やおよろずっ！！

忍び寄る影

遅れて申し訳ありません

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「ハァ、ハァ……」

男は逃げる。自分が走っているわけでもないのに息は荒い。それは彼がなにかに興奮しているわけでもない。まるでなにかから逃げているような、何か焦っているような、まるでそんな顔をしていた。

(これ以上犠牲者を増やせるかよ……！)

男は何かを決心したように頬を緩ませる。

この男は小学生の中に入っているわけではない。彼女が背負っているそれに、彼は入っていた。

(待ってなよ……マッドドール……！)

「ハァ、ハァ……どこ行った？」

『そこを右だよー。』

「了解！」

俺は指示通りに駆ける。自分の疑いを晴らすために、

今はちょうど登校時間なのか学生を良く見かける。

そんなことはどうでもいい、前科者になるよりかはマシだ。

そして俺はふと思ったことを口に出した。

「どうして喧嘩になったんだ？」

そう聞くとカバンの神はうつむき黙る。

しばらく走るとやっと口を開いた。

『マッドドールって知ってるー？』

カバンの神が急に聞いてくる。聞いた事はないがそれを和訳すると狂った人形<マッドドール>となる。

「知らんがあまりいい意味ではなさそうだな。って言うかちょっと歩いていいか？ 疲れた。」

『うん、いいよー。まあ、マッドドールというのはねー、まず人の魂が人形に宿ることって知ってるー？』

「あれだろ？ ブードゥー教の呪文だったり、大きな未練を残してその魂が人形に宿るってアレだろ？」

って言うかそんな映画があった気がする。チャ○ルドプレイ……だったか？ 殺人鬼がブードゥー教の呪文で人形に乗り移るってやつ。

『そう、正しくそれだよー。今回のは未練があった形らしいけどー。』

「……まさか？」

『そう、そのまさかー。でも、乗り移ったのは殺人鬼なんかじゃないらしいよー。普通の善良な市民ー。』

「それは分かったが、それとお前の弟にはどんな関係が？」

人形のことは知ってもこれを知らなければ話にならない。

『見てしまったらしいのー、殺人現場をー、子供の死体が三つほど並んでいたらしいのー。』

「！！」

その言葉に喉が一瞬詰まった。頭がクラッときた。俺の平凡な日常の中で……殺人事件……

「け、けどそんな大げさな殺人事件があるんだったらニュースなんかにも載るはずじゃあ……」

自慢じゃないがこう見えて俺は暇人なのでニュースは毎日欠かさず見ている。しかし、そんなニュースは見たことがない。

『何か不思議な力で揉み消されたと考えるのが妥当かもー、でもそうだとすればランクの高い神や天使が関わっている可能性が高いかもー。』

まさかこんな早い段階でそんな事件に間接的とは言え巻き込まれるとは……

「それでお前の弟はどうしたんだ？」

『彼を、狂った人形を止めると言い出したー。』

そう来るとは少し思ったが、まさか本当にこうなるとは……

ランドセルの神の実力はどれくらいかは知らんが姉が止めるくらいだから相手は相当強い奴かもしれん。

「すまんが、俺にはなんともできそうに無い。」

『別に君に狂った人形をどうにかしてくれと頼んだわけじゃないよー？』

「あれ？ そうだったか。」

『君って優しいんだねー？』

また言われたその言葉、相手は恐らく本気で思ってくれている。だけど、いや、だからこそ、その言葉が重く感じた。

そして、俺は言ってやった。

「優しかねぇよ。ただただ、甘いだけだ……」

そうぶっきらぼうに返したつもりだが相手は笑ってこう言った。

『知ってるよー。』

何故かその返答はあったかく感じた。

「……チッ、さっさと行くぞ。」

『君、テンションの上がり下がり激しいねー。』

「知ってる。」

何年付き合ってんだと思ってんだ、

俺はそう思いまた走り出す。

(ここなら……)

俺は小学生に気付かれないようにすっとランドセルから出て少し歩く。すると、

「俺が見たのはここだな……」

着いたのは俺が地獄を見たところ。

(死体がまだあるな……回収が遅れてるのか？)

そう思い影に隠れる。すると、

(！ オイオイ、マジかよ……)

例の人形ともう一人変な男が来た。

人形は炎髮灼眼の少年のような姿をしている。

もう一人の男は……

(堕天使！？)

背中に黒い翼が生えていた。

(だとすればヤバイな……)

堕天使は大概上級天使が自分の力に自信を持ち愚かな行為をして負けて落とされた挙句闇へと堕ちた天使だ。天使時代ほどの実力はないが自分くらいだったら簡単にひねり潰せるだろう。

(今日のところは引き上げるか……)

そう思い立って歩いた瞬間、

「あっ、」

落ちていた缶を蹴ってしまった。

「ん？ おい、……ル、 誰かいるぞ」

赤い少年が口を開く。途中、名前を呼んでいたようだが聞こえなかった。

「まさか、誰かいるのか？」

今度は堕天使が口を開く。

……ヤバイ、ここで鉢合わせでもしたら……

足をそっと引いてまた隠れる。

くそ！ 昨日あんだけ姉さんに言っといてこのザマかよ！

「なんだ、気のせいか？」

「殺しをしすぎて疲れているんだろう。」

「俺は後いくら殺せば、あいつに会える……？」

「後もう少しだ。三百と言ったところか、」

気付かれなかったことに安堵するのも忘れて恐怖を感じた。あと三百もこんなことが続くのか……

「もうやめにしたい。少しツボにハマっている自分が嫌になってくる。このままあいつに会う。」

この言葉を聞いた途端やっと安堵の息が溢れる。何があったかは知らんが本人は好きでやっていることではないことが……

「ならその姿のまま彼女に会うかい？」

「っ！！ それは……！」

「ならあと少しの辛抱だ。がんばれ！ 俺は応援しているぞ。」

「分かったよ。また人形史上最強とか言い出すんだろ。」

「さすがは狂った人形、わかってらっしゃる。」

「うるせぇ、俺は帰る。後は頼んだ。」

「ああ、お疲れさん。」

二人は別れを告げ狂った人形はどこかへ去っていった。彼が見えなくなった頃だった。

「余りコソコソするのは嫌いだな。」

(！！ バレてたか……)

「誰だか知らないけど自己紹介だけしておくよ。」

男はこちらへ歩み寄ってくる。そして少し距離を開けて男はこう告げた。

「ルシファーって言うんだ。」

それを聞いた瞬間背中に冷気が走る。ルシファーって言うと、あの……

「日本じゃルシフェルのほうが馴染み深いかな？ ま、よろしくぅ……」

ルシフェルは固まった俺を一瞥してどこかへ消えた。

その後こんな声が聞こえた。

『今日の、二十一時十五分……』

そして何も聞こえなくなった。

俺はカバンの神のナビゲート通り走っていると一人の男を見つけた。

「おい！ あれじゃないか？」

『そうだよー。……待ってー、様子がおかしいー……』

そう言われランドセルの神を見てみる。ランドセルの神は全然動かなかった。いや、動くことができないようにも見えた。

突然カバンからカバンの神が出てくる。

「どうしたのー？ ランド？」

どうやら彼女はランドセルの神をランドと呼んでいるらしい。……俺もそうしようかな、

でも本当に様子がおかしい。顔を覗くとまるで絶望しているような顔をしていた。そして彼は小さく呟いた。

「……ェル」

「おい！ どうした！？」

「お姉さんがいるよー！ ちゃんと言って！」

「ルシ……フェルだ……」

「え……」

「ルシフェルがいたんだ……狂った人形と一緒に……」

「うそー……？ そんなー……」

ルシフェル、俺も聞いたことがある。堕天使の筆頭にして悪魔の王、サタンでもある。

うちの高校はキリスト教のがっこうだがこんなことを聞いたことがある。

イザヤ書

黎明の子、明けの明星よ、

あなたは天から落ちてしまった。

もろもろの国を倒した者よ、

あなたは切られて地に倒れてしまった。

あなたはさきに心のうちに言った、

『わたしは天にのぼり、

わたしの王座を高く神の星の上におき、

北の果なる集会の山に座し、

雲のいただきにのぼり、

いと高き者のようになろう』。

しかしあなたは陰府に落され、

穴の奥底に入れられる。

神に背いた最強の堕天使それがルシフェルだ。