すと目の前で構えていたS軍に攻撃を仕掛ける。

「奇襲してくるなんて!」

「だがこっちが数が上だ!畳み掛けろ!」

 一人が大和に木刀を右に横一線に降ってくるが大和は左腕で受け止めそのまま木刀右手で叩き落し顎に一発入れ気絶させる。大和の後ろからチェーンハンマーを振り下ろしてくるが大和は右後ろに反転すると同時に右足を蹴り上げ鉄球を弾いた。大和の足が地面に突くと同時に大和は右足を蹴りチェーンハンマーを振り下ろしたものの懐に接近しアッパースイングを喰らわせる。

「おおおおお・・・・りゃあ!」

 猛竜が雄叫びを上げながら敵に向かい走り、顔面にキックを喰らわせる。キックを喰らった者は倒れる。猛竜を後ろから槍で突いてくるが猛竜は右手で槍頭を後ろを向かず掴みそのまま右腕を振る。槍を使っていた者は他の者を巻き込みながら振り回される。

「やぁ!やぁ!」

 哀空吏に女子が木刀を振ってくるが哀空吏はそれを受け流し倒し、首の後ろを手刀で叩き気絶させる。

「そこ!」

 男が後ろから大きく跳び木刀を振り下ろそうとしてくいるが哀空吏はきりもみ回転をしながら後ろから来る男に向かい跳び裏拳を喰らわせる。哀空吏は着地をすると哀空吏を囲むように四人ほど攻め込んでくる。哀空理は両手を地面に付けるとそのまま腕を軸に足を広げ横に一回転し襲ってくるものを蹴散らす。

「おぉ!まさかここまでするとは!流石と言うべきか!」

「感心している場合ではありません。この状況は流石にまずいです。」

 マルギッテが見ている先では次々とS軍が倒されていっていた。

 そんな時大和に連絡が入った。

『大和!』

「なんだモロ!今忙しいんだが!」

 大和は敵と応戦をしながら連絡を取る。

『不死川隊を押さえようとしていた部隊がやられた!』

「やっぱりか。だがそろそろ・・・・・」

 

 大和が考えている中、不死川隊隊長の不死川は優雅にお昼寝をしていた。

「――――先輩。不死川先輩!」

「にょっ!?」

「葵さんから伝令です!隊列を伸びきっているところで休んでいては奇襲の的だと・・・」

「奇襲?葵君の心配性じゃのぅ。F軍の白馬隊とやらはまだ中央じゃろ?それ以外の雑魚に簡単に此方の部隊が近づけるわけないの――――」

 じゃと言いおうとした瞬間、ガクトがタックルをしてきた。

「そぉい!!」

「じゃ!?」

 不死川は目の前の世界が斜め味方向いたことに一瞬と惑ったがそれはすぐに悲鳴に変わった。

「ぬわー!?」

 不死川は自分がいた台座から転げ落ちる。

「ななななんじゃいったい何が・・・・・?」

 だがそれは目の前にいた二人を見てすぐ分かった。

「!!!」

「疾風迅雷!F軍最速遊撃部隊黒龍隊参上っ!」

「タマぁもらうぜ不死川心!」

 

『キャップ、遊撃中に頼んでいい?』

『なんだよ大和?』

『おそらく不死川の隊でこっちは不利になるだろうからそっちの討伐に向かって欲しいんだ。』

『大和がそういうのなら分かるが・・・・・・賭けてもいいのか?』

『どうせ暴れるなら派手にいきたいだろ?だったら思いっきり驚かしてやろうぜ!』

 

「さすが大和!思いっきり驚かれるぜ!」

 大和の読みに感心するキャップ。そんな黒龍隊に不死川は対応するように指示を飛ばす。

「おもれたかが一部隊っ!大群で包んでくれる!」

「それが先ぼう隊は進軍中で前方ですし後詰が車で時間が・・・・」

「あ゛・・・・」

 自分の出した指示をすっかり忘れていた。

「いいか!敵大将のみを狙え!今なら届くぞ!」

「ぬわー!来るではないのじゃ!」

 不死川に向かい黒龍隊が襲ってくる。

「心様をお守りしろ!」

「ディフェンスには自身があるぜ!」

 心を護ろうと二人のディフェンサーは立ちはだかるが、

「「そぉい!」」

 ガクトとキャップの連携タックルが炸裂しディフェンサーを吹き飛ばす。

「池上!」

「ぎゃーっ!強いー!」

「いたたたたっ!スミマセンスミマセンッ!」

 次々と守りがやられていっていた。

「な、何の役にも立たない護衛なのじゃ・・・・」

 不死川は恐怖する。

「さぁ覚悟しろコラァ!優しくしてやるぜぇ!」

「うわぁー!来たのじゃ!ゴリラに犯されるー!」

 ガクトが襲ってくることに恐怖する不死川だが、

「・・・・なんてのぅ。かかったな!華麗なる背負い投げじゃっ。」

「うおぉぉぉぉぉ!・」

 ガクトは不死川の攻撃範囲に入り背負い投げさせる。

「そしてすかざす風雅たる足がらみ。」

「いでぇぇぇぇぇぇ!?」

 ガクトは足に大きなダメージを受ける。

「ホホホ、うかつじゃのうゴリラめが。」

「先輩!後詰めと合流して倒しましょう!」

「うむ!そのためにも今は・・・・・」

「退却ですよね。」

「違うのじゃ!未来への進軍なのじゃ!」

 不死川は全身全霊で否定する。すかさず不死川は黒龍隊から遠のいて行った。

「!!目標が逃げるぞ。追えーっ!」

「させん!!」

「通さない!」

「邪魔すんじゃねぇ!」

 キャップを止めようと立ちはだかるものがいるがドサクサに抱きついている女子もいた。

「くっ!」

 キャップが見るほうには既に姿が見なくなっており、不死川の高笑い声だけが聞こえていた。

「ちきしょう、たおしきれなかった。だけど、まぁ進行は止めたぜ大和。」

キャップが後ろに向くと敵部隊がすぐそこまで来ていた。

「先ぼうのヤツらも駆けつけはじめている。ここらが限界か!退却するぜ黒龍隊!急がねーと逆にこっちが囲まれるぞ!」

『応!!』

 そんな中一人ガクトだけは返事をしていなかった。

「どうしたガクト。退くぜ!・」

キャップはガクトの方を向くがガクトは苦い顔をしていた。

「・・・・ガクト?」

「ははは・・・・・すまねえキャップ。足をやられた――――――――走れねぇ。」

「なっ!?」

 キャップは敵部隊の方を見る。

「もう敵がすぐそこまで来ている。ケガ人を抱えて逃げ切るのは難しい。ええい!しゃーねぇ!ここで派手に『キャップ!』なんだよ大和!」

『ガクト、聞こえてるな?』

「ああ。そっちは奇襲成功しているか?」

『ああ。それよりお前はどうしたい?仲間と一緒に戦うか?一人残って戦うか?』

「決まってんだろ。俺様一人で戦うぜ!」

「ざけんなよ!!俺は仲間を見捨てねぇぜ!!」

「俺様のために残る―――そりゃ大した美談だけどよ、悪ィがそんなの嬉しくねえんだよ。

俺様が、男として、友として頼んでんだぜ。行け!!」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

 キャップは歯を強く食いしばり「わかった。」と答えた。

 そしてキャップたち黒龍隊はその場から退却した。

「大和、回線切っといてくれ。」

『ああ。モロ、頼む。それとガクト、今の台詞はかっこよかったぜ。』

『ああ。俺もそう思うわ。』

『せっかくのもてチャンスがな。』

「へへへ、そんなこと言うな。それに俺は――――」

 ガクトが見る方向にはS軍の部隊が来ていた。

「勝つ気マンマンだぜ!!」

 ガクトは敵を蹴散らす。

「鍛え上げたこの肉体!倒せるもんなら倒して見やがれ!!」

 ガクトとS軍部隊がぶつかった。

 

 一方その頃F軍本陣は九鬼メイド部隊に襲われていた。委員長と千花は互いに抱き合い恐怖していた。

「まったく、面倒を掛けさせやがって。だがコレでもうお前を護るものはいない。さようならだな。」

 あずみが止めを刺そうとした瞬間であった。

「――――いいえ、まだ終わっていません。」

「っ!」

 あずみたちはこれまでにないプレッシャーを感じ取り動けなくなっていた。

(動けない・・・・!川神・・・・いやこれは・・・・・)

「ですから私が間に合いました。」

 そこにいたのは大和から渡された模造刀を手にしているまゆっちであった。

「F軍剣士黛由紀江。もうしわけありませんが私・・・・・今少し怒っています。」

 まゆっちの姿を見てあずみは警戒態勢を取っていた。

「なんだこいつ?」

「かっこつけやがって。」

 二人のメイドがまゆっちに襲い掛かる。

「「殺!!!」」

 二人のメイドは手に持っていた小刀で襲い掛かる。まゆっちは刀を一振りした。その瞬間宙を泳いでいた葉っぱが二つに斬れた。二人のメイドは勝ち誇ったかのように着地した瞬間気絶した。

「くっ!狙撃手ッ!こいつらを全方位から狙撃しろ!」

 あずみが叫ぶが何の声も返ってこない。

「無駄ですよ。」

「なっ!・」

「この周囲の弓兵は全て倒させていただきました。」

「――――――――ッ!!だから襲撃後すぐにこなかったのか!?」

 あずみの頬に汗が流れる。

「そちらの制圧隊のスピードが速すぎたのは誤算でしたがF軍の皆さんが粘ってくださいましたから・・・・・その心に報いるためにも本陣は――――私が守ります!」

 まゆっちは覚悟ある言葉を発した。

「調子に乗るなよ一年が。単独の兵なら各個撃破出来たとしても・・・・・」

 あずみが手を上げると九鬼メイド隊がまゆっち、委員長、千花を取り囲んだ。

「まだコレだけの清栄が残っているぞ。」

「あら、それってちょっと卑怯じゃない?」

「「っ!?」」

 まゆっちとあずみは突如聞こえてきた知らない女性に驚く。

「はああ!」

 まゆっちの側に舞い降りてきたのは背中まで伸びた茶色い髪を生やした可憐な女性であった。

「こんな大人数じゃないと勝てないなんて・・・・・・あきれたわ。」

「っ!貴様一体何者だ!」

「アタシ?あたしの名前は李杏。アンタ達には興味ないけど大和からこの子をこの大戦で守ってって頼まれたから。まゆっちって子が形勢不利になってしまう前にね。」

「や、大和さんがですか!」

「ええ。それと言っとくけどあなた達を倒すのはコレで十分だわ。」

 そう言って李杏は棒を取り出した。その棒は李杏の背丈ほどの長さがあるただの棒であった。

「そんなもんで倒せると思ってんのか?ナメられたもんだな。」

「ねえ貴女がまゆっち?」

「え!あ、はい。」

「そっ。なら息合わせてやっつけるわよ。」

「は、はい!」

 まゆっちは返事をするが内心では疑問を抱いていた。

(この人明らかに大和さんより年上・・・・・・・大和さんは年上が好き!?)

「お前ら!余裕あんのかよ!」

「あら?今なら攻め込めるチャンスなのに攻め込まないのはどうして?」

「っ!それは・・・・・」

 あずみは一向に指示を出そうとしていない。いや、指示が出来なかった。まゆっちだけならまだ勝てる見込みは多少はあった。しかし、目の前にいる見知らぬ女性が現れた瞬間付け込む隙がなかった。

「メイド長、こんな奴的じゃないですよ。」

「すぐに排除します。」

「あっ!待て!」

 あずみの忠告も聞かずステイシーと李は李杏に向かい小刀を振るう。

「あら、無闇に飛び込んでくるのね。」

 李杏は脚蹴りで棒を半分にするとステイシーと李に向かい跳び二人の小刀を受け止める。そしてすぐさま右足を二人の腹部側面に蹴りを叩き込む。二人は地上に着地した瞬間何事も無かったかのように立ち上がったが後から後ろに弾き飛んだ。

「なっ!」

「ちゃんと教育しておきなさいよ。」

 李杏とまゆっちは背中を合わせる。

「後ろは任せたわよ。」

「そちらもよろしくお願いします。」

「か、かかれ!」

 あずみの指示で一斉にメイド隊が襲ってくる。が、しかし!

「はぁっ!」

「はっ!」

 二人の攻撃はメイド部隊を一掃した。

「なっ!(まさかここまでするとは・・・・・・・・・・・なんてヤツらだ。だが、ここで引いたらアタシの面子が立たねえ。)」

 あずみは目の前にいる敵の一人に的を絞った。

(『剣聖』黛の後継者!)

「あら、彼方をご指名しているみたいよ。」

「ではそうさせてもらいます。」

 まゆっちはあずみに刀を向ける。

「やれやれ。このアタシが・・・・学生相手に真剣でヤルことになるとはなッ!」

 あずみは小刀を両手に逆手で持つとまゆっちに接近し攻撃をするがまゆっちはそれを軽々と避ける。

「チィッ!(当たらねえ!)

 その一瞬の隙をまゆっちは見逃さず剣を振り下ろしてくる。

「くっ!!!」

 まゆっちの一振りがあずみのメイド服の左肩を掠めた。

「ははっ!チャンスに大振りとは実戦経験不足しているようだな!」

「いいえ。それはあなたよ。」

 李杏がそう言った刹那、あずみの鎖骨が外れる音とあずみのメイド服の左胸部が破れる音が鳴り響いた。

「なっ!?うおぉおッ!・」

 あずみは後ろに跳び距離を取る。

(掠っただけでこの威力だと!?こいつ・・・・・っ川神百代並か・・・・・・ッ!!鎖骨を持っていかれた・・・・・・!)

 しばらく両者にらみ合ったがあずみは諦めたのか地面に向け煙玉を投げつけた。煙幕で目の前が見えなくなり煙が晴れるとそこにあずみはいなくなっていた。

「に、逃げたんですか?」

 委員長が聞くとまゆっちは答えた。

「はい。でも手ごたえはありました。」

「当然ね。鎖骨を外されたんだからしばらくは戦えないわ。少なくとも今日は。」

 李杏はイヤリングに手を添える。

「大和、こっちはもう安心していいわ。」

『わかった。』

 

「おい大和、そろそろいいんじゃねえか?」

「ああ。じゃあ合図出すぞ!」

 大和は懐から音楽プレイヤーを出すと音楽を流した。

You TubeのBright Hope[Full Song]OSTより

「うっしゃ!」

 猛竜は敵に接近すると右手を振りかざし殴ると敵の持っていた木刀を手にし逆手に持ち直すと右斜めきりもみ回転をしながら敵を次々と倒し、姿勢を低くして周りの敵を脚払いして倒す。

「はっ!」

 哀空吏は敵の落とした槍を手に取ると横一線に振るい敵をなぎ払うと跳び、石突を敵に向け振り下ろした。哀空吏は槍を降りながら敵を次々と倒してゆく。

「よっと!」

 大和は木刀を持ちながら敵の股をスライディングしてすり抜けると反転して敵の背中に斬りかかる。倒れる敵を足場にして後ろに跳び木刀を振るう。

『大和!』

「クリス、今忙しいんだけどっ!」

 大和は木刀でなぎ払いながらクリスと通信する。

『不死川を捕まえた。今キャップがお尻ペンペンをして幸福を認めさせている。』

「そうか!なら早くこっちに来い!」

 大和が栗栖に指示を出したすぐ後にワン子たちF軍本陣が駆けつけてきた。

「大和!先に戦ってるなんてずるい!」

「悪いな。こっちは奇襲班だか・・・・ら!」

後ろから来た敵に右エルボを叩き込む。

「はあああああああ!」

 大和は敵に向かいスライディングをすると滑りながら敵を次々と斬り、立ち上がると今度は上に跳びきりもみ回転をしながら敵の後ろに付き背中を斬った。

「大和!」

「クリス!早かったな!」

「当たり前だ!」

 S軍とF軍は激しくぶつかった。

「勢いはこっちだ!一気に押し込むぞ!」

「ガッテン!」

「白馬隊、突っ込むぞ!続け!」

 F軍それぞれが大将の首を狙いに攻め込む。

「ふはははは!ここまで迫った蛮勇は褒めるに値するぞ庶民!」

 英雄は感心をする。

「笑ってる余裕があるのか九鬼英雄!覚悟!」

 クリスが英雄に襲い掛かる。しかしそれをマルギッテは許さない。

「させません。」

 マルギッテがクリスの前に立ちはだかる。

「く!マルさんっ!!」

「一見同数に見えても一兵ごとの能力はこちらが上!落ち着けば受け流すことは容易と知りなさい!お嬢・・・・・白馬隊は私の隊が防ぎます!」

「はい!」

マルギッテの部隊は英雄を守る陣形を作る。

「―――さすがマルさん、防御も固いな!だが防ぐのは自分だけでいいのか?」

「そういうこった!」

「!」

 響き渡ったキャップの声にマルギッテは気付く。

「F軍精鋭部隊は白馬隊だけじゃないぜ!黒龍隊参上ッ!!!」

「キャップ!」

「風間!?」

 ワン子と英雄も気づいた。

「行くぜ野郎ども!ガクトの弔い合戦だ!!」

「おいおい、死んでねーぞ。」

 ザルバは思わず口を開いてしまう。しかしそんな声は戦場の中で搔き消されてしまう。

「雑魚に目もくれんじゃねえ!!狙うは九鬼の首ひとつだ!!」

 黒龍隊が敵を蹴散らし英雄に一直線に攻め込んでくる。

「くっ、風間翔一か!(まずい!勢いがありすぎる!)第二小隊!大将の防衛に加わ・・・!!」

 指揮をするマルギッテにクリスは剣を振るう。

「マルさんには自分の相手をしてもらうぞ!白馬隊!マルギッテ対に楽をさせるな!!」

「クリスお嬢っ・・・・!!(見事な指揮!成長なされました!)」

 マルギッテは戦いながらもクリスの成長を喜んでいた。

「っ!?」

 そんな時大和が戦いながら何かに気付く。

「お前ら!自分の武器を手にしろ!来るぞ!」

『っ!?!?』

大和の言葉を聞いた猛竜、哀空吏ワン子は大和の指示に従い自分の使い慣れた武器を手に取る。同時に大和の懐から牙狼剣に似せた白い模造刀を手に取る。

そして爆風といわんばかりの轟音を立てて戦場に四天王・川神百代が舞い降りてきた。

「おませたなおまえたち。あーそー・・・・・ぼっ!」

 着地した瞬間を大和は右蹴りを入れるが百代はそれを左腕で防いだ。

「いきなり攻撃か、大和。」

「ああ。戦いの場で余裕は禁物だからね。」

 そう言うと大和は百代から距離を置き、右手で剣を抜刀すると左手の甲に地肌を付け、剣先を百代に向ける。

「こっからは俺たちの戦いだ!」

 

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