そんな少女たちの思案をぶち壊す音が鳴り渡った。
丘の上から、爆音が轟くのが聴こえたのだ。
フェイはエリーゼと顔を見合わせる。肯き合った。
「ローエン、下ろして」
ローエンは一瞬間を置いたが、屈んでフェイを降ろした。アリガト、と告げて地に足をつける。
（お姉ちゃん、パパ……！）
フェイたちが駆けつけた時、エルとルル以外のメンバーは傷だらけで膝を突いていた。
フェイは彼らを傷つけたであろう存在を宙に認める。――フェイは混乱した。
「
〈妖精〉である彼女は、アスカのようなエレンピオス側の大精霊を全て把握している。だからこの
分からない。これは何の精霊だ？
黒白の精霊は答えず、手をフェイたちに向けた。それだけでマナを圧縮した黒球が生じ、フェイたちに撃ち出された。
（エリーゼとローエンに当てちゃだめ）
とっさの思いに応え、フェイの前で地面がトゲ状に幾重にも隆起した。黒球は全て隆起した土塊にぶつかって相殺された。
「あなた、一体何なの？ ほんとに精霊、なの？」
「戯言を」
その精霊は初めて声を出した。高圧的で不遜。それでいて胸が圧迫されるほど恐ろしい。
「精霊以外の何に視える」
「気をつけて！ そいつは大精霊クロノス、カナンの地の番人だ！」
ジュードが傷を押して叫んだ。
「だってフェイ、あなたなんて知らない。わたしが知らない精霊が、エレンピオスにいるわけないんだから！！」
するとクロノスは、明らかな侮蔑でもってフェイを見下ろした。
「籠の中しか知らぬ兎が我らの全てを知っているつもりか。他の精霊どもはどうか知らんが、貴様が我を知っていようがいまいが、我は貴様に興味などない」
興味がない。憎まれるより八つ当たりされるよりずっといいはずの態度。
そのはずなのに、フェイはショックを受けた。
（イタイコトされる〈妖精〉なんてイヤだったはずなのに。わたし、人からも精霊からもトクベツな自分をよろこんでたの？ ヤダ。ヤダよ。そんなフェイはイヤ！）
クロノスの掌から闇色のレーザーが放たれた。土、では間に合わない。もっと速く出現してルドガーを、エルを護るモノをフェイは望んだ。
崖を境界線に光る大障壁が現れた。今フェイが出せる最大出力の、白のレーザーを密集させた壁。
光壁を闇色のレーザーが押す。フェイは両腕両足に力を入れて踏ん張った。
（頭、イタイ。普段こんな大技使わないから。どうしよう。このままじゃ押し負けちゃうよぉ！）
光壁が撓み、隙間から闇色のレーザーが突き破って入って来ようとしている。歯を噛み砕かんばかりに耐えてもそれを防げない。
もう無理――そう思った瞬間、フェイの前に白い影が躍り出た。
「ユリウスさん！？」
その男はルドガーと同じ二本の剣でクロノスのレーザーを受け流している。さらにルドガーと同じなのは、男が精霊の力を鎧として纏っている点だった。
「ルドガー、時計を！ お前の！」
ルドガーは慌てたようにホルスターから真鍮の懐中時計を出して男に差し出した。彼はルドガーの時計を持った腕を掴み。
「うおおおおっ！！」
レーザーを横へ弾き飛ばした。攻撃が当たった空間が丸く〈穴〉を開ける。男はルドガーだけを掴むや、その〈穴〉にルドガーと共に飛び込んだ。
「逃げるが勝ちだぜ！」
アルヴィンがエルを抱えて〈穴〉へ続いて走った。
「フェイとルルも！」
「「分かってる！」」
ローエンとエリーゼが〈穴〉に飛び込む。レイアがルルを抱えて走る。
それに続いてジュードがフェイの手を掴んで〈穴〉へと駆け出す。
（この手、知ってる。湖の底の人とおんなじ。フェイに
暗い穴に飛び込む。天地四方がぐちゃぐちゃになるような感覚の中で、ジュードの手の力強さだけが確かだった。
クロノス が あらわれた！
にげる を 選択 した！
……これだけで片が付きますね今回の説明。
次回から分史ニ・アケリア編が始まります。前作で分史ミラをお待ちくださった皆様、お待たせいたしました。今回はミラさん大いに出番ありますのでご期待ください。
ラストで不穏なフラグが立ちましたがお気になさらず(*^_^*)V