「父上僭越ながら申し上げます」
ゲームであればボス戦が行われるであろう形をした場所で1人の少女が目前の椅子に座っている男に言葉を放つ。
その少女の名はラペーニャ･ロ･ブリタニア。第10皇女だ。
「申してみよ」
そう返した男はシャルル･ジ･ブリタニア。第98代皇帝である。
その男が彼女を見る姿はどこか心配している親の様な顔をしていた。
実際親なのだが。
「私をアッシュフォード学園に編入させて頂けませんか？」
そう皇帝に問う少女はどこか緊張の面持ちである。
「え？！」
素っ頓狂な声をあげてしまうのは仕方ないものだと思う。だが、その様子を見て少女は笑いを堪えているようだった。
何せアッシュフォード学園はエリア11にある学園で、もちろん皇族が通うような学園では無い。
「ゴホン。何故そのようなことを聞いたのだ。というか笑うでない」
仕切り直しと、咳払いをして、問い返すが、終わりに告げた言葉はどこか気恥しそうな口調だった。
「うふふふ、すみません。ここでは威厳のある雰囲気を出されてる父上が珍しく普段の様子を見せたので。ちなみに答えを返すと私は普通の学園生活が送ってみたいのです。ダメでしょうか？」
「ふむ。週一回の報告と、生徒会へ入るのなら許可をだそう」
「ありがとうございます。父上！」
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「と、言うわけで、今日からこの学園に通う事になったラペーニャと申します。皇族ではありますが、皆さんと仲良くなりたいので、気軽に声を掛けて下さいね？」
私の自己紹介も終わり、授業を早速受けて、お昼の時間となった。
今日は顔合わせを兼ねてお昼は生徒会室で食べることになってるからクラブハウスに行かないと……
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生徒会室に着いたね。私は軽く扉をノックする。
「はぁーい」
中から元気な声が聞こえてくる。この声は、確かミレイ･アッシュフォード。この学園の理事長の孫娘だ。
ガチャッと音がして、扉が開かれた。
「「？！！」」
扉の先にいたのはルルーシュ･ランペルージもといルルーシュ･ヴィ･ブリタニア第11皇子だ。
私はてっきりミレイ会長が出てくると思ってたよ……
「二人ともそんなとこで立ってないで、中に入ってきなさい」
「分かりました」「失礼します」
それぞれ別の返答を返す。
中にいたのはミレイ会長とルルーシュの2人のみだった。
私は勧められるまま席に座り挨拶を済ませる。そして……
「久しぶりね。ルルーシュ」
「え…そうか。会長はお知りでしたね。お久しぶりです。ラペーニャ姉上」
「むー、昔みたいにラペって呼べばいいのに…。どうせ会長以外は知らないんでしょ？あと敬語禁止！」
「は…ふっ。わかったよ、ラペ」
「はぁいはい。とりあえずそこまで！もうそろそろ他の生徒会メンバーが来るから、話は放課後でも出来るでしよ？」
「は？会長それはどう言う……」
「ラペーニャさんも、このクラブハウスに入居するのよ。皇帝陛下が直々に仰せられたしね。」
「わざわざ父上の言葉を聞き入れてくれてありがとうございます」
「あの父上が…まぁラペならそうなるか」
とそこへ足音が聞こえてきて、
「ちわース」「「「お疲れ様です」」」
多者多様の挨拶をしながら入ってきた人達が。
「紹介するわね、この青髪がリヴァル」
「初めまして皇女殿下。よろしくお願いします」
「よろしく。気軽にラペって呼んでね？」
「こっちがシャーリー」
「よろしくね。ラペ」
「ええ。よろしく」
「そしてルルーシュの友人のスザク」
「皇女殿下。僭越ながらよろしくお願いします」
「敬礼は要らないわ」
「失礼しました」
「ふふっ。そしてこっちのちょっと怯えてるような子がニーナよ。他にカレンって子がいるんだけど……」
「会長。カレンは体調不良で早退だそうです」
「ニ、ニーナです。よ、よろしくお願いします……」
「よろしく、ニーナ。別に皇女だからって威張ったりはしないし、ここでは対等にね？」
「は、はい……」
「ニーナはちょっと人見知りなのよね。まぁ、以上でラペと生徒会メンバーの顔合わせは終わります！今日は仕事ないからそれぞれ授業終わったら部活なり帰るなりしていいわよ」
そうして生徒会メンバーでの会話を楽しみ。
いつの間にか授業の時間になっていたので、それぞれクラスルームへ別れて行った。
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そして午後の授業も終わり、私はルルーシュと共にクラブハウスの居室へと向かう。
「なぁラペ」
「分かってる。父上には言わないでくれって言いたいんでしょ？ナナリーのことも含めて」
「…やはりお前には叶わないな」
「たった数時間の差でも先に産まれたからね〜」
私はちょっと意地悪な顔をしながらそう言う。
「ナナリーに会うか？」
「もちろんよ。久しぶりに会えるの楽しみにしてたんだから」
「は？…あぁ、直属の諜報部隊か。父上にも獲た内容は話さないことで知られた」
「そう。あの子達が調べてくれたおかげであなた達に会えるのを知ったのよ」
「そうか。やはりお前はいつも1枚上手だな。さ、着いたぞ」
「あ、私ここの隣だよ？」
「そうなのか？そしたら出来る限り、顔を出してやってくれ。俺は最近忙しくて長く居られないんだ」
「分かった。ねぇルルーシュ？あなた…いや、やっぱりなんでもない」
「……そうか。とりあえず中入れよ」
そう言って、ルルーシュは扉を開けた。
「ただいま、ナナリー」
「お兄様おかえりなさい！」
「失礼するよ。ナナリー」
「あら？その声は……」