火竜リオレウス その生態と幼き命
リオレウス 別名 火竜
飛竜の一種で、全身が赤い鱗に覆われている。
気性は荒く、近づくのはハンターですら危険である。
ハンター達の武器であろうと生半可な斬れ味ではその身に傷をつけることもできず、さらにはリオレウス自身が高い耐久力を持っていることから、討伐の難易度は非常に高い。
また、同じく飛竜で緑色の鱗を持つ雌火竜リオレイアとは雌雄の関係にあり、普段は別々の生活域を持つが、時期が来ると番になり巣で生活。
卵が生まれた際はリオレイアが卵を守り、リオレウスが縄張りの見張り、外敵の駆除を行い卵から幼体が産まれるのを待つ。
リオレウスは縄張りを侵し、危害を加えんとするものを容赦なく殺害しようとする凶暴さ、そしてそれを可能とする強さを持っている。
特筆するべきはその攻撃力である。
大柄な体を持ち、かつ外敵を威嚇するような外観を持つ草食竜アプトノス。彼らは基本群れで生活し、自らの危機を悟ると群れごと安全な場所へと移動する習性がある。
そこに一つの赤い影が空から迫って来るのにまだどの個体も気づいてはいない。
そして、リオレウスが空から群れめがけ急降下する。
アプトノス達が気づいた頃にはもう遅い。
リオレウスの足の鋭い爪は容易にアプトノスを切り裂いた。
いくら大きな体を持っていても成体の火竜とは比べ物にならない大きさ、そして力の差により抵抗も出来ずに絶命した。
それに、仮に生きていたとしても死は逃れられないのだ。
リオレウスの足からは出血性の毒が分泌されており、爪により深く傷ついた傷口からは大量の血が溢れ、すぐに動けなくなり、死に至る。
アプトノスには元より喰らわれる以外道はなかったのだ。
アプトノスは一頭でリオレウスの腹を満たすのに十分な大きさを持っている。しかし、この火竜は逃げるアプトノスの一頭に超高温の火炎ブレスを吐く。
そのブレスに当たってしまったアプトノスは苦しむ間も無く焼け死んでしまった。
そのブレスは火竜の内臓の一つ、火炎袋から放出されている。
その威力はとても高く、あまりの高温に本人の喉も焼けてしまうほど。
ただしその火傷は高い治癒力によって一瞬で治ってしまう。
そしてアプトノスの死体の片方を平らげると、もう一頭を掴み、そのまま巣へと飛び去って行ってしまった。
圧倒的強者のこの飛竜を人は空の王者と呼ぶ。
... 巣にて
そのリオレウスの妻であるリオレイアにアプトノスを渡した。リオレイアもまたアプトノスを食べ始めるが、少しだけ残していた。
そしてリオレイアがアプトノスの肉を咀嚼しながら見た先には数匹のリオレウス、リオレイアの幼体が空腹の状態で待っていた。
殆どが生態（公式設定）の説明になってしまいましたね...
次回からは戦闘などの描写がもっと入れられればと思っています。