オレはデスを殴った瞬間、余りの硬さに驚いていた…
…クソが！こんなのを相手してられるか！
オレは床に着地すると直ぐにシェリーの元まで走った。
シェリーの身体を持ち上げ、抱きかかえる…オレの手に大量の血が着いた…長くはもたねぇな…間に合うか！？いや、そもそも何処に逃げりゃあ良いんだ！？
｢起きろ！こんな所で死にてぇのか！？｣
脱出経路はこいつに聞くしか…っ！？
｢逃がすと思うのか？｣
後ろから振るわれた鎌を咄嗟に拳で受け止めた。
｢ほう…止めるか。｣
｢消えろ…！この場で殺されたいか！？｣
｢…出来るのであればやってみるが良い…恐らく出来ないのであろうがな。｣
｢っ！？｣
｢恐らくだが、貴様はその女がいなければ本来の実力は出せないのではないか？…ただでさえ、パートナーが死の危機に見舞われているのだ…貴様が単独でも戦えるなら、私を倒す方が早かった筈だ…だが貴様がやったのは殴り掛かる事だけ…つまり今の貴様には私を倒す決め手が一切無いのだろう？｣
｢テメェ…！｣
｢その女を助けたいのなら、一つ取り引きをしよう…｣
デスが鎌を退けた。
｢アア！？｣
｢貴様がドラキュラ様にこの場で忠誠を誓うなら…その女を見逃そう…｣
｢オレがそっちに下っても、このままだとこいつは死ぬだろうが！？｣
｢その女を城の外に連れて行くが良い…その後、貴様は城に戻るのだ。｣
｢だから｢この女がここに来た時点でこうなる覚悟は出来ていた筈…で、あるなら見逃されるのは屈辱以外の何物でも無い。つまり、必要以上の手助けはこの女が惨めになるだけ｣…全てはこいつ次第って言いてぇのか？｣
｢ほぼ確実に、助からんだろうがな…｣
｢…一つだけ忠告してやる。｣
｢何だ？｣
｢この女は必ず傷を癒し、再びテメェの前に立つだろうよ…そして、テメェを踏み越える。｣
｢その前に貴様の前に現れるのではないか？｣
｢オレすら越えられねぇなら…ドラキュラどころか、テメェにも勝てねぇだろうよ。｣
心底ムカつくが、認めるしかねぇ…こいつは俺より強い…！
｢…デス、オレはこの城の構造を知らねぇ…出口に案内しろ。｣
デスの案内で城を出て、村の入り口に差し掛かる…
｢ここまでだ…｣
｢ああ。｣
シェリーの身体を地面に降ろす…まだ辛うじて呼吸はしてるが…弱いな…オレはシェリーの身体の近くに自分の本を置いた。
｢さっきから抱えていたが、結局それは何だ？本の様だが…｣
｢テメェに従うと言った覚えはねぇぜ、デス。オレが忠誠を誓うのはテメェの雇い主だ…テメェの質問に答える気はねぇし、命令も聞く気はねぇ。｣
｢良かろう…｣
｢…戻るぞ。とっととテメェの主の所に案内しやがれ。｣