Stand in place！

第15話 拭えない『過去』 前編

今回はシリアスです>_<
少々、書いていて作者自身がナイーブな気持ちになりました。
それをご了承の上で読んでください。

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─────花咲川学園 校門前─────

5/2（土） 午前11時

澤野「おう、随分早い再会だな……咲山大地」

大地「えぇ、本当はもう少し後でって思ってたんですけど、最早手段は選んでられなかったので、迷惑でしたか？ 澤野弘大さん」

澤野「いや、構わんさ……特に、今日はいいデータ取りになる。此方のメリットも充分にあるさ」

大地「ちゃっかりしてますね〜。ま、その分、コッチも盗めるモンは全部盗んでいきますけどね！！」

澤野「あぁ、そうしていくがいい……。似たような境遇の部なのだ、きっと役立つ情報があるはずだ、よく観察していけ、そして、俺らに良い情報をよこせ」

大地「ずいぶん直球だなぁ〜。少し腹を探ってくると思いましたよ！」

澤野「ふ、お前相手に心理戦は無駄に等しい。なら、裏表ない直球的な言葉こそが、お前に有効なのだろう」

大地「ほんと、いい性格してますね！」

澤野「それは、捕手としては褒め言葉だな」

ジリジリ……ッ！！

虎金「主将……そろそろ始めましょうよ！！ それと咲山！！ ウチの主将を煽るな！！ いい加減収拾がつかなくなるだろう！！？」

結城「そうだぞ。咲山。今は落ち着け。どの道、この後、決着をつける事になるんだ、今はその闘志を胸の内に秘めておけ」

大地「いえ、結城主将……今日の俺はスタメンではありません。つまり、ピンチヒッターとしての代打の可能性が少なからずあります。でも、恐らくですが、今回は空と俺を抜いた1年しか使わない気がします！！ そんな気がしてならないのです！！ いや、絶対そうだ！！ あの監督言ってたもん！！ 「今回は1年主体で試合を作る。主力は支えてやってくれ」って言ってたもん！！ あれは、絶対に僕達を使う気のない人の言うセリフなんだぁ！！ わぁぁあん！！」

澤野「……」

結城「……すいません。少し、落ち着かせてきます。ほら、行くぞ」

大地「ヒグッ……ヒクッ……うん」

澤野「……あれが咲山なのか？」

帯刀「─────色々事情があるんです。察してください……」

空「今日、はやくも幼児化しやがった……」

我妻「……咲山って情緒不安定すぎるだろ。なんで、嗚呼も起伏の激しい感情になるんだか……」

空「まぁ、それがアイツの『代償』って事だろ？ 『マルチタスク』だっけか？ あれって、やっぱり脳の疲労が激しい上に精神的にも衰弱しやすいんだとさ……ほんと、めちゃくちゃだよな」

空「今でも、酷い時とかは、精神安定剤が必要らしいけどな……」

我妻「たしかに使いこなしてる、咲山はスゲェけど、正直本人の事を思うと、あんまり使って欲しくはねぇよな」

空「あぁ、だからこそ、オレら投手がアイツを楽にしてやるんだ。リードする時に迷わずに出せるレベルの球を持っておけば、大地にかかる負担も多少はマシになるだろうしな！」

我妻「あぁ、そうだな……！ よし！ 今日は高校初登板だし！ お前みたいに完全試合は無理でも、完封ぐらいはしてやんよ！！」

空「ははっ！ その息だ！ 将来の2番手！！」

我妻「へ！ 言ってろよ！ お前なんて、直ぐに追い抜いてエースになってやんよ！」

空「言っとけ……エースになりたけりゃ、オレより安定してから言えよ！」

我妻「その内、寝首かいてやるから、気をつけろよ」

ジリジリ……！！

雪村「おーい！ 俺を忘れんなよ！！」

─────

大地「……クソ。最近、崩れるのが早過ぎるッ！！」

大地は鞄から精神安定剤を取り出して、２粒掌に乗せて、口に含む。

それを持参の水筒に入ったお茶で流し込み、心の中で自分は大丈夫だと念じて飲む。

早くなる動悸と、襲ってるか倦怠感を押しのけて、トイレの鏡を見る。

大地（はは……ひでぇ顔。今にも吐き出しそうじゃねぇか……クソが）

ズキっ！！

大地「ぐっ！？」

突然の頭痛に思わず苦悶を上げてしまう大地。

頭を抱え込む。その瞬間、思い出しくない過去を回顧する。

？？『─────なんで“ボク”から『奪う』の？』

─────れ。

？？『“ボク”は只、みんなと『野球』をしたかっただけなのに……』

────まれ。

？？『ねぇ？ どうして“キミ”は“ボク”と同じ『ポジション』になったの？ ねぇ、教え─────』

大地「黙れぇえぇえぇええぇえええええええぇええぇえッッッ！！！！」

グワァ……！

大地「はぁ……はぁ……クソ、がッ！ なんで、今更、こんな事思い出さなきゃならねぇんだよ……ふざけんな……もう、“テメェ”は関係ねぇ！ “俺”は“俺”だ……！」

叫んだ残響を残して、無人のトイレは悲しくも虚しい空間になる。

人間なら誰しも【闇】を少なくとも抱えるものだ。

それは、どれだけ【不動】な性格をしている者も例外では無い。

当然、【天才】にだって、それに当てはまる。

『咲山 大地』にだって抱え込んでいるものがある。それも、他人には担いきれない程の【闇】が彼の心に渦巻いている。

大地（クソ……1日、2錠が限度って決まってんのによ）

大地は仕舞った錠剤を再度取り出して、二粒ほど一気に喉奥へと飲み込む。

そして、最初と同じように念じて、落ち着くのを少し待つのだった。

─────

ガチャ……

紗夜「……（今の叫びは……）」

大地「はぁ……ッ」

紗夜「きゃっ！」

大地「へ！？ 」

大地「悪い！！ 人がいるとは思って無くて─────ッ！ （そういえば、さっきの叫びを聞かれて─────）」

紗夜「い、いえ……此方こそ申し訳ありません。少し気が動転して─────ぁ」

大地（やっぱり、聞かれてたのか……）

大地「いや、気にしないでくれ。あれは一種の病気だから……出来るなら頭から消してくれ─────触れられて気持ちいいものではないから。じゃあな……」

紗夜「ち、ちょっと待ってください！！」

急ぎ足で去ろうとする大地の制服の端を急ぎ捕まえて、大地の進行を阻む。

大地「なんだよ……俺、急いでるんだけど」

嘘である。

別に急いではいない。試合がもうじき始まるとはいえ、今回の試合に自分の出番は無い。最悪、配球などの研究をする為に試合は見学するつもりだったが、別段、興が乗らないのでどうでもいい。

しかし、大地は直ぐ様この場から離れたかった。

忌々しい記憶が蘇ってしまったこの場所から早く離れなければ、壊れてしまいそうで怖いからだ。

大地（なにが、不動の【大樹】だ……1番、動揺してるのは俺じゃねぇか）

嫌気が差す。

こんな弱い“俺”が嫌で仕方がない。

そんな事、初めから分かっていた。

自分が自分で嫌ってるのだ。

受け入れられる訳がない。

紗夜「す、すいません……お伺いしたいのですが、貴方は羽丘高校一年の咲山大地さんで間違いありませんね？」

しかし、目前の女性に彼の真意などわかるよしも無い。

大地「……まぁ、一応、そうです……俺が咲山です」

紗夜「よかった……間違っていなくて。すみません、いきなり不躾で申し訳ないのですが、少し私に付いてきてくれませんか？」

大地「……は？」