霧島悠斗は勇者？である

災害

だんだん悠斗のキャラが変わってる気がする……
なんか頼れる系になり始めたけど大丈夫かな？

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　休暇から二日。

　悠斗達は城で勉強していた。

「あ〜暇だな〜」

「タマっち先輩！　ダメだよ自習だからって何もしないのは」

「だってよ〜あんず〜タマはもう頑張ったんだぞ〜？」

　時間としては昼食後の一番眠くなる時間帯。球子は机にだらけていた。

　そこへけたたましい警報音が教室に鳴り響いた。

「うおっ！　敵か！？」

「球子気合入れろよ」

「おうよ！　タマに任せタマえ！！」

　各自端末を持ち、光に飲み込まれる。

「さて、この景色にも慣れて来たな」

　目を開くといつもの樹海の景色が見えた。

　そしてその先には星屑達もいつも以上に見える。

　全員が丸亀城の天守閣からその光景を見ていた。

「神託通り、多いな」

「みんなでがんばろー！　ね？　ぐんちゃん！」

「ええ。頑張りましょう」

　全員が気合を入れてる中、若葉は張り詰めた顔をしていた。

「どうした？　若葉」

「いや、なんでもない」

「？　そうか」

　その時は気にしていなかったが、それが命取りになる事を悠斗はまだ知らなかった。

「よし、敵さんもこっちに来てる事だし、こっちも行くぞ！」

「「「「おおー！！」」」」

　気合を入れて声を出すと、若葉がものすごい勢いで飛び出してった。

「ちょ！？　若葉！？」

「くそ！　またか！！」

　前回もこうして若葉は飛び出していたが、前はまだ声が聞こえていた。しかし、今回は全く声が聞こえていない。

「くっそ！　俺が若葉のとこに向かう！　みんなで他のを頼む！」

「待ってください！！　向こうは若葉さんを隔離しようとしてます！　一人では……！」

「ならわたしが行くよ！」

　悠斗の横に友奈が立つ。

「友奈……」

「時間が無いよゆう君！！　急ご！！」

「っ！　あ、ああ！　杏！」

「はい！」

「こっちの指揮は任せるぞ！」

「っ、はい！」

　悠斗はそう言って友奈と若葉の方へと走り出す。

「あんず、どうするんだ？」

「とりあえず千景さんを前にします。ですが私が精霊を使って敵を減らします」

「でもそれでは伊予島さんに負担が……」

「大丈夫です。すぐに解除しますから。なのでそこからは千景さんにお願いしたいです」

　杏は千景と球子に作戦の内容を伝える。

「それでいけるのね？」

「こちらの敵ならこれで行けるはずです」

「ならタマもそれでいいぞ！　あんずを信じてるからな！」

　球子は楯を持ち上げ、やる気を見せる。

「ならそれで行きましょう」

　千景は前に出て敵を見据える。

　そして杏は準備する。

「頼むぞー！　あんずー！！」

「うん！　任せてタマっち先輩！」

　杏は城の屋根の上で待つ。敵の数は多く、三人でもキツイだろう。そこで杏は深呼吸する。

　そして……

「お願い！！　『雪女郎』！！」

　杏の姿は変わり、紫羅欄花の装束から白い装束へと変わった。

　そして辺りの温度が下がって行く。

「お願い凍えて！！」

　その一言で、辺りが吹雪に襲われる。

　そして星屑達を凍らせる。

「これが……伊予島さんの精霊……」

「あんずぅー！！　前が見えないぞー！」

「我慢してタマっち先輩！　千景さん！　もうすぐ出番です！！」

「ええ！」

　吹雪が止み始めると同時に千景は突撃する。

　吹雪が止んだお陰で敵は減った。しかしそれでも敵は星の数ほどいる。

「まさか私が伊予島さんの指示を聞くなんてね」

　苦笑しつつも、敵を斬り倒して行く。

　そして、千景も精霊を使う。

「出番よ。『七人御先』」

　彼岸花の装束の上に白いフードを被り、鎌を構える。

「さあ、来なさい。鏖殺してあげるわ」

「友奈！」

「任せて！」

　友奈は迫るバーテックスを殴り、吹き飛ばす。

「『モードチェンジ：槍』！！」

　槍へと武器を変え、力を込める。

「捕まれ友奈！」

　その声にすぐさま反応して悠斗の槍を掴む友奈。

「行くぞぉぉおおおおおお！！！」

　勢いをつけて駆け抜ける。

　その一走で何十ものバーテックスを蹴散らして行く。

　そして目の前まで若葉が見えてきた。

「若葉ぁ！！」

「っ！　悠斗！？　なぜ来た！？」

「うるせえ！」

「痛っ！」

　会って早々に若葉に強烈なチョップをかます悠斗。

「バカか！？　一人で突っ込むな！！　みんながどれだけ心配したと思ってる！！」

「っ！　……すまない」

「謝るならまずは生きて帰るぞ。説教はひなたと二人掛かりでやってやる」

　悠斗はそう言って槍を構える。友奈は先に攻撃を仕掛けていた。

　若葉も少し遅れるが、刀を持ち、戦闘態勢に入る。

「死ぬなよ」

「若葉ちゃん達もね」

「絶対生きて帰るぞ」

　三人は囲んでいた星屑達を蹴散らしていく。

　友奈は鍛え上げた武道で殴り、突き進む。しかしそれでも敵は多く、少しずつダメージと疲労が増えていく。

「やぁぁああああ！！」

　それでも持ち前の運動神経の良さで致命傷は避けていく。

「若葉ちゃん！　そっちに少し向かったよ！！」

「了解だ！　任せろ！」

　最前線で戦っていた友奈をスルーし、奥に進む星屑を若葉が流れるように斬り刻む。さらに囲んできた奴らにはその場で回り、その顔を斬る。

　しかし、その隙に背後から星屑が体当たりを若葉に与えてくる。

「ぐっ！　舐めるなぁ！！」

　態勢が崩れたが、すぐに持ち直してそいつを瞬殺する。しかし、その背後と若葉の背後から星屑がほぼ同時に押し寄せてくる。

「しまっ……！」

「っ！　若葉ちゃん！！」

　鮮血が飛び散る。

　よく見ると、星屑の口周りには血が付いていた。

「っ！！　てめぇぇええらあああああ！！！」

　それに気づいた悠斗も若葉の下に急いだ。しかし、それを邪魔するように星屑が壁になる。

「どけっ！！」

　槍を回し、細切れに斬る。その後に数体目掛けて槍で突く。

　そんな時に……

「ッ、ぐあっ！」

「ゆう君！？」

　突如悠斗が苦しみ出す。

　しかもそれは尋常ではなく、相当ヤバイ感じがしていた。

　目の前では悠斗が苦しみ、少し前では若葉が二体の星屑に挟まれてダメージを受けている。

　友奈はどっちを助けるかですぐには動けなかった。

「……ごめん若葉ちゃん！　すぐ行くから！」

　友奈はまず悠斗を助けに周りの星屑達を倒しにかかる。

　そして悠斗の下へ駆け寄り、安全な場所へと運ぼうとする。

「ゆう君！　しっかり！！」

「ゆう、な？　わるい……」

「平気だよ！　それよりも……」

「ああ、もう平気だ。友奈は若葉の所に行ってくれ」

　悠斗はそう言うとそこで降りて、武器を作り出す。

「俺は多分平気だ。それより若葉のが心配だ」

「大丈夫なんだよね？」

「ああ」

「……」

　しばしの静寂。

　そして友奈は踵を返して前を向く。

「行ってくるね！」

「ああ」

　友奈を見送った後、悠斗は城でも若葉のいる方でもない所を向く。

　その先には人影が見えていた。

「あれがひなたの言ってた人……でもこの感じは……」

　その感じは懐かしく感じるが、それが何なのかは悠斗には分からなかった。

　とにかく人なら話が出来ると思い、話しかけてみる。

「あんたは誰だ？　人か？」

「……」

　無言。

　しかし、少しづつ近づいて来ており、徐々にその姿と顔が見えた。

　見えたのは少女だった。身長は球子と同じかそれより少し小さい。髪の毛は真っ赤に燃える様な赤色のロング。

　何よりも異質なのは服。

　真っ黒な服かと思えば所々に黄色に光る何かがついており、異様な存在感を出していた。

「子供？」

「妾を子供と申すか小僧」

　たった一言。

　それだけで悠斗は身体中から大量の汗を出し、後ずさりしていた。

「まあ良かろう。妾とて今は本気で殲滅しに来たわけではないしの」

　殲滅？　

　全く意味が分からない事を言うが、こいつならやりかねないと悠斗は本気で思えるほどに、その存在は圧倒的だった。

「ぁ、アンタの目的は何だ？　アンタは誰なんだ？」

「そうだのう。お主は面白い体質をしておるからそれに免じて妾の正体、そして目的を教えてやろう」

　そう言うと少女は悠斗にまた一歩と近づいてくる。

「良いか？　妾の正体は──」

「悠斗ー！！」

　すると聞こえて来たのは球子の声。

　そこには杏や千景もいた。

「球子……」

「ん？　この子がひなたの言ってた人か？」

「何じゃ？　お主ら。今はそこのヤツと話しておる。邪魔するでない」

「んだとー！？　ガキの癖にー！」

「っ、バカ！　球子！」

　次の瞬間、球子の横を何かが通り過ぎてった。

　球子の頬からは先程のが当たったのか、血が垂れていた。

「タマっち先輩！」

「っ！」

　球子は黙って崩れ落ち、杏が急いで支える。千景は手に持っていた鎌を持ち直し、構える。

　後ろを見ると、樹海の根に前に戦った敵が放って来た矢が深く突き刺さっていた。

「次は無いと思え。妾に二言はない」

「「「ッッ！！」」」

　その目は明らかな殺意に満ちており、杏は球子と一緒に崩れ落ち、千景は今にも鎌を落としそうになり、足も震えていた。悠斗も同様に、動けなかった。

　そこへ、二つの影が舞い降りて来た。

「ゆう君！　みんな！！　平気！？」

「すまない！　遅くなった！」

　若葉と友奈だ。

　周りを見渡すと星屑達は消えており、あとは目の前の少女のみとなった。

　そして若葉達も状況を見る限りでどの様な状況かが分かった。

「ふむ……これが勇者か。しかしこやつ以外は正直どうでも良いな」

「何をブツブツと言っている」

「ああ、すまんな。こっちの事情でな。だから主らもちと寝とってくれ」

　刹那、悠斗を除いた勇者達に先程と同じ攻撃が飛ばされる。

「ぐあっ！」

「きゃ！！」

「っ！　きゃ！」

「若葉！　友奈！　千景！」

　しかしどれも傷は酷いが、致命傷ではなくまだ治せる範囲内だった。それに治せる範囲とは言え、脚を中心的に攻撃されてとても戦えないだろう。

「くそ！」

　悠斗はその身の鎧を変え、壁を目の前に作り、若葉達を守ろうとする。

　しかし、その行動も一瞬にして無駄になった。

「ほれ、眠っとけ」

　いつの間にか若葉達の後ろに現れた少女は首を叩き、気絶させる。

「なっ！？」

「さて、小僧には話があるが、先程小僧は妾の正体を聞きたがってたな」

「それで？」

「正体を教えてやろう」

　それが嘘か本当かは分からなかったが、今はバーテックスには謎が多い。

　もし敵なら有力な情報が出てくる可能性もあった。

「妾は天の神。この世界を、人類を根絶やしにしようとする者だ」

「……は？」

「だから妾は天の神だ。そこで小僧に提案だが、妾側へ来んか？」

　悠斗の頭は一度に多くの情報が来た為、思考が停止していた。それでも容赦なく悠斗に近づいて来る天の神を名乗る少女。

「そ、それで何のメリットがある」

「メリットと言われてもな、貴様は妾の作り出したこいつらがいなきゃ死んでたのだぞ？　そして妾が作ったということは妾の一部のようなもの」

　そう言って天の神は指を鳴らす。真横に星屑が現れる。

「だからほれ、こんな事も出来る」

　その体を触り、何かを唱えると、突然星屑の形が変わって行く。

「なっ！？」

「だから貴様には拒否権なぞない。まあ、それだと面白くないからしないがな」

「……」

　目の前で変異した星屑。目の前で倒れている勇者達。

　絶望的な状況だが、それでも悠斗はどうしても我慢出来なかった。

「おい、天の神様よ」

「お？」

「俺はお前の方へは行かない。それに人類も失わせない」

　そう言うと悠斗は半身を前に出して戦闘態勢へと入る。

「そうか。それならば仕方ないな」

　しかし、そう言うと天の神の表情が一変する。

「ならば貴様にも用はない」

　刹那、天の神が消え、悠斗の背後に回る。

「っ！」

「ならば精々、妾を楽しませれるように努力するんだな」

「ぐふっ！」

　一刺し。

　どこからか出てきた針によって、悠斗の腹は貫通されていた。

「ではな。しばらくしたらまた様子を見に来てやろう」

「ぐ、ま……て……！」

　その言葉を最後に悠斗の意識は途切れ、樹海も解けていく。