｢良いんですか貴方…あの人たち何か事情があったんじゃ…何も貴方が打つんじゃなくても…最後の一振の事をお伝えすれば…｣
｢…お前は分からなかったんだな…｣
｢…え？｣
｢…あの連れの男…あれは今でも人を斬りたくて斬りたくて堪らない奴の目だ…！｣
｢……｣
｢…嫌われたもんだな。｣
緋村を先に帰し、何となくこの場に残った俺は二人の話を聞いていた。
｢…言ってる事もあながち間違ってないけどな…ん？あれは…｣
複数本の刀…この明治のご時世にね…しかもありゃ…
｢…俺の同類か…。｣
人を殺したくて殺したくて仕方ねぇって奴だな。
｢そろそろ帰るつもりだったが…面白くなって来やがった…！｣
俺はガキを刀の鞘に引っ掛け、赤空最後の一振の安置されてる神社に向かう男の後をつけることにした…
｢さて、ここに赤空最後の一振が…ん？何や？｣
｢よう。｣
｢…参拝客じゃ無さそうやな？つか何やその殺気？ワイは別にあんたの事なんて知らんで？｣
｢良いじゃないかそんなの。お前は人が斬りたいんだろう？試し斬りの相手なら反撃もして来ないようなガキより相応しいのがいるとは思わねぇか？｣
｢…生憎剣士でも無い奴に興味は無い。それに一回斬ってみたかったんや、赤ん坊をな。｣
｢…ハッ！｣
俺は地を蹴り、奴の横を走り抜け懐から短刀を抜くと鞘に引っ掛けられたガキの着物を斬り、落ちてくるガキを片手で抱えた。
｢……｣
｢にゃにゃや！｣
｢…殺される寸前だったってのにうるせえガキだな。｣
俺はガキを地面に置いた。
｢…何なんやあんた…正義の味方でも気取ってるつもりかい？｣
｢ハッ！俺はそんなものからは一番縁遠い人種だ。｣
俺は短刀を構えた。
｢…おいおい…曲芸以下だぞ？｣
｢…なかなかやるやないかい…！なら、こいつはどうや！？｣
奴の突き出した刃が二つ付いた妙な刀を逆立ちの状態から足で挟み、地面に下ろす勢いを利用し、圧し折る…つまらねぇ。
｢ちぃっ！｣
俺が顔面に突き出した足を焦って躱す…この程度なら幕末には腐る程いたな…
｢…俺は曲芸見に来たんじゃねぇ。本気で来る気が無いならもうその首取っちまうぞ？｣
取れる時に首を取らず、遊んで痛い目に逢うのは初めてじゃないがこればかりは止められない。
｢ええで。あんたは剣士じゃないけどこいつを見せるに値するわ。｣
奴の投げつけて来た着物を一応躱しておく。…腹に巻いた金属…いや、あれは…
｢これがワイの一番の愛刀…殺人奇剣薄刃乃太刀！｣
｢…面白ぇ…！｣
奴が腹から外したそれは鞭のようにしなる…！おっと！
｢…ハッ！甘いで！｣
躱したそいつは俺を囲む様に…！
｢…グッ！？｣
｢足貰ったで？あんたはこれでもうさっきみたいな速さでは動けんやろ？｣
｢…どうかな…！｣
｢何やと！？｣
俺は足の痛みを無視して地面を蹴り、すれ違い様に奴を…！
｢…ゴフッ！｣
｢…危ない所やったわ…もし…あんたの足が傷付いて無かったら見えなかった…そしたら今頃ワイの命は無かったな…｣
俺は奴の膝を食らってその場に崩れ落ちる…くそっ！さっさと殺しておくべきだった…！