デュエル・マスターズ Mythology

２-３「戦場の太陽 Ⅲ」

　対戦パートです。対戦パートって、盛り上がるタイミングがわかりやすいけど、文字数を見て適切なタイミングで区切る、っていうのはなかなか難しいですね。

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　そこは、奇妙な空間だった。

　目の前には、五枚の半透明な盾。

　手元には、五枚の知識という選択肢。

　真横には、三十枚のいまだ眠る叡智の資産。

　カードが宙に浮くとか、明らかに身を守るものが硬質化しているとか、あり得ない現象が起こっているが、これは間違いない。

　――デュエマだ。

「ドロー……マナチャージして、ターンエンド……」

　夕陽の先攻２ターン目。

　不必要なカードを、足下に落とす。するとそれは赤い輝きを放つ泡沫を生み出す。

　これがきっと“マナ”なのだろう。残念ながら、今あるマナの数では、なにもできないが。

　そのままターンを終え、相手のターン。

「あたしのターン……２マナをタップ」

　女もふたつのマナを生み出す。その色は、夕陽と同じ赤。そしてもうひとつは、青。

　赤と青の輝ける泡沫ををふたつ生み出し、それらは重なり合い、ひとつの生命を形作る。

「《熱湯グレンニャー》を召喚」

　泡沫が混じり合い、弾けた。

　すると次の瞬間、そこにひとつの命が形を成した。

「っ！　クリーチャーが……！？」

　それは、赤く燃える炎に、青く流れる水の体毛を有する獣。

　およそ地球上の生命体ではない、怪物(クリーチャー)だ。

「立体映像……とかじゃ、ないのか……？」

「どう思い、どう考えるかはお前の自由だ。ターンエンド」

「……３マナで《コッコ・ルピア》を召喚！」

　みっつの赤い泡沫が重なり合う。泡沫が弾けると、そこには一羽の小鳥が羽ばたいていた。

　小鳥の囀り、羽ばたきの音、舞い散る火の粉――どれも妙なリアリティを感じる。

　これが現実であると思いたくなかったが、しかし認めざるを得ないだろう。

　カードの中だけの架空の存在であるはずのクリーチャーは、少なくともこの場では、実体を持つものとして存在している。

(ってことは、こいつの攻撃を受けたら……)

　想像もしたくなかった。

　たった五枚の盾。その五枚が、いつも以上に、薄く、少なく感じる。

「２マナ、《エナジー・チュリス》を召喚。ターンエンド」

「…………」

　まだ困惑しているが、少しだけ落ち着いてきた。

　お陰で、今のこの場を“デュエマ”として見ることができる。

(ビートジョッキー……青赤ってことは覇道？　いや、それにしては妙だ)

　《グレンニャー》も《エナジー・チュリス》も、一般的な覇道デッキで採用されるようなカードではない。

　特に《エナジー・チュリス》のセイバーは、破壊されることに意味がある《クラッシュ“覇道”》と相性が悪い(アンチシナジー)。なぜ、そのようなカードがあるのか。

　覇道デッキでないとして、ならばあのデッキはなんなのか。ビートジョッキー軸であることは間違いなさそうだが、わからない。

　その不透明さは、不気味だった。

「僕のターン！　《コッコ・ルピア》の能力で、ドラゴンの召喚コストを２軽減し、４マナで《ボルシャック・ＮＥＸ》を召喚！」

　不気味ではある。が、夕陽は夕陽で、自分の動きを押しつけることしかできない。

　とにかく相手より先に大型を投げつけて、一気に勝負を決める。一刻も早く、この奇妙奇天烈な場所から逃げ出したい。

「《ＮＥＸ》の能力で、山札から《ルピア》と名の付くクリーチャーをリクルート！　《ルピア・ラピア》を呼んで、ターンエンド！」

「あたしのターン。４マナで《ドンドン吸い込むナウ》！」

　焦燥が募る夕陽に対して、女は淡々と、しかし鋭い刃物のようにカードを捲る。

「山札から五枚捲り、《“必駆”蛮触礼亞》を手札に加える。火のカードを手札に加えたので、《コッコ・ルピア》をバウンス！　ターンエンドだ」

「僕のターン……《コッコ・ルピア》を出し直して、ターンエンド……」

　早くフィニッシャーを呼びたいが、そのテンポを削がれてしまう。そしてまた、焦りを煽られる。

　しかも相手が手札に加えたのは《“必駆”蛮触礼亞》。大型のビートジョッキーを踏み倒すための呪文だ。

　結局、相手は覇道デッキなのか。それともブランドか、あるいは別のフィニッシャーを使うのか。それはわからなかったが、ここでの夕陽のロスは大きかった。

　次のターン。この女は確実に――殺しに来る。

「あたしのターン。手札を一枚破棄し、Ｂ・Ａ・Ｄ・Ｓ(バッド アクション ダイナマイト スペル)発動！　《“必駆”蛮触礼亞(ビッグバンフレア)》！」

「来た……！」

　手札を削って高速で詠唱し、たった一瞬のうちに切り札を爆発させて使い切る、刹那の暴力。

　《クラッシュ“覇道”》か《“轟轟轟”ブランド》か、それとも《バウンサー》か。

　どんな切り札が出るのかと、夕陽は身構えていたが、

「支払うマナを２マナ軽減し、手札から《“末法”チュリス》をバトルゾーンへ。呪文の効果で《コッコ・ルピア》とバトル！」

「《末法》……」

「さらに《“末法”チュリス》の能力で、山札から三枚を捲り、その中のビートジョッキーをバトルゾーンへ出す」

　――連鎖してビートジョッキーを並べるようなカード……いや、本命の代わり、繋ぎとしてあるのか。

　相手の手札に切り札はいない。だから、山札から探しに行った、ということだろうか。

　こちらも《コッコ・ルピア》と《ルピア・ラピア》もいる。そうすればどんなドラゴンでも呼び出せるし、片方だけでも生き残れば、今のマナと手札なら十分強いクリーチャーは呼べる。

　実は相手も苦しいのかもしれない、と夕陽には楽観的な思考が浮かびつつあった。

「二体目の《“末法”チュリス》だ。再び能力発動、三枚捲り、《エナジー・チュリス》をバトルゾーンへ」

　しかしその楽観も束の間。

「……奴が来た」

　ピリピリと。

　ビリビリと。

　ジリジリと。

　焦げるような、焦がすような、痛いほどに熱い“圧”が、夕陽の肌に焼き付ける。

「戦争は、文明の破壊であり、同時に文明の発露だ。多様性ではなく、純然たる文明の“強さ”を競い合う儀式だ」

　そのあまりの圧に、ささやかな歓喜など一瞬で吹き飛ぶ。

　込み上がるのは恐怖。予想できない現象が起こるということだけが、予想できた。

　女は冷徹で、冷血な、けれども燃えたぎる炎のような眼で、夕陽を射殺さんとばかりに睨み付ける。

「我が力で蹂躙してやる。お前の立つ大地すべてを、不毛なる焦土に変えてやる」

　宣戦布告のように、宣言する。

　その時だ。

「神話降臨(メソロギィ・シフト)――神話が現世に降る時だ。捧げた供物に導かれよ、我が焦土の神話」

　女のクリーチャー三体が、赤い輝きに包まれる。

　それは戦火の如き炎に変わると、三体のクリーチャーを飲み込む。

「《“末法”チュリス》二体と《グレンニャー》の三体を重ねる」

「クリーチャーを三体重ねる……進化か……！？」

「進化？　いいや、違うな」

　女の足下から、ひとつの赤い泡沫が浮かび上がる。

　その泡沫もまた、燃え上がり、炎と化す。篝火の如き、神聖で、猛々しい炎に。

「進化とは、生命の順応と生存による強さの進歩だ。だがこれは、遙かなる強さの――神話の再現だ」

　これは進化に非ず。

　これは進化ならざる神話の再現。

　故に、これは――

「――神話化(メソロギィ・ボルテックス)」

　三体の供物(クリーチャー)と、ひとつの巨大な火(マナ)が、混ざり合う。

　炎の中で、その魂は受肉する。

　これなるは、戦乱と蹂躙の火を灯した神話なり。

「我が“神話”は、戦火の軍神――神々よ、調和せよ！」

　その一言で、終わった。

　炎は晴れる。焼け落ちるように、姿を隠す鎧を剥ぎ取る。

　供物をすべて飲み込み、必要な力を蓄え、それはこの世界に繋ぎ止められた。

　それをなんと呼べばいいのか。神、あるいは――

「軍神の剣を以て、戦場を蹂躙せよ――《焦土神話 フォートレシーズ・マルス》！」

　――“神話”だ。

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　見た目は青赤覇道、しかしその中身はオリカ軸の特殊デッキ。まあ、普通に覇道をサブフィニッシャーみたいに突っ込んで、覇道デッキとして動けそうではありますけども。