けものフレンズR ～fan fiction～ 作：リバース
草原がずっと遠くまで広がっている。
遠くに見える山の上には、虹色の結晶が立ち登っている。とにかく静かな場所で、風の音しか聞こえない。
「ここはどこ、あたしはだれ。」
そう呟いたけれども、答えを返してくれる方は誰もいない。
深い溜息を零す。
「これって、あたしのかな？」
近くにあった鞄を手に取ってみた。
水色のショルダーバッグは、軽くて丈夫そうだ。
「よしっ」
もしいけないことでしたら、謝ります。
キョロキョロと辺りを見ても、他に目ぼしい物はないし。
「ハサミに、筆箱。うーん、スケッチブックは白紙か。そして、動物図鑑……、と...もえ？」
『おなまえ』に書かれているの、あたしの名前かも。
平仮名は掠れてて、全部は読めないけれど。
「よいしょ。」
木にもたれかかるように座る。
そして、皺の入った図鑑を開いた。
ネコ、タヌキ、キツネ、躍動感溢れるイラスト。
読み進めていくうちに、不思議な感情が込み上げてくる。
「なんだろう、なんだか……」
イエイヌと背を比べている、人。
写真だ。
あたしの方を向いて、楽しそうにしている。
「あれ、なんでだろ……」
視界が歪む。
明るくて優しくて、とっても温かい、そんな場所。
図鑑を閉じて、地面に置いた。
「…かえりたい、ひとりはやだよぉ」
膝を抱えてうずくまる。
なんでこんなところにいるの、なんでこんな目に遭うの、そう繰り返す。
草をかきわける音が、聞こえた。
「もしかして！」
あたしは顔を上げた。
とにかく青い、１つ目で愛嬌のあるそんな生き物。
あたしを見上げている。
「え、えっと」
撫でようと、手を伸ば
「危険です、逃げて！」
「う、うわぁ!?」
叫び声に驚いて、尻餅をついた。
そんなあたしに、ゆっくりとにじり寄ってくる。
「た、たべないで」
逃げるどころか、立ち上がることすらできない。
ふと、駆け抜ける風を感じた。
あたしと同じくらいの年齢の女の子だ。
光り輝く手を、勢いよく振り下ろす。
青い生き物の姿はなくなり、まるで分裂するように石が転がった。
「はぁはぁはぁはぁ……」
急いできてくれたのか、肩で息をしている。
それもかなり。
「あ、あのー？」
「お怪我はありませんか？」
「あ、はい。 ありがとうございました。」
「いえ、当然のことです。」
「当然って？」
鼻をクンクンさせて、キョロキョロして、周囲を伺っている。
灰色を基調とした服を着ていて、赤い帯のアクセサリーが特徴的だ。そんな彼女の頭からは本物の獣耳が生えている。水色と黄金色の瞳を持っていて、目つきはちょっと鋭い。
チラリとあたしを見て、寂しそうな顔をしたのは気のせいだろうか。
「あなた。ヒト、ですね？」
「そうだけど……？」
「会いたかったーーー！」
「イタタタタ！」
勢いよく抱きしめられる。
この細い腕でなんでこんなに力があるのか。
「あぁ、ごめんなさい。」
謝りながら、解放してくれた。
でも、シュンとしている。
「い、いえ、優しくてもらえたら大丈夫です。」
「そうですか！」
ギューッと優しく抱きついてくれると、あたしの顔が緩んでいる気がする。ニコッと微笑みかけてくれれば、安心感が芽生えた。颯爽と駆けつけてくれた彼女が嬉しそうに見上げてくれる、まさにギャップ萌え。
「この耳が、珍しいのですか？」
「触ってみても……」
「いいですよ。」
「いいんですね！」
「ぁん……」
本当に本物らしい。
撫でるように触れただけで、くすぐったそうにほんの少し身を捩る。
「あなた、最近生まれた娘みたい、ですね。」
「あたし、生まれたばかりなの！？」
電脳少女シロ様じゃないのよ、あたし。
「ええ。サンドスターによって生まれたフレンズだと思います。」
「さ、さんどすたー？」
「サンドスターは、サンドスターですよ。」
「あ、はい。」
「では、いろいろお教えしますね。」
このままの体勢でいてくれると、落ち着いて聞けそうだ。
「ここはジャパリパークと言います。大きな島で、様々なフレンズが暮らしています。フレンズとは、サンドスターによって変化したけものと言うべきでしょうか。」
「な、なるほど。」
他のフレンズ?も似たような容姿なのだろうか。
「自己紹介が遅れましたね。私は……イエイヌで構いません。」
「じゃあ、あたしは、うん...ともえって今は呼んでくれればいいかな。」
「はい、よろしくお願いします。ともえさん！」
「うん、よろしくお願いします。イエイヌさん。」
「私は癖なのですが、呼び捨てで構いませんよ。」
「そっか。よろしくね、イエイヌ。」
ちゃんと、誰かに会えた。
よかったぁ。
「ごめんね。ちょっとだけ…だから……」
「はい。どうぞ……」
イエイヌの胸に、顔をうずめた。