団長は恋愛禁止です。

団長、恋愛解禁する。

　あれは確か、リーシャが入団した頃だったな。そのあたりから、俺の騎空団には新たなルールができた。

　『団長の恋愛を全面禁止とする。』

　―――何故俺だけなのかは分からない。が、とにかく禁止されている。

　そして俺は、この規則に大いに不満がある。

　いや、確かに恋愛目的で騎空団やってるわけじゃないけどさ・・・わざわざルールにまでしなくてもいいじゃん？

　俺、年頃の男の子だよ？それなのに、恋愛全面禁止はヒドくない？

　たまには新しい島より女の子の攻略したくなる時ぐらいあるって・・・

　っていうかそもそも、何で団長の俺に無断で新ルールが追加されてんの？しかも俺の一生を大きく左右するような新ルールが。まずそこから意味わかんねえよ。俺の基本的人権どこ行った？

　考えれば考えるほど酷いルールだ。

　今すぐにでも廃止してほしい。いや、もう百歩譲って改正だけでも構わない。全面禁止じゃなくて、せめて肉体関係は無しとか、そのくらいにしてくれれば納得できる。

　ちょうど春だし、春闘と称してリーシャに抗議してみよう・・・

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「ダメです。なんと言おうと、廃止は絶対に認められません。」

　春闘当日。気合を入れてあれこれ御託(ごたく)を並べてはみたものの、案の定秒速で突っぱねられた。

「い、いや、しかしですねリーシャ殿っ？！せめてもう少しこう、シバリをゆるーく、ゆるーくしてはもらえないでありましょうか？！自分は年頃であります！！童貞でありますっ！！恋愛全面禁止はさすがに酷なのでありますよぉっ！！」

　俺はリーシャの机に両手をついて猛抗議する。

　こっちは童貞がかかってるんだ。ちょっとやそっとで諦める訳にはいかない！！

「だめです。廃止も、改正も、どちらも認められません。」

　クソっだめだ！今日のリーシャいつにも増して強ぇっ！リーシャマグナにアップグレードしてやがる！！

「なんででありますかリーシャ殿ぉぉぉ！！」

「だめなものはだめです。」

　やっぱり認めてもらえない。

「あと、その喋り方止めてくれませんか？全然しっくりこないので。」

「あ、サーセン。」

　挙句、普通に怒られた。

「まったく団長さんったら・・・はあ。」

　何だよ、そんなでかい溜息つくなよな・・・俺は真面目に抗議してんだぜ？必死なんだぜ？童貞がかかってるんだぜ？それなのに溜息は無いだろ・・・

　あーあ、なんかもう、こっちまで萎えてきたわ。

　分かりましたよ。禁止でいいですよ、禁止で。どうせ俺なんて、一生童貞で居ればいいんでしょ？

「・・・あのさリーシャ。」

「はい、なんでしょうか？」

「疑問なんだけど、なんで禁止なわけ？」

　廃止にしてくれないなら、もうそれでもいい。どうせ俺にはリーシャに勝てるほどの交渉力は無い。

　だが、ならせめて、理由だけでも知っておきたい。

　俺は派手な恋愛で団に迷惑かけたことは無い。

　女の子とイチャついてリア充自慢したことも無い。

　まあ、そもそも規則のせいで機会が無かったというのもあるが・・・それでも、人の上に立つものとしてそれなりの倫理観は心得ているつもりだ。

　なのに何故？なぜなんだっ！？

　なぜ禁止なんだあぁぁぁぁああぁぁぁ！！

「恋愛禁止の理由・・・ですか？」

「ああ。」

「そうですね・・・・・」

　その呟きと共にリーシャは椅子から立ち上がり、俺を背にして窓の方に向き直った。

　そして静かに一言。

「団の風紀を乱さないためです。」

「いや、だからさ、俺は別に皆に迷惑かけたり、気分を害するようなことはしないって。」

「ええ、そうでしょうね。団長さんは優しい方ですから、むやみに人に迷惑を掛けようとはしないでしょう。」

　なんだ、分かってるんじゃないか。別に俺のことを信頼してない訳じゃないんだな。

「でも・・・」

「・・・・？」

「団長さんがそのつもりでも、お相手の方がその通りにしてくれるとは限りませんよ？」

　不意に振り返ったリーシャが、鋭い眼差しで俺の目を見据える。

「むしろ、私が心配しているのはそちらの問題です。この団であなたに好意を抱いている者の中には、道理を弁(わきま)えない者が数多くいますから。」

「いや、道理を弁(わきま)えないって、いくらなんでも言い過ぎ・・・」

「本当ですよ。ナルメアさんなんてその典型例じゃないですか。」

「うぐッ、確かに。い、いやでもさ、ナルメアだけだろ？他の子は距離感とか、ちゃんと弁(わきま)えてるって。」

「そうですかねぇ？」

「な、なんだそのジト目はッ。」

「本当に、団長さんはそう思っていらっしゃるんですか？」

　その瞬間リーシャが放った雰囲気があまりに鋭く、思わず息が詰まるような気がした。でも、食い下がる訳にはいかない。

「ああ。本当だ。そう思ってるとも。この団には良い人たちしかいないよ。」

　これだけは団長として断言できる。いや、しないといけない事だと思う。そうだよ、この団にそんな悪い娘がいる訳ない。みんな優しくて良い娘たちだ。

「はぁ。本当にお気づきで無いみたいですね。」

「気づくも何も、それが真実さ。それに・・・」

「・・・？」

「万が一そんな悪い娘がいるってんなら、俺がちゃんと更生してやる。」

「・・・・」

　きっぱりそう言ってやると、リーシャはしばらく唖然とした様子で俺のことを見ていた。

　が・・・

「ふふ・・・ふふふ。」

　突然気味悪く笑い出した。

「ど、どうしたんだよ・・・？」

「ふふふ、いえ、何でもありません。ただちょっと、団長さんて真っ直ぐな人だなぁと。」

　なんだ、そんな事か。

「いや、団長として、それ以前に人として当然だよ。」

「わかりました。団長さんがそのように仰るのであれば、規則の方は廃止にしましょう。」

「へッ？」

「団長さんに彼女たちを更生できるのなら、規則なんて必要ありませんよ。自由に恋愛していただいて結構です。むしろ、その方が団の為にもなるでしょう。」

「あ、ああ。ありがとう・・・？」

　何々？急にどうした？さっきとは態度が一変したぞ？

　え？なんだろう、あんまりしっくりこないけど、とりあえず上手く行ったってことでいいのかな？

「団長さん？ぼーっとしちゃって、どうしたんですか？」

「え！？あ、いや、別に何でも・・・」

「ほら、もう自由ですよ。こんなところに居ないで、好きなように恋愛を謳歌してください。」

「ああ・・・」

　そうだよ、何尻込みしてんだ俺！恋愛できるんだ。それでいいじゃないか。何にも疑問に思うことなんてない、俺は自由だ、自由になったんだ！！

「それとも、何かほかに用事でも？」

「ん？いや、特に用事は無いよ。俺はもう行く。急に邪魔して悪かったね。」

「いえいえ。また何かあったら、いつでも来ていただいて構いませんよ。」

「ありがとう。それじゃ。」

　踵を返し、俺は部屋の出口のドアノブに手をかける。

　そしてその瞬間、不意に喜びが背筋のあたりを駆け抜けた。

　―――この先には自由が広がっているんだ。俺の待ち望んだ自由が。

　若干の震えを抑えつつ、俺はドアを開け、不自由を後にした。

　・・・バタン。

「さて、これで私も自由というわけですね。団長さんが望んだことなんですから、後悔はしないでくださいよ？・・・ふふふ。」