【掌編集】ビー玉と石ころ～艦これその他盛り合わせ～ 作：Ｔ・Ｇ・ヤセンスキー
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──さて、お客様がた。
今宵もわざわざ我らが公演に足をお運びいただき、まことにありがたく存じます。
演目は、世にありふれた恋話。舞台は月夜のバルコニー。
いささか陳腐なシチュエーションではございますが、どうぞ皆様、お楽しみ下さいませ。
「……ああ、君はなんて美しいんだ」
「だめよ、いけません、私には親が決めた婚約者が……」
「我慢して、諦めてしまえとおっしゃるのですか、愛しい人よ」
傷ついたような顔をする男。女は、流されてはならじと毅然とした表情をとりつくろいます。
「嫁に選ぶのならば、私などよりもっとふさわしい素敵な方が沢山いるでしょう」
「美しくも残酷な方だ、こんなにまでも君を愛している哀れな男に、なんと心無い言葉……」
「馬鹿なことを、私のような者のために、全てを犠牲になさる覚悟がおあり？」
煽るような言葉に、男の態度が変わります。
おどけたような笑顔を引っ込め、真剣な表情で女の瞳を見つめます。
「理想の女が手に入らぬのならば、他の全てを手にしたところで、何の意味があるでしょうか？」
頬を赤らめ、目を反らす女。案外初心でございますな。
「……身体だけが目当てなのではなくて？」
いやはや素直ではございません。侮辱とも取れる言葉に、男は動じず言い切ります。
「手に入れたいのは身体ではなく、あなたの心です」
「す、少し、少し考えさせてください……」
「いいえ、考える時間も迷う時間も与えませぬ、どうぞご決断下さいませ」
男の剥き出しの情熱に、満更でもない表情を浮かべる女。
「……せっかちなお人」
「止まらぬのですよ、この愛は」
「私を……幸せにしてくれますか？」
女の問いに、間髪を入れず応える男。
「悲しみと不幸を、決してあなたには近付けさせぬと誓いましょう」
「裏切ったならばどうします？」
「すぐさまこの胸に短剣を突き立て、そのような不実な愚か者の心臓をえぐり出して見せましょう」
「……嘘だったら、許しませんよ？」
「良き恋人、良き伴侶として一生あなたに尽くすと誓います」
堂々とした態度で宣言する男の言葉に、女の瞳が揺れています。
「……少なくともあなたに、弁舌の才と女をその気にさせる才が有るのは確かなようです……私が愚かなだけかも知れませんけど」
「どうかお願いです、私のものになって下さい！」
弱々しく呟く女の手を取り、迫る男。はてさて、女の返答やいかに──？
→イエス
→いいえ
――女がどちらを選んだか。
結末はご想像にお任せいたしますが、いずれにしても、今宵のしりとり公演はこれにて終了にございます。
Fin.
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※タイトルの『Last and First』は英語圏での『しりとり』になります。カッコつけた言葉(「」つけた言葉＝台詞)がしりとりになってたというオチ
※タイトルの意味やオチに最後まで気付けてなかった人はお気に入りとか評価とか感想下さい(直球)