ムー首都 オタハイトのある家庭
『緊急ニュースですムー国政府より9月1日に神聖ミリシアル帝国が東方世界同盟への宣戦布告を行った模様と発表がありました。さらにミリシアル帝国の飛行軍艦が皇位継承の儀の式典を行っている最中に皇居を爆撃したととの事です』
「なんだって!?」
「お父さん、その式典って確か王太子殿下が参列するって言ってたよね?」
「ああ、殿下はご無事だろうか」
「ご無事だとしても、どうやって帰ってくるの?」
『マーレ王太子殿下を含む各国要人は日本の皇族用防空壕に退避され全員無事だそうです。ムー国政府はマーレ殿下と日本への旅行者や留学生を帰還させる為にレイフォルやグラ・バルカス共同で艦隊を派遣すると発表しました』
「よかった、でもミリシアル帝国に攻撃されないかしら?」
「さすがにそんな事をしたらムーだけでなくレイフォルやグラ・バルカスとも戦争になるからな、そんな愚行は侵さないと信じたい」
9月7日
本日午後1時に出発した国民保護連合艦隊はムー海軍(戦艦1隻、空母1隻、巡洋艦2隻、駆逐艦3隻)、レイフォル海軍(戦艦1隻、空母1隻、駆逐艦4隻)、グラ・バルカス海軍(戦艦1隻、空母1隻、巡洋艦3隻、駆逐艦4隻)と三国が掻き集めた客船12隻の合計34隻で構成され、事前に通達した経路で東方世界へ向かっていった。
東方世界同盟もミリシアル帝国に対し三国の国民を港湾都市に集めている事は通達していたが、一抹の不安は拭えなかった。
ムーとグラ・バルカスの空母から交互に早期警戒機を飛ばし、レイフォルの空母から戦闘機を対空警戒に充てていた。これはレイフォルの空母がSTOBAR方式を使用しているため早期警戒任務はヘリコプターで行われている事からこの割り当てとなった。
「グラ・バルカスの早期警戒機より通信です! 南東より大型飛行物体の接近を確認、距離400㎞!」
「レイダー司令」
「今航行している位置からだと、ミリシアル帝国の勢力圏だ。大方こちらの監視だろう。それから各艦にカメラの準備をさせておけ」
「カメラですか?」
「何かあった時の証拠映像は必要だからな」
「はっ」
マンティコア二号機 艦橋
マンティコアは近年の技術革新によって建造に成功した飛行軍艦であり、発掘兵器であるパル・キマイラより性能が向上している。その理由は反重力エンジンだけで浮遊していたパル・キマイラと違い、主翼によって重量の殆どを支える方式を採用して速度や巡行高度が格段に向上し、消費魔力が減少した事でその分多くの魔導兵装を搭載可能になった為だった。(最も技術革新は遺跡の解析に日本のコンピューターを使った為である)
「艦長、西海同盟の連合艦隊は事前通告の航路を外れる様子無く航行中です。直掩の戦闘機も2~3機と防空の程度に収まっています」
「そうか・・・今回の任務は監視だ、この距離でレーダーに捉えられるならばこれ以上の接近はしない」
「了解」
(全く、なぜ東方世界同盟に戦争を仕掛けたのだ。しかも各国要人が集まる中を爆撃などとは、万が一西海同盟の王太子達が負傷していたら二正面作戦を強いられる所だったと言うのに。我々はいつか訪れる古の魔法帝国に備えるべきなのだ! その為の国力をこんな形で浪費するなど言語道断!)
「まあ彼らも我が国との戦争は望んでいまい、こちらを攻撃する事はなかろう」
「艦長! 司令部より直接通信です!」
「なんだと! 内容は!?」
「『西海同盟連合艦隊に対し視認距離で接触を開始せよ』との事です」
「馬鹿な! 既にレーダーで補足しているのだ、そんな必要は無い!」
「ですが・・・」
グラ・バルカス艦隊 旗艦グレード・アトラスター艦橋
「早期管制機より大型飛行物体が再接近を開始との報告が!」
「全艦に通信だ、主砲と高角砲を仰角0度で固定し近接防御火器の電源を落とせ」
「主砲と高角砲はわかりますが、近接防御火器の電源を落とすのですか?」
「1発でも撃てば即戦争になる、万が一を考えれば仕方ない。それと攻撃を受けた場合は各艦の判断で行動せよ、向こうも二正面作戦は望んでいないだろうから実際に攻撃する事は無い筈だ。接近して来ると言うならミリシアルの飛行軍艦がどの様な物かじっくり見せて貰おうでは無いか」