逆行したナルトの物語 完結

自来也からの頼み

ナルトが同期たちとの交流を深めていた頃...

｢エヘヘヘへ...｣

一人の男が望遠鏡片手に、女風呂の覗きをしていた。

もちろん、自来也である。

｢まだ、そんなくだらんことをしとるのか...お前は...｣

そんな自来也に、呆れた声がかかる。

｢一応、取材ですからのぉ...｣

その声に、特に驚いた様子もなく返し、後ろに振り返る自来也。

｢ホムラのおっちゃんに、コハル先生か...ご意見番がこのワシに何の用かのぉ...｣

｢何の用だと？皆まで言わずとも分かっておるだろう...｣

｢...............。｣

｢三代目が暴走して行った式典...そこでのナルトの宣言は聞いていたな？木の葉の民たちの反応や、今後の対応を考えて、木の葉はナルトの宣言を承認することに決めた...｣

｢お前も無論承知しているだろうが、ナルトは木の葉の人柱力だった。その事は木の葉の秘事として箝口令を敷いていたが、今回の件で恐らくそれは他里に伝わったと見て良い...｣

｢人柱力が里を抜ける...五里のパワーバランスから考えても、これからの木の葉の力は恐ろしい程に低下することになる。｣

｢三代目には此度の一件の責任を取って辞任して貰った。この状況で辞めるのも無責任な話ではあるが...こうでもせんと他の上役が納得せんのでな...｣

コハルが後を引き継ぐ...

｢今の状況...隣国のいずれかが、いつ大胆な行動に出るかも分からぬ。今や揉め事の種はそこら中に転がっておる。大蛇丸だけではない。｣

それを受けてホムラが、

｢いいか、一つ基本的な方針を言っておく...五代目火影は今すぐにでも必要だ。｣

そう言うと、コハルが今回の用件を告げる。

｢そして、昨日火の国の大名と設けた緊急会議で、自来也...それがお前に決まった。｣

｢おあいにく様...ワシはそんな柄じゃ無いのぉ...｣

ホムラ達の話を聞いた自来也は、しかしこれを断る。

｢これは決定事項だ。それに三忍と謳われたお主程の忍が柄でないと言うなら、他に誰がいると言うのだ。｣

ホムラは、拒否する自来也に他に候補がいないことをあげて説得する。

｢三忍ならもう一人いるだろ...綱手のヤツが...｣

ナルトから話を聞いていた自来也は知っている...本来の歴史では綱手が五代目になっていることを。

自来也の言葉に暫し考えるコハルだったが、

｢...確かにあの子ならその器かも知れんが...その行方が皆目見当もつかん。｣

現状、行方もわからない綱手を推すわけにはいかなかった。

｢ワシが見つけて連れてくる。そうすりゃ問題は無いだろ？｣

自来也はそう言ったが、

｢しかし...｣

ホムラは尚も食い下がろうとする...

｢やる気の無いワシよりも、切れ者の綱手姫の方が火影に向いとる。｣

｢.........。｣

自来也の言葉に、黙り込む二人...

お互いを見返しながら、どちらが里のためになるか考えていた。

｢わかった。早急に考慮しよう。ただし、綱手捜索隊として三人の暗部をお前に付ける。｣

結局ホムラが折れた。その代わりに暗部を付けることを提案するが、

｢心配しなくても、逃げやしねーっての。見張り役は余計だのぉ...ただ、旅のお供に一人連れていきたいヤツがいる。｣

自来也はこれを却下して、他の人物をお目付け役にしたいと提案した。

その人物の名前を告げたときのホムラとコハルは、驚き反対もしたが、綱手の説得に必要だと言って強引に認めさせた。

そして、自来也は今、その人物に会うため死の森へと足を踏み入れている。

目的の場所に着く自来也。

中を覗いてみると...

｢はい。ナルト君...これも美味しいよ？｣

｢いつもありがとなヒナタ。｣

｢ううん...ナルト君にお弁当作ってくるの...私も凄く楽しいんだよ？だから気にしないで。それに、いくら食べ物に困らないって言っても、こんな所で生活してたら栄養が偏っちゃうよ...｣

｢そう言ってくれると嬉しいってばよ...それでも...やっぱりありがとな...｣

｢うん。｣

｢ヒナタ...｣

｢ナルト君...｣

二人の顔が近づく...

｢何をやっとるかぁ！｣

堪らずに大声を出して突入する自来也...

｢キャッ！｣

｢お？エロ仙人。久しぶりだってばよ...｣

自来也の突然の訪問に驚くヒナタと、少し驚きつつも、照れを隠すように挨拶をするナルト。

｢ナルト...お前のぉ...お前のせいでワシが大変な目に遭ってるって時に、お前は彼女とヨロシクやってるってぇのは、どうなのかのぉ...｣

自来也は、呑気そうなナルトを恨めしく思いながら、愚痴を言う。

｢ん？エロ仙人...なんかあったのか？｣

ナルトが聞くと、

｢お前の宣言後、三代目が火影を辞任したのは知っているだろ？｣

｢ああ...｣

頷くナルト。

｢そのせいで、ワシが五代目にさせられそうになっとるんだのぉ...｣

｢ん？良い話じゃねぇか...エロ仙人が火影になれば、もう少し木の葉も変わると思うってばよ？｣

昇進の話だから良い話だと、どこか他人事のように言うナルト。

｢何を言うか...ワシにはやらなければならない事があるのだ。火影なんてしてる暇はないのぉ...｣

｢それって...大蛇丸の事か？｣

自来也のやるべき事...ナルトには心当たりがあった。

｢.........未来のワシは、そこまでお前に話したのかのぉ...｣

｢...ああ、少しだけ...名前は聞かなかったけどな...あの時はよく分からなかったけど...今ならそれが大蛇丸の事だったってわかる。俺を弟子に取ったのも、多分サスケを取り戻そうと躍起になってた俺の姿に...自分の姿を重ねてたんじゃないかって...今は思うんだってばよ...｣

ナルトは目を伏せながら答えた。

｢......まあ...そうだ...ワシは大蛇丸と決着を着けねばならん...それに未来では、綱手のヤツが五代目になっておったのだろぉ？｣

｢ん？確かにそうだけど...この世界でどうなるかはわからねぇってばよ？｣

ナルトに確認した自来也は頷くと、

｢よし、ナルト...お前はこれからワシの綱手捜索の任務に同行して貰うからのぉ...｣

｢はっ？なんで俺が...｣

自来也の突然の言葉に驚くナルト...

｢未来では、お前が綱手の説得に一役買ったのだろ？｣

｢いや、あの時は俺が諦めずに火影を目指し続けてたし、俺の努力を認めてくれたからこそだってばよ？はじめて会った時なんて『火影なんてクソだ』...とか言ってたし...今の俺に説得は無理だってばよ...｣

｢それでも、ワシ一人で行くよりは可能性が高い。だから頼む...ナルト。｣

ナルトの拒否に食い下がろうと必死な自来也。

｢嫌だって...｣

それでも、拒否するナルト...

｢師匠命令だ...｣

｢この世界じゃ師弟になってないってばよ...｣

｢口寄せの契約書...貸してやったろのぉ...｣

｢ぐっ...｣

そんな二人のやり取りを見ていたヒナタは、

｢ナルト君...行ってきなよ？｣

そう言った。

｢ヒナタ？｣

ナルトが自分を心配して、残ろうとしているのは理解していた。

ナルトにとって、自来也は大切な存在だ。

本当なら、無条件に手を貸してやりたいハズなのだ。

ナルトから言い出せないのなら、自分がナルトの背を押してやれば良い。

｢ナルト君...ナルト君が自来也様と旅に出ている間...私は父上との修行を続ける。どの道、五代目が決まらないと、私たちの里抜けの話も進まないでしょ？｣

｢.........。｣

｢私は大丈夫だから...ね？｣

｢ヒナタ...わかったってばよ...｣

ヒナタの言葉に、ようやく腹を決めるナルト。

｢嬢ちゃん...よくやった。よしナルト...善は急げだ。明日出発するからのぉ。｣

｢明日ぁ！｣

急な話に驚くナルト。

｢良いから...頼んだぞナルト。｣

｢へぇーい...｣

明らかにテンションの低い声で返事をし、去っていく自来也を見送るナルト。

｢フフ...自来也様って...楽しい人だね。ナルト君...｣

｢...ああ...｣

ナルトは、自来也とのやり取りを懐かしいと感じて、思わず笑みが溢れた。

｢ナルト君...明日...出発前に家に寄ってくれるかな？腕によりをかけてお弁当作るね？｣

｢ありがとな...ヒナタ...｣

今度こそ二人の影は一つになるのだった。