五等分の花嫁 -上杉風子の場合-

今日はお休み(下)

「まさか姉妹がいたとは……。人違いをしてしまったのは本当にすまなかったね。でも、一花ちゃんはこれから大事なオーディションがあるんだ」

「そんな急に……、一花！花火、いいの？」

「…………皆んなによろしくね」

出た。

あの薄っぺらい笑顔。

嘘くさいあの顔。あの子……。

「一花ちゃん、急ごう。会場は近い、車でなら間に合う」

「あの子………」

「フー子。足、これ以上無理っぽい。一花をお願い」

「だけど、あんたを一人にする訳には……」

「私はもう大丈夫だよ。十分すぎるくらい、色々してもらったからね」

「分かった！でも……花火が終わるまであと10分しか……」

「お困りのようですね……」

「ハッ！お、お前は………！！」

ーー謎のリボン、現るーー！

一花を追いかけていって、辿り着いた先はバス停だった。

「一花！」

ここにいたか。

一人で待ってる……髭のおじさんはいないみたいだね。

「あの人は？」

「車取りに行ってるとこ」

………ほんとに、戻るつもりはないんだね。

「フー子ちゃん。もう一度聞くね？なんでただの家庭教師の君が、そこまでお節介焼いてくれるの？」

「私とあんたが、協力関係にあるパートナーだからだよ」

「……そっか。私、さ。半年前に社長にスカウトされて、ちょくちょく名前もない役をやらせてもらってた。結構大きな映画の代役オーディションがあるって教えてもらったのがついさっき。いよいよ本格的にデビューかもってとこ」

そっか、そうなんだ。それが……。

「それが、あんたのやりたい事だったんだ」

「そう！あ、せっかくだから練習相手になってよ」

「やだよ」

「協力関係でしょ～」

「………棒読みだかんね」

「やったー」

めんどくさ……。えーっと、この文字を読めばいいんだよね。

「いくよ」

私が適当に台本を持った横で、

「お願い」

一花はとても綺麗に立っていた。

この子が、どんなところで、どんな風に生きていきたいのか。その一端が見えた気がした。……今の彼女は、すごく、素敵な女性に見えた。

それはよくある学園モノで、クライマックスの感度の卒業シーンだった。

「先生、あなたが先生でよかった。あなたの生徒でよかった」

…………。

思わず少し涙ぐんでしまった。

「あれ？もしかして私の演技力にジーンときちゃった？」

「いや、あなたが先生でよかったなんて、あんたの口から聞けるとは……」

「そっちか！まっ、取り敢えず。役を勝ち取ってくるよ」

んー。

まあ、この子に言いたいことは色々あるけど、それは他の四人の子達が言ってくれるだろうし。

これは私個人が言いたいことだ。

「一花」

「？」

パチン。

「！？」

一花の両頬を両手で挟んだ。

「ほえ？」

「その作り笑いをやめて」

「え………」

「あんたはいつも大事なところで笑って本心を隠す。ムカッとするよ、正直」

あんたが本心を喋らないなら、私の方から喋ってやる。

「私の家には借金がある」

「………っ」

「その借金を返すために家庭教師をやってる。だけど私はあんた達に何もしてあげられないままお給料を貰っちゃった。だからせめて貰った分の義理は果たしたい、それが私の本心！以上！」

あー、言った言った。

やっぱ自分がなんでそれをしたいのか、確認するってのは大事だね。

さっき一花にお節介焼きって言われて何も言い返せなかったし……。

「あんたの本心はどうなの。余裕あるフリして……さっきハグしたとき、震えてたの気付いてるよ」

「……………」

……やっぱ、あの時の震えは勘違いじゃなかったか。

「……この仕事を始めて、やっと長女として胸を張れると思ったの。一人前になるまであの子達には言わないって決めてたから。花火の約束もあるのに最後まで言えずに黙って来ちゃった」

それで、か……。

「これでオーディションまで落ちたら……皆んなに合わす顔ないよ」

この子も二乃と同じで、家族のことがとても大切なんだ。

だけど、いや、だからこそ。後悔してたんだね。あの子達を、裏切ってしまうことに。

「……花火、終わっちゃうね」

笑顔をやめた一花は、寂しそうだった。綺麗に見えるけれど、吹けば散ってしまいそうなほど、か細く繊細な花。

「……それにしても。君が私の細かい違いに気づくなんてね。お姉さんびっくりだ」

「そんな敏感な女に見える？」

「自覚はあるんだ」

「そんな細かな違いなんて気づくはずないよ。でも、あんたの笑顔はあの子達とは違うように見えたんだ」

「……っ」

つーか、三玖のあの時の誤魔化し笑いと同じだったしね。あ、一花のやつじゃん、てさ。

「……参ったな～。フー子ちゃん一人騙せないなんて、自信なくなってきたよ」

「才能ないんじゃん？」

「わーお、直球！」

「言っとくけど、その方が私的には好都合だからね！寄り道せずに、勉強に専念してくれるし！」

「よ、寄り道なんかじゃない！これが私の目指してる道だよ！」

なんだ、意外と頑固じゃん。お姉さんぶって一歩引いた目線を持ってるけど、なんだかんだあの子達と姉妹なんだね。

二乃も三玖も五月も頑固だし、四葉も人の役に立つための行動なら、中々折れてくれないもの。

プップー。

ありゃ。オジサン、来てたんだ。

「一花ちゃん、何してるの！行くよ！」

「は、はーい！」

「……まっ、あの子達に謝る時は付き合ったげるよ。パートナーだからね」

▽▽▽▽▽▽

「……まっ、あの子達に謝る時は付き合ったげるよ。パートナーだからね」

何気なく言われたあの一言が嬉しかった。

無遠慮で、ほんとに女の子？って思うくらいデリカシーなくって。でも、それと同じくらい芯がしっかりしてて……かっこいい。

あの子と話すだけで、調子狂っちゃうなー。

「では最後の中野一花さん」

「はい、よろしくお願いします」

ああ、始まっちゃう。

できる限りの練習はしたけど、始まるのはあっという間。

「卒業おめでとう」

「先生、今までありがとう」

上手く笑えてるかな。

ああ、こんな時、皆んなはどうやって笑うんだろう。

四葉はきっと、寂しさを隠すために天真爛漫に笑って。

三玖はたぶん……目を細めながら、にっこり笑うんだろうな。

五月ちゃんはああ見えて一番泣き虫だから、涙を堪えながら。

二乃なら取り繕ったりせず、泣いて、その上で笑うんだ。

フー子ちゃんなら……。

あの子はきっと、先生側だなー。

「先生」

私なら、フー子ちゃんに、どんな笑顔ができるんだろ？

……あー。なんだか、よくわからないけど。あの子の事を思うと、笑顔になっちゃう。

「あなたが先生でよかった。あなたの生徒でよかった」

『第14回秋の花火大会は終了しました。ご来場いただき誠にありがとうございました』

社長と外に出ると、フー子ちゃんが待ってくれていた。……あれ？

「……わぁ。目を開けたまま寝てる。怖っ」

「っ！あ……ね、寝てないけど？目を閉じてただけだけど？」

「開けてたじゃん」

ツッコミ所多すぎだよ、もう。

「そ、それより。オーディションは？」

「うーん、どうだろ」

最後の台詞、あれじゃあ演技じゃなくて私の自然体で言っただけだよ。なんかウケてたっぽいから良いけどさ。

「最高の演技だった。私は問題なく受かったと見ているね」

社長はこう言ってくれてるけど。

「こう言っては何だが、一花ちゃんがあんな表情を出せるとは思っていなかったよ。それを引き出したのはおそらく君だ。……ま、残念ながら興味はそそられないがね」

「なんかムカつくんだけど」

「とにかくもう遅い。二人とも、私の車で送ってあげよう」

「あー、その事なんだけど。用事が終わったんなら一花借りてくよ」

「へ？」

フー子ちゃんに手を取られて歩いてく。

「皆んなのところ？……もしかしてまだ花火会場にいるの？」

「や、この近くの公園。二乃と五月も着いてるはず」

そっかー。

皆んないるのかー。

怒ってる、よね。

「私のわがままで花火見られなかったこと、謝らなくっちゃ」

「ん、そだね。……でも、花火を諦めるのはまだ早いよ」

「えっ………」

鳴り響く花火の音。

見たら誰もが笑顔になるだろう、夏の風物詩のひとつ。

きっと仲の良い友達や、家族同士で見ればその楽しさも倍増するだろう花火。

打ち上げ花火と比べたら、随分見劣りするけれど。他の四人が、花火を持って待っててくれていた。

「一花に上杉さん！準備万端です！我慢できずにおっ始めちゃいました！」

「ん。あんたが花火買ってたおかげだよ。ありがとね」

「ししし」

疲れちゃったのか、らいはちゃんは寝てるけれど。かけがえのない大切な四人と、花火をすることができる。

……とても、嬉しい。

だけど、同時に、何もなかったみたいに接してくれることに罪悪感を抱く。

「キミ！五月置いてどっか行っちゃったらしいじゃない！私と合流した時この子半べそだったわよ！」

「に、二乃！そのことは内緒って……！」

「まじか。ごめんね………」

「あんたに一言言わなきゃ気が済まないわ！………お！つ！か！れ！」

「紛らわしい……」

皆んな……

「一花も花火しましょうよ。三玖、そこの花火持ってきてください」

「うん………はい」

「ありがと」

「……遠くありません？」

「皆んな集まったし、本格的に始めよっか」

「わーい！」

「みんな！」

だから、これを言わないと不公平だ。

「ごめん！私の勝手でこんなことになっちゃって……本当にごめんね」

「全くよ。なんで連絡くれなかったの。今回の原因の一端はあんたにあるわ」

「…………」

「あと、目的地を伝え忘れてた私も悪い」

「二乃………？」

「私は自分の方向音痴に嫌気がさしました」

「私も今回は失敗ばかり」

「よくわかりませんが私も悪かったということで！屋台ばかり見てしまったので」

「みんな……」

「はい。あんたの分」

「お母さんがよく言ってましたね」

ああ、そうだ。

「誰かの失敗は五人で乗り越えること」

私の家族は、そういえばこんなに素敵だったんだなあ。

「誰かの幸せは五人で分かち合うこと」

「喜びも」

「悲しみも」

「怒りも」

「慈しみも」

「私たち全員で、五等分ですから」

大丈夫かな、五等分って言ってるのに……分けきれないくらい。

ここに、みんながいることが。

溢れちゃいそうなほど、幸せなんだ。

光の花が咲いたーー。

夢中で遊んだ。

花火はもう殆ど残ってなかった。

「残り五本……」

「もうこれだけ？」

「やり足りないねー」

「最後はこれでしょー」

「「「「「せーの」」」」」

あ。

私が取ろうとしたやつ、三玖も欲しかったみたい。

「あは、欲しいのが被るなんて珍しいね。私はこっちでいいよ。譲れないんでしょ？」

「！」

うん。お姉さんはこっちの花火で大丈夫。

「三玖ー！線香花火より、こっちの派手な方が面白いよー」

「私はこれがいい」

「そんなに好きなんだー！」

「うん。………好き」

まだ、ちゃんとお礼言えてなかったね。

「応援してもらった分、私も君に協力しなきゃね。パートナーだもん。……私は一筋縄じゃいかないから、覚悟しててよ？」

「…………」

「……寝てる……。目、開けたまま……」

一筋縄じゃいかないなぁ。

もう！

美少女の膝枕なんて、滅多に味わえるもんじゃないんだぞ？

「頑張ったね」

あは。意外と可愛い寝顔だ。

キミの弱点、みっけ。

「今日はおやすみ」

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pixivに載っていた分は、一応これで全部です。ストックが無くなりました。
これから試験編を経て林間学校行って、アニメの範囲まではやりたいところですが、林間学校は風呂とか前田の誘いとか五月とかキンタローとか、相当変えないといけない所があるのでしっかり練っていきたいですね。

それにしても五等分は原作を読んで台詞写しながら書くので楽なんですが、女体化ハリーポッター小説の方は一から書くので大変だぁ……。