佐為がアイドルに取り憑きます

クリスマスは誰と過ごす？

　起業した。

　でも、日常は何も変わらないみたいだ。

「斜陰ちゃん、そろそろ本番始まるから」

「……」

「斜陰ちゃん？　そろそろスタジオに」

　マネージャーに言われる。

　いつも通りに見える。

「あの、最近の私、どう思います？」

「どう思いますって……」

「どう思います？」

「……今まで以上に、女性的な魅力が出てきたように思うわ」

　マネージャーは答えた。

「他には？」

「別に……囲碁への熱は冷めてないみたいねってくらいで」

「それ以外には、どう思います？」

「え……どうしちゃったの？」

　困惑するマネージャー。

「本当に他には何もない？」

「そうだねぇ、他には……少し前からだけど、楽しそうな雰囲気になったってこととか？　前はもっと暗かった気がするから」

　マネージャーは答えた。

　起業のキの字も出てこなかった。

（……これは、やっぱり本当に知らないってことかな）

『そうじゃないでしょうか』

　佐為も同意する。

「早く、行くわよ！」

「は～い、行きますよ～っと」

　斜陰はダルそうに、スタジオ入りした。

　入るとすでに、斜陰の所属するアイドルグループの子数人が席に座っていた。

「斜陰ちゃんは、そこの席にお願いね～！」

　プロデューサーに言われて、席につく。

　隣には、人気Ｎｏ．２の春奈もいた。

「あ、斜陰ちゃん！　最近、あんまり会えてない気がする～」

　そう言って、春奈が抱き着いてきた。

「……先週も、会ったよね？」

「そうだっけ？」

　もにゅもにゅ、ぼいんと、胸の暴力が押し付けられる。

「……撮影前だよ？　服にしわがついちゃう」

「あ！」

　春奈はぱっと離れ、手で服を伸ばす。

「えへへ～、大丈夫大丈夫」

　斜陰も自分の服を見下ろすが、特に問題なさそうだ。

「……もう、春奈の天然はずっと変わらないね」

「それが私の魅力なんだよ☆」

　春奈は、ウィンクしながら、ピースした。

　いつにも増して、テンションが高いような……

　いつもこんなもんだったっけ？　いや、さすがにここまでではなかった、はずだ。

「……テンション高い？」

「えへへ～、分かっちゃう～？」

「なんか、いいことあった？」

「違うよ、これからいいことがあるんだよ？」

「え？」

　春奈の言葉の真意が分からず、聞き返そうとした。

　が、その時。

「では、みなさん！　『クリスマスに何をする！？　～今を時めくアイドルの聖夜を聞いてみた！～』の撮影を始めま～す」

　撮影開始になってしまった。

　てか、これだ。

　春奈は、斜陰をキラキラした目で見てきている。

　この番組の内容が楽しみなのだろう。

　……恋愛禁止の私たちに、何を期待しているのだろうか。

　この番組も、春奈も、私からは何も期待した答えは出てこないからね？

　斜陰は内心、大きな疑問を抱く。

　そして、番組の最初は、クリスマスに予定があるかをアイドルの子たちに聞く、という内容になった。

「では次、斜陰ちゃんには予定はありますか？」

「たぶんあると思うけど」

「……な、なにーっ！？　画面の前のファンが、絶望の表情を浮かべていることでしょう！」

「いや、仕事があると思うって話」

　と答えると、マネージャーが腕をクロスさせて、大きくバツを作っている。

「え？　ないの？」

　マネージャーは大きくマルを作った。

　そして、決め顔で親指を立ててきた。

「だとしても、みんなが期待しているようなことはないからね？」

「しかし、斜陰ちゃんのクリスマスに予定がないというのは、世の男たちには、朗報ですよ！　今からでも斜陰ちゃんにデートを申し込んでも遅くないかもしれません！」

　司会のお笑い芸人出身のおっさんは、斜陰の前にひざまずく。

　どこから取り出したのか、花束を持って、斜陰に差し出した。

「ということで、僕とデートしてくださいっ！」

「何が、ということで、なんだよっ！」

　お笑い芸人の相方が出てきて、司会の方の頭をはたく。

「あはは……今は恋愛する気はないっていうか、余裕がないかな？」

　斜陰は、一応答える。

「それに私、一人で外出禁じられているから、マネージャーも一緒になっちゃうし」

「それでもいい！　相方合わせて、４人でダブルデートにしよう！」

「お前はまだ、諦めてなかったんかい！」

　また相方が司会を叩く。

「はいはいはーい！　斜陰ちゃんの予定が空いているなら、私と遊ぼうよ！」

　春奈が入ってきた。

　なんでアンタまで入ってきた？

　と斜陰は思いつつ、「クリスマスは一人でゆっくり～」などと適当に答えておいた。

　そして、番組は、次の質問のターンに映った。

　その内容は……気になる相手がいるか、という話になった。

「と、いうことで！　斜陰ちゃんには、いるんですか！？　気になる相手がっ！？」

「なんで、春奈が司会役になっているの？」

「まあまあ、そこはいいじゃないですか～」

「はぁ……まあ、私に気になる相手なんているわけないけどね」

「じゃあ、今までにいたことは？　ちょっといいなって思ったくらいの、淡い恋心でもいいから～」

　春奈は引き下がらない。

「う～ん、あんまりない気がするけど～……でも、ちょっといいなって思うくらいはあるけど」

　斜陰は今までの人生を振り返る。

　かっこいいなって思うことはある。

　けれど、淡い恋心？

　なにそれって感じ。そんなこと一度でもあっただろうか。

　一瞬、茶髪の碁打ちのことを思い浮かべそうになったが、あれはアイツからの一方的な好意だから、全然違うし。

「……う～ん、本当に、恋心とか一度もない気がする。かっこいいなって思うことはあったけど。そもそも、あんまり恋心とかわかんない、かな？」

「ほんとに？　それなのに恋愛ソング歌ってるの？？」

「一日中あなたのことを考えているとか、病気？　って思いながら歌ってる……あ！」

「あ！？　斜陰ちゃん、まさか心当たりが！」

「……うん」

　斜陰が頷いた。

　春奈の目が輝く。

　他の司会のお笑い芸人や、他のアイドルメンバーたちも、注目する。

　斜陰の口が開く。

「最近、割と、碁は一日中考えているかも」

「碁かいっ！！」

　春奈がツッコむ。

　周りの人たちも、みんなズッコケた。

「じゃあ、斜陰ちゃんの恋人は碁ってことで、クリスマスも囲碁しててください！」

　ぶっきらぼうに言われてしまった。

「……言われなくても、碁をすると思うけど」

　＊

　撮影が終わり、ソファに腰かける斜陰。

（はぁー、疲れた）

『ユウコさん、お疲れ様です』

（なんか今日の撮影は、ほとんどずっと座ってただけなのに、すごく疲れた感じがする）

　立ったのは、理想のデートとか言って、デートのシミュレーションをした時くらいなのに。

『いろいろ、盛り上がりましたからね』

（……春奈が楽しそうだったから、そこだけはよかったけど）

　斜陰はぼーっと、天井を見上げる。

　すると、脳裏に盤が現れて、勝手に碁石が踊り始めた。

　どんな展開なのかもわからないし、碁盤の全体ではなく一部分だけの小さな盤上で、黒石と白石が高速で並んでは消え、並んでは消えを繰り返している。

（佐為。さっきの撮影で、春奈に聞かれて気付いたけど……私ずっと囲碁している）

　斜陰は心の中で、言った。

（ずっと碁盤が近くにあって、気を抜くとすぐに考えている。今もそう。撮影終わったと思ったら、いつの間にか、碁を考えていた）

『ユウコさんも碁打ちになってきたということですね』

　佐為は微笑んで、答えた。

（みんな、こういうものなの？）

『どうでしょうか。ただ、脳内で考えるのは、プロを目指すものならば誰でもできることです』

　越智は、対局に負けた後は、トイレでこもって脳内で振り返りを行っていた。

　越智に限った話じゃない。

　院生レベルなら誰でもできる。

『ふとした時に考えてしまうのは、碁打ちにはよくあることかと』

（そっかぁ）

　そもそも、今まではこういう暇な時間は何を考えていたんだっけ？

　……ま、いっか。

　囲碁を考えるのは楽しいから。