Shuffle more race plus

リコリスの魂、獣王の秘密

リコリスの魂が復活します。
Shuffleのネリネルートでリコリスが生きていることがわかっていたので。

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アイが魔法の先生になったことで、稟は魔法についてさらに学習できた。

時々稟はアイに個人的に呼び出されて、稟について色々研究をしたり、それを魔界の研究者に報告するなどもしている。

ちなみにアイは講師を務める間、ネリネの家に世話になっている。

Sideネリネ

ネリネ「はあ、まさかアイ様が稟様を好きになるなんて・・・・。」

ネリネは部屋で勉強をしながら不思議がっていた。

勉強が終わり、風呂に入ろうとしたところ・・・・・、

声「・・・リネ、ネリネ。」

ネリネ「っ！？」

ネリネは思わず自分の口を塞いだ。何故なら、自分の口が勝手に動き、しかも別人の声が出てきたからだ。

ネリネ「ま、まさか・・・、そんな。」

ネリネは怖くなり、思わず鏡を見る。

顔はいつもと変わらない、はずだったが・・・・、

ネリネ「こ、この目の色は！？」

ネリネのその瞳はいつもの赤色ではなく、紫色だった。それは過去に稟も見たことのある色、つまり・・・・

ネリネ「・・・・リコ、リス？」

声「うん、そうだよ！覚えててくれたんだ！！」

そう、かつての魔界の実験によって生み出された被検体第二号にして、ネリネのクローン、リコリスだ。

リコリス「ネリネ、稟君と楽しそうにしててよかった！」

ネリネ「り、リコちゃん、私・・・・・、」

思わぬ出来事でショックやらパニックやらで言葉が出てこない。

リコリス「私ね、ずっとネリネの中で祈ってたの、リンが稟君と幸せになれること。」

ネリネ「リコ、ちゃん、生きていてくれてたのですか？」

ネリネはうれしさと驚きから、しばらく鏡の前から動けなかった。そんな中、不意にセージが入ってくる。

セージ「ネリネちゃん、誰と話してるの？」

ネリネ「お、お母様、」

ネリネが説明しようとすると、

リコリス「あ、お母さん、久しぶり！」

セージ「！？」

セージは突然のネリネの変貌に驚いたが、聞き覚えのあるリコリスの声を聴いた途端、すぐに状況が理解できたようだ。

セージ「これは大事件だわ！パパ、パパ、ちょっと来て大変よ！！」

セージが魔王を呼ぶと、魔王は勢いよく飛んできた。

魔王「・・・・リコリス、本当に、リコリスなのかい！？」

リコリス「うん、お父さんあいかわらずだよね。リムちゃんも元気にしてる？」

魔王「・・・・これは奇跡だ。」

それからほどなくして、翌日みんなで集まることに。

稟「何、本当なのか！？」

シア「ええっ、リコちゃんが！？」

楓「生きていられたのですか！？」

プリムラ「リコリスお姉ちゃん！」

プリムラはネリネの体に抱き着く。

リコリス「リムちゃん、稟君たちと過ごしてすっかり可愛くなったね！」

リコリスはプリムラの頭をなでなでする。

亜沙「無事だったんだ、リコリスちゃん。」

カレハ「とても信じられませんわ。」

エーデル「魔界の実験の話は聞いていましたが、」

ロサ「まさか無事でいたとはね。」

麻弓「でも、魂が生きてるなら、シアちゃんの時みたいに分離させればいいんじゃない？」

稟・ネリネ・神王・魔王「・・・・・・。」

麻弓は思わず提案するが、稟、ネリネ、神王、魔王は難しい顔をする。

キキョウ「・・・・お父さん。」

神王「いや、その、だな。」

魔王「いいよ神ちゃん、私から話そう、残念だがシアちゃんたちとは事情が違うんだよ。」

樹「・・・・でしょうね、わかってはいましたが。」

そう、シアとキキョウが分離できたのは、そもそもそれぞれが独立した完全なる個体であるが故である。

しかし、リコリスはネリネの複製、オリジナルはネリネ。つまり、リコリスは本来存在しない命なのである。

強いて言えば、その魂はプリムラ同様「生産」されたものであるということは確かだが。

プリムラ「でも、リコリスお姉ちゃんは生きてる、助けてあげたい！！」

ネリネ「リムちゃん・・・・。」

稟「・・・・。」

樹「・・・・・。」

ラバーズ一同「・・・・・・。」

だが、事件を機にクローン技術はやむなく中止されるようになり、プリムラの完成を機に生産も今は行われていない。

ネリネを救ってくれたリコリスに人生を歩ませたいが、今また同じようなことをすれば、また問題となるのは目に見えている。

魔王ゆえに踏み込めない領域だ。

獣王「ならば、あの方法しかあるまい。」

水王「獣君！？」

獣王はいつになく真剣な表情で口を開く。

マグオート「父上、まさか。」

獣王「うむ、我が先祖の獣界王家が有していた禁断の技術を使おう。」

エーデル「！！！！」

獣王「マグとエーデルは知っているが、ワシには親がいない、つまり、プリムラ同様、ワシも「生産」された命なのだよ。

一同「！？」

話は100年以上前にさかのぼる、解放前の獣界では、次期獣王候補を巡って熾烈な争いが繰り広げられていた。

ある年、次期獣王候補を決める争いで、最後まで生き残った二人の獣族がいた。

どちらも激しく戦った結果は、史上初の引き分けだった。

それだけならまだよかったのだが、その戦いによりその二人は死亡し、残された獣族の男たちは、お世辞にも次期獣王の器ではなかった。

そこで、獣界の科学者たちは、死んだ二人の獣族の体細胞を使って、それらを融合させた獣界最強の遺伝子を作り上げ、強大な魔力をもった獣族の男を生産することに成功した、それが今の獣王である。

作られた命に対する目は決して温かいものではなく、今の姿からは想像がつかないほどに、獣王は苦労してきたのである。

水王「しかし獣君、あの技術はもう禁止されているんだよ、それを使ったら・・・・。」

獣王「構わぬ、その時はワシが責任を取るまで。」

神王「どうするんだ、じゅう坊？」

次の瞬間、獣王は衝撃的な発言をする。

獣王「・・・・獣王の位を、捨ててやろうではないか！」

一同「えええぇぇーっ！！」

重い決断を自らに下した獣王であった・・・・・。