逆行したナルトの物語 完結

日向の屋敷にて...

火影室の前で、自来也たちと別れたナルト。

そのナルトは、帰還の挨拶を兼ねて日向の屋敷に向かっていた。

既にヒアシとの顔合わせは済ませており、ヒアシもナルトの事を気に入ってくれた。

その為、いつでも屋敷に入って構わないとお墨付きも貰っていたのだ。

｢お邪魔します。｣

｢あなたは！｣

日向家に足を踏み入れたナルト。

そのナルトを待っていたのはハナビとの遭遇であった。

｢.........何かご用ですか？｣

ハナビの表情は固かった...その表情のまま、挨拶も無く用件を聞くハナビに、苦笑するナルト。

前回の訪問時、もちろんヒナタの実妹であるハナビとも顔を合わせている。

しかし、前世では良好な関係を築いていた義妹のハナビも、この世界では初対面...

ましてや、ハナビからすれば、大好きな姉を木の葉から連れ去ろうとする憎い相手である。

この頃のハナビとヒナタは、決して良好な関係では無かった。

憧れていた姉を負かしてしまったハナビ...

その結果、父はヒナタを見捨てハナビもまた、跡目を継ぐために厳しい稽古を積んでいた。

年下の自分が、姉を負かしてしまった負い目...

跡目を継ぐことになってしまったプレッシャー...

そして、父の期待に応えようとする責任感...

全てが、ハナビからヒナタを遠ざける要因となっていた...

しかし、ハナビは決してヒナタを嫌いになったわけではない...

確かに直接試合をしたときに、ヒナタへの失望はあった。

それでも、昔は憧れ、目標として来た姉なのだ。

嫌いになれるハズなど無い。

その姉を、木の葉から連れ去ろうとする目の前の少年...

ハナビは、その少年が浮かべている苦笑に苛立つ。

｢.........もう一度聞きます...何をしに来たのですか？｣

｢そりゃあ、もちろんヒナタに会いに来たんだってばよ。｣

｢生憎ですが、姉は父との稽古で忙しいんです。貴方と会う時間はありません。｣

そう...ヒナタは今忙しい。

数週間前、ヒアシと和解したヒナタは現在、ヒアシ自らが指導をして日向流を極めようとしていた。

その稽古を間近で見たハナビは戦慄した。

自分が父と稽古していた時...当然厳しい稽古だった。

日向の跡目として恥じぬ様にと、過酷な修行を行ってきた自負もあった。

しかし、ヒアシとヒナタの修行はハナビのものとは別種である。

実戦を想定し、一歩間違えれば死ぬ可能性すらありえる組手...

倒れるまで続けられる八卦の型取り稽古...

ハナビは一度、二人を止めようとした...

しかし、ヒアシは勿論...ヒナタも辞めようとはしなかった。

｢ナルト君の隣に立つ為に...私はもっと強くならないといけないの...｣

ヒナタは、そう言って稽古を再開してしまった。

その時の事を思い出し、思わず唇を噛むハナビ。

｢わかった。じゃあ挨拶だけさせて貰うってばよ。｣

ナルトは、ハナビの言葉に頷いて言う。

｢.........何故なんですか？｣

そんなナルトに、ハナビが圧し殺した声で言った。

｢ん？｣

｢何故...姉様が、あなたなんかを好きになったんですか？｣

｢.........。｣

｢以前、私はあなたを街で見掛けた事があります。その時のあなたは、街のお面屋に罵倒されてました。『疫病神』...と。その時、私の侍女のナツが貴方には関わるなと言いました...｣

｢.........。｣

ハナビの言葉を黙って聞いているナルト...

｢その通りでした...あなたに関わったせいで、姉様は木の葉から出て行くことになってしまった...何故...姉様はあなたなんかを...｣

一度、爆発してしまった感情は、止めることが出来ない...

ハナビは、自身の思いを吐き出す...

そんなハナビに対し、ナルトが静かに口を開く。

｢.........そうだな...俺はヒナタじゃ無いから、その問いには答えられない...｣

｢.........。｣

｢ハナビが言うように、俺と恋人になったことで、ヒナタが危険になったのは確かだってばよ...だからこそ木の葉にはいさせられない。ここには俺を憎む連中が多くいるからな...｣

｢やっぱり...だったら姉様の為に別れてくれれば良いじゃないですか。これじゃあ、姉様が不幸すぎます。｣

ナルトの言葉に、激昂するハナビ。

｢それは違うってばよ。｣

だが、ナルトはそれを否定する。

｢ヒナタは決して不幸にはさせない。｣

｢何故...そんなことが言えるんですか？｣

ハナビが聞く。

すると、ナルトはニッと笑い、

｢俺が、ヒナタを幸せにするからだってばよ。｣

そう断言した。

その言葉に唖然とするハナビ。

｢あなたは...何故、そんなことを言い切れるんですか...姉様は故郷を追われるんですよ？家族とも別れなければならない...あなたのせいで...それなのにどうして...｣

大声で叫ぶハナビ。

その時、ハナビに声をかける人物がいた...

｢そこまでだよ。ハナビ...｣

｢！？姉様...｣

ヒナタだった。

そこにはヒアシもいる。

玄関先で、大声で話していれば当然目立つ。　

｢ナルト君...帰ってきたんだね...おかえりなさい。｣

ヒナタはまず、ナルトに挨拶をした。

｢...ただいま。｣

ヒナタの挨拶に、答えるナルト。

その表情には苦笑が浮かんでいた。

｢ナルト...帰ってきたと言うことは、首尾よく綱手様に会えたのだな。｣

ヒアシが聞く。

｢はい。今は火影室で三代目に報告をしていると思います。｣

｢そうか...取り敢えずあがりなさい。｣

ヒアシが言うが、

｢いえ。今日は挨拶だけで帰ります。｣

しかしナルトは、やんわりとその誘いを断る。

｢ナルト君...ごめんね？｣

｢良いってばよ。｣

｢ハナビの事は、任せてくれる？｣

｢ああ。頼むってばよ。俺も...未来の義妹に憎まれていたく無いしな...｣

｢それじゃあ、失礼します。｣

｢うむ...すまんな。また明日、来てくれ。｣

｢はい。｣　

ナルトは、日向家を後にする。

｢父上...今日はこのまま稽古を終えても構いませんか？｣

その後姿を見届けたヒナタが、ヒアシに聞いた。

｢うむ...ハナビの説得はお前にしかできまい。｣

ヒアシはすぐに頷くと、邪魔にならぬようにと、自室へと戻っていった。

｢.........。｣

ヒナタと二人きりになったハナビは、ばつの悪そうな顔をしていた。　

｢ねぇ...ハナビ...｣

｢私は...間違ったことは言ってない。｣

ヒナタがハナビに声をかけると、それに被せるようにハナビが言った。

｢だってそうでしょ？あの人と関わったせいで、姉様は木の葉を出ていかなきゃならなくなったんだよ？それに家族とも離ればなれになって...｣

｢.........ねぇ...ハナビ...確かに、木の葉を出ることになったし、父上やハナビとなかなか会えなくなる...それは確かだよ？でもね...私は不幸なんかじゃないよ？｣

｢どうして？｣

ハナビが聞くと、ヒナタはとても幸せそうな顔で、

｢だって...大好きな人と一緒にいられるんだもん...私は今...凄く幸せなんだ。｣

そう言った。

｢なんで、姉様はあの人を好きになったの？｣

ハナビは、どうしても知りたかった。

ハナビの問いに口を開くヒナタ。

｢.........それはね、ナルト君が人に勇気を与えてくれる人だからだよ。｣

｢勇気？｣

｢ハナビも知ってるよね？昔の私は引っ込み思案で、自分に自信がなくて、争いも嫌いだった...｣

頷くハナビ。

｢勿論、私だってそんな自分が嫌いだった...そんなある日、ナルト君が一人で修行する姿を見掛けたんだ...｣

｢.........。｣

｢ナルト君は、アカデミーでは落ちこぼれで手裏剣術もなかなか上達しなかったわ...皆、そんなナルト君をバカにしてた...でも、私はそんなナルト君に共感した...私も日向の落ちこぼれ...きっとこの人も同じだ...そう思ってた...｣

｢でもね...ナルト君はそこで諦めたりしなかった。一人で...いつも遅くになるまで修行して...そんなナルト君を見ていたら、自分も変われるんじゃないかって...こんな私でも変われるんじゃないかって...そう思えたの...｣

｢.........。｣

｢私にとってナルト君は、私に勇気を...光をくれる人...太陽みたいな人なの...｣　　

｢だから、私はナルト君が大好きなのよ。｣

ヒナタは、ハナビの目をしっかりと見つめて断言した。

｢姉様は...今...本当に幸せなの？｣

ハナビは、それでももう一度訊ねる。

｢幸せだよ。｣

－俺がヒナタを、幸せにする－

その時、ハナビは先程ナルトが言ったことを思い出していた。

(...口先だけじゃ無いんですね...ナルトさん...)

｢姉様...明日...あの人が来たら、もう一度話してみるよ...今度はちゃんと...｣

ハナビはそう言った。

｢うん。｣

ヒナタは、その言葉に満足し頷くのだった。

次の日、姉の事を含めしっかりとナルトと話をしたハナビはいつのまにか、ナルトと打ち解けていた。

それどころか、前日の事が嘘のようにナルトになつくようになっていた。

その様はとても仲睦まじく、ちょっとだけヤキモチを焼くヒナタであった。