Stand in place！

ライバル分析

足が攣ったあと、起き上がるのが億劫になるのは当然のことだと思う。
だから無理やり顔を舐めるのはやめておくれ！


我が愛犬、主人を痛め付ける。

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片矢「次の対戦相手が決まった」

「まぁ大方の予想通りだ。相手は花咲川高等学校になった」

「そう、今日の試合でオマエ達が見た通り【怪物】の本領を発揮した、あの虎金龍虎率いる花咲川高等学校だ」

大地「今日の状態が持続されているとしたら、流石にアレから複数得点は無理ですね」

秋野「打つのは勿論、当てるのも厳しいボールだもんね。塁に出るためには色々策略を張り巡らせる必要があるよ」

笠元「しかもデモンストレーション戦で、ウチらは虎金からランナー一人も出し取らへんからな。ホンマ厄介やで」

片矢「そうだ。俺たちは夏前に虎金相手に完璧に抑えられている。そういう意味でも相性は悪いかもしれないな」

「あまり言いたくないが、次の試合は完封、もしくはノーヒットノーランを達成されてもおかしくはない」

大地「だからこそ、ですね？」

片矢「あぁ、だからこそ投手陣。俺たちが活路を見出すためにはオマエらには一点もやらない覚悟が必要だと知れ」

「そしてその上で、次の先発は─────」

空（投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい投げたい……）

我妻（来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い来い……）

雪村（投げ合いたくねぇけど、やりあってみたいなー）

吉村（選ばれようとも選ばれずとも、出番が来たら自分の投球を全うするのみだ）

片矢「─────我妻で行こうと思う。いけるな？」

我妻「っ！ はいっ！ 行けます！」

空（投げ合いたかったな……。まぁ仕方ねぇか）

片矢「理由としては、今のところ1番安定した制球力と高い球威を持つ我妻が現状最もゲームを作れると判断した結論だ」

「ただ相手は恐らく左打者をずらりと並べて来る可能性がある。その分には状況に応じて成田の途中登板もあると思っておけ。それまで成田はレフトでスタメン出場だ」

空「はいっ！」

片矢「雪村、吉村も非常時に備えておいてくれ。我妻と成田が打ち込まれないとは流石に言い切れないからな」

雪村・吉村『はいっ！』

片矢「それでは主軸の情報を見ていくぞ」

「まず言わずと知れた絶対的エースの虎金龍虎から」

「身長184cm 体重85kgの大型左腕。最速は筑波大戦、プロスカウトのスピードガンで計測された155km/h。回転数、角度、制球力……全てが一級品の直球と言っても過言では無い」

「そして変化球は切れ味、変化量共に最高基準の高速スライダーに、右打者から逃げるように沈むサークルチェンジ、胸元抉るカットボールといった充実具合。的も非常に絞りづらい」

「タイプとしてはウチの成田と似ているな。ただし経験値の差は圧倒的に向こうにある。レベルは数段上だと思っておいていい」

田中（成田より上の投手……）

舘本（浅めのカウントから狙ったほうがいいかな？）

片矢「さらに言えば、ここまで全試合に登板し、コールド勝ちで早い回で終わることもあるがほぼ完投するタフネスさも持ち合わせていることからも、今大会トップクラスの投手であることが窺えるな」

「これだけの投手の情報を聞くと、流石に打てなさそうに感じるが、俺はそうは思っていない。むしろオマエ達なら1点程度なら取れると思っている」

結城「……どういうことですか？」

片矢「本当にわからないか？ 虎金はここまで全試合登板の上に、ほぼ完投スタイル。これでわかっただろ？」

結城「っ！ はい。わかりました」

大地（曽根山が一イニングだけ登板してたけど、それ以外は虎金さん一人で投げ抜いてるからな）

（一回戦からフル稼働の虎金さんにどれだけの疲労が蓄積されているのか、それが次の試合のキーになるのは間違いないな）

片矢「先程、タフネスさがトップクラスという話をしたが、裏を返せば虎金の後を任せられる投手がまだ育ちきっていないということでもある」

「当然、バケモノじみた能力を持つ虎金も人間に変わりはない。疲労が蓄積されて球が鈍るのは普通のことだ」

「だからこそ付け入る隙は見逃すな。指標としてはエンジン手前の序盤に、疲れが見え始める終盤に攻め入るのがベストだな」

「ギアの上がり始める中盤に手がつけられなくても慌てるな。出来る限り球数を投げさせればいいが、できなくても問題ないと割り切れ」

「だがそのかわり、終盤の攻めで言い訳は一切聞かん。甘えずバットを振り抜け」

「オマエらならそれをやってのけるだろうと踏んでの作戦だ。

終盤の展開は『攻めろ』。それだけだ。いいな？」

チーム一同『はいっ！！』

片矢「それでいい。では続いて、打撃の中心選手をみていくぞ。マネージャー、資料を」

由美「はい。わかりました。んっ、しょっと……」

大地「落とすなよ。おっちょこちょい」

由美「誰がおっちょこちょいよ。ヘタレ」

大地「オマエ以外誰がいんだよ。ぶりっ子」

由美「アンタだって昨日の試合でヘマやらかしたでしょうが。天然タラシ」

大地「うるせぇ、今度はミスしねーようにするし。ゴリ─────」

空「はいはいっ！ ここまでなー！ 長くなるから口を塞ごうか大地ぃ！」

大地「フーガーガッ！ （はーなーせっ！）」

秋野「由美ちゃんもドードー」

由美「むぐぐ……っ！」

片矢「澤野弘大、身長181cm体重96kgの大砲捕手。高校通算52本の破壊力はもちろんのこと、捕手としての能力も高い」

「今大会も18打数10安打、打率.556で本塁打も既に3本を記録している。打点は驚異の15打点を記録しているな」

笠元「エゲツすぎやろ……！」

大地「たしかに、今大会は特に澤野さんの活躍無くして花咲川は語れないでしょうからね。キャッチャーとしてはランナーを前に出したくないです」

空「参考までに大地は通算何本塁打？」

大地「たしか41本」

空「トチ狂う成績きたぁ！」

秋野「そういえば、大地が本塁打打ってない試合を見たことない気がするんだけど、気のせいかな？」

大地「気のせいでしょう？ どんな怪物でも入学から三ヶ月以上経ってずっとホームラン打ってる奴とかいないでしょ？ いたとしたらどんな超人ですか」（自覚無し）

由美（記録上では、出場した試合全部で本塁打の記録ついてるって言った方がいいのかしら？）（困惑顔）

片矢「それと、この打者の特徴として引っ張りの傾向が強いように思えるが、実際は広角に打ち分けられる打者であることを忘れないようにしておけ」

「どの方向にも強い打球を飛ばせる打者だ。打ち取るのは楽じゃないだろうが弱点はある」

大地（弱点？ たしか澤野さんには苦手コースはなかったはずだが？）

片矢「澤野は読み打ち特化の打者だが、もしもの時は反応で打つだけに打ち取るのに手間取りはするが、落ちる球に空振りする場面は多くみられた」

大地（……成る程な）

片矢「原因としては、スイングの形だろう」

田中「スイングの形？」

片矢「そうだ。基本、スイングの形には『ダウン』、『レベル』、『アッパー』と三つの型があるのは知っているとは思う」

「そのうちで近代野球で主流になっているのが『レベル』スイング。澤野は非常にブレのない綺麗なレベルスイングが武器でもある」

「澤野が放っている高校通算52本のホームランのうち、ライナーでスタンドへ運んだ打球は37本。この数字から分かる通り、鋭く低い弾道で本塁打を放つ打者であることが分かる」

「スイングスピードが速く、横滑りする変化球にも即座に対応するあたりからもレベルの高さは窺える」

「レベルスイングの特徴として、鋭く速い打球を飛ばせて横滑りする変化球に対応しやすい現代にあった理想のスイングと呼べるだろう」

「ただ、レベルスイングはスイングの軌道上、横の変化には強いが縦の変化には滅法弱い」

「フォーク系統の球を拾って打つにはアッパースイングで拾い上げる必要があるからな」

「咲山のような柔軟な打撃を好まない澤野のことだ、どんな球もレベルスイングで捌いてきただろう」

「だがその中でもフォーク系統は未だ四苦八苦している傾向がある。

今大会ではフォーク系統の球を扱う相手とあたらなかったのが好成績の要因であると予測されている」

帯刀「なるほど、だからこそ先発は我妻か」

吉村「どういうこった？」

帯刀「考えてもみろよ。新太はフォークはあるが落差も速度もないから決め球には扱えない。成田も落ちる球はチェンジアップと凡打が関の山のスプリットだけ。オマエは空振りの取れるスプリットがあるからまだいいが、先発をするにはコントロールが悪すぎてゲームを作るのには不安要素がありまくりだ」

吉村「……言い返したいところだが言い返せないジレンマ。納得だ」

「そういうことなら、たしかに我妻が適任かもな」

大地（コントロールも安定していて、尚且つ、新しく習得した急速に沈む決め球を扱える我妻が適任ってことだ）

（それだけに我妻にかかる負担も責任もデカイ。けど今日みたいなピッチングができるなら、あるいは……）

片矢「そして向こうが我妻を想定していた場合、春の大会やデモンストレーション同様に左打者をずらりと並べてくる筈だ」

笠元「そうなったら、餌一杯で嬉しいやろ？ なぁ？ 矢来」

我妻「左打者対策は万全にしてきたつもりですからね。完璧に封じてやりますよ！」

帯刀「頼もしいかよ」

村井「ウガッ！ 期待しているぞ！ 我妻ちゃん」

我妻「はいっ！」

片矢「その他にも、1番の坂山はコンタクト能力が高く足も速い典型的なリードオフマンだ。塁に出すと厄介極まりない。今大会既に3盗塁を決めている。

2番の木ノ下は守備が武器であるが、打撃センスも抜群。長打力もあり、足も速い」

大地「坂山さんの足はかなり厄介ですよ。以前戦った時、雪村先輩にかなり警戒網を張ってもらって刺せましたが、ノーマークだと流石に厳しいです」

帯刀「俺はめちゃくちゃ走られたわ」

笠元「木ノ下も調子良さげやな。今大会の出塁率はチームトップみたいやで」

片矢「3番伊達は、チーム屈指のリーディングヒッター。勝負強さは光るものがあるな。5番幽ノ沢は4番澤野に匹敵する強肩強打の外野手。コーナーを広く使えば抑えられるが、甘く入ったら確実に持っていく馬力には気をつけたい」

田中「伊達か、松川シニアでも3番を打っていた好打者だな。全国大会ベスト8経験者でもあるだけに勝負強い打撃は厄介そうだな」

村井「うがっ！ 幽ノ沢の長打力も侮れないぞ」

片矢「下位打順は調子の良い選手の入れ替えで固定している選手はいない。しかし虎金は投手での活躍が目覚ましいが、打撃もいい。今大会初ヒットがバックスクリーン直撃の特大な一発を打ったことから長打力は勿論、何をするのかわからない怖さがある。油断は禁物だな」

「主力だけでも左打者が多い花咲川だが、1番坂山、2番木ノ下は去年辺りから右打ちでの実績もある。打率こそ伸び悩んでいたものの、この夏大会前で一気にその悩みが解消されたみたいだな。両打の完成度は全国でも類を見ないほどだ」

「5番の幽ノ沢も、元々は右打ちだったが利き腕の都合上で左打席に立つようになったそうだが、右打ちでも遜色ない破壊力を持つ。左投手が苦手という認識は捨て置け」

結城「打線も厚みがあって繋がりが絶えないな」

秋野「チームバッティングに徹するときもあれば、自由気ままに打つときもあるから何をしてくるのか予見するのは難しいよね」

片矢「他にも、背番号10番の曽根山は一年ながら最速144キロの速球派の右のオーバーハンド。球種は縦横のスライダーとカーブが主になっている。精度は然程ないが、ストレートの力はかなりあるため有効に使えるだろう。我妻のストレートと速さは同じだ」

秋野「ウチの投手のせいで感覚狂ってるんだけどさ、普通一年で144キロも出せる時点でエゲツないよね。2年で155キロを出す虎金も、1年なのに同じ球速の成田もどんな体の構造してるのさ？」

空「深くは考えてないっすけど、なんとなく投げたら投げれた？ みたいな感じですかね？」

笠元「そんないテキトウな感じで投げて１５０を優に越す球を放るなや。ホンマトチ狂うな……」

片矢「その他にも技巧派右腕の1年生投手や左のサイドスロー投手が2年にいるが、今大会は出場機会なし。出番はほぼないと思っておいて構わないが、一応情報を頭に入れておけ。不測の事態が起きないとは限らないからな」

「そしてここで虎金攻略のもう一つのポイントだ」

結城（虎金攻略か、どんな策略だ？）

（スタミナ削りは必須条件として、他に弱点らしい弱点がないアイツを攻略するのは容易ではない）

片矢「サークルチェンジを狙いから外すことだ」

笠元「？」

帯刀「サークルチェンジを打たないってことですか？」

片矢「そうだ。というより投じられても空振りを恐れずにストレートのタイミングに合わせて振ればいい」

大地「それだと、続けられて空振りを取られたり打ち取られたりしませんか？」

片矢「普通ならな。だが虎金においてはそれはない」

大地「？ どういうことですか？」

片矢「サークルチェンジとはいっても、普通の投手にとってはチェンジアップだ。握りもそれぞれ異なるし、変化も人によって変わる。唯一統一しているのは減速すること」

「チェンジアップは腕の振りがストレートと酷似すればするほどその真価を発揮し、打者のタイミングを狂わす球だ」

「それは虎金も同様だが、問題は奴のサークルチェンジの握りの方にある」

空「握り？」

片矢「そうだ。虎金のチェンジアップは人差し指と薬指で挟んで投げる、いわばフォークのようになっているのが特徴でそれによって変化量を増している」

「だがそれゆえに握力は消耗し減速幅が狭く、変化量もない棒球も夏前の連中試合で見られていた」

「その球を仕留めるのは当然として、デメリット承知で危険性の高い球を多投させるのはバッテリーとしても好ましくないだろう？ だからこそ、序中盤では力強いストレートに狙いを絞って、後半に一気に畳み掛けるのがベストだろう」

「こちらの反応を見て、序盤のうちからサークルチェンジを多投してくれるならこっちとしては願ったり叶ったりだ」

「いいか？ キーワードは『振り抜く』だ。振り抜けば相手にも相当な圧力を与える。逆に中途半端なスイングは相手を載せてしまいかねない」

「三振を喫しようが、凡打に打ち取られようが振り抜け。そうすれば自ずと勝利が見えてくるっ！ 勝つぞっ！」

チーム一同『ハイッッッッ！！』

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散歩するのはいいんだ。別に苦痛じゃない。
でも足を攣った日ぐらい休んでもいいじゃないかっ！
俺だって生物なんだっ！！ 痛いの我慢してまで散歩する必要はないと思いますっ！


くそぉ……嬉しそうに尻尾振りやがって。仕方ねぇから最後まで付き合ってやるよー！！


もちろん、帰ってから寝ました。痛すぎて。