「ここに一本の妖刀がある」
「この妖刀は持ち主を選ぶ」
「この妖刀は未来を見る」
「その未来で選ぶ」
「――持ち主に足るかどうかを」
◆◆◆
その日は曇りだった。
だが、その町の惨状はそんなものでは収まらない。
家が燃えている。･･････いや、町が燃えている。町のあちこちから煙が上がり、悲鳴が聞こえた。
レンガの家は崩れ、人の営みが破壊されていく。町に刻まれた破壊の跡は、いまだに広がり続けている。
その町は、海賊達に蹂躙されていた。
「ギャハハハハハハハハハ！ 奪え！！」
「他人に構うな！ 誰にも構うな！」
「殺して！ 奪って！ 楽しんで！ 己を満たすことだけ考えろ！」
「何故なら俺達は海賊！！ 海賊ってそんなもんだろ！？」
海賊達のリーダーと思われる眼帯をつけた男は、燃える街中で声高に部下達を鼓舞する。
次々と吐かれる言葉はまさしく外道のもの。
その言の葉に応じて、一般人の血が次々と流れていくような地獄。
彼に逆らえるような勇敢な者は現れず、それを助長するかのように、見せしめで民を惨殺する海賊の頭。
「うわああああああー！！」
「キャー！！」
泣き叫ぶ人々。昨日まで幸せだった人も、そうでなかった人も、皆平等に蹂躙される。どれだけ抵抗しても、まるで無意味だ。どれだけ罵倒しても、それが何になる。
「いやだー！！ たすけてー！ たすけてください！」
命乞いをしても逆効果だ。海賊達は面白がって。
「ああああああああ――――――――･･････」
「ギャハハハハ！」
正に地獄の様な光景。それを嘲笑う海賊達。
その海賊達を率いる船長は、最近有名になってきた海賊で、利己主義の塊のような男だ。部下すらも自分の為に存在する道具としか思っていない。
「あ～あ～楽しすぎるぜ！いや本当海賊になって良かった！」
「無様！ 無力！ 無能！」
「弱い奴っていうのは何やっても滑稽だな。オイ！」
「これが良いんだよ！ これが！」
意気揚々と言葉を吐き続ける船長。弱者を踏み躙る快楽に酔い、顔は喜色に染まっている。
海兵ですら下手に手を出せない危険人物だ。
その瞳には、他者を害する悪意が渦巻いているようである。
「だからこそ、海賊にっ！！ なったんだ！！」
彼は今までも東の海や北の海を旅して、似たような光景を見てきたが、やはり強者とは絶対であると思わずにはいられない。
そんな船長に、海賊達のシンボルマークを左腕に刻んだ人物が近づいてきた。
「ん？何だ、お前か。どうした？」
「キャ、キャプテン大変です！ か、海賊が！」
「はっ？」
焦った様子で何かを伝えようとする男。海賊団の一員と思われるその男は、深呼吸して落ち着いてから再度話し始める。
「み、港の方から海賊船と思われる船が近づいてきてるんです！」
「･･････どんな感じの海賊旗だ？」
「こ、こんな感じです！ まじやばい！！」
予め用意していた、海賊旗を模写した紙を船長に見せる船員。
(これは･･････違うか。なら問題ねェな。)
船長は数秒間紙を眺めた後、問題なしと鼻を鳴らした。
「フン！どこの海賊だか知らないが、邪魔しようってんなら仕方ねェ！アレを使うか！」
「アレって！？ 以前、海軍船をまるごと吹き飛ばした【悪魔の実】の能力を！？」
悪魔の実。食すことで非現実的な力を扱えるようになる、不思議な果物。
船長はそれによって能力を得た、能力者だった。
その能力を使って彼は以前、海軍船ごと海軍大佐を吹き飛ばした。ある条件を満たせばそれほどの強力なカを扱える能力を、男は有していた。
「【三幹部】に、連絡しておけ。一応な」
「！？ 三幹部までー！？ やばい！」
驚愕する部下、それに構わず、船長は敵の排除に向かう。
その歩き姿は、正に威風堂々。強力な威圧と、強大な威厳に満ちている。
――新世代の海賊が、敵を排除せんと動き出す。
「――――――さて久しぶりの本気だ」
「ぜっ？」
船長の視界が傾く。上下反転する。落ちていく。頭を地面にぶつける。転がる。体と向き合う。
「アレ？オレのからだ？」
自分の体が見えている。
何故？見える？何故？見上げてる？何故？頭がない？何故？何故？何故？何故？何故？なんでだよっっっっ！？
疑問が延々と脳内で浮かびながら、新たな疑問。
アイツは何処だ？ さっきまでオレと話をしていたアイツは何処に？
「――――ここだ」
言葉と同時だった。船長の髪が鷲掴みにされ体が、いや、頭だけが持ち上げられる。
「なんっ！？」
彼はそこでようやく現実を認識する。自分が生首状態である現実を。なのに何故か生きている非現実を。
「なんでっ？なんでだっ！？てめェは誰だ！？」
船長は、自分をこんな状況に追い込んだであろう何者かに問いかける。
それに対して何者かは、冷たい声色で言葉を放つ。
「答える義理はないな。弱い奴は死ぬのみだ。テメェもそう思うだろ？」
原作の雰囲気が感じられるか
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かなり
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普通
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微妙