「セルシウス。僕たちは君を傷つけるつもりなんてない。だから」
『では今の装置は何だ！ 私の自我を犯し、抑えつけ、意のままに操ろうとしたではないか！』
バチバチバチッ！！
フェイは先に編み上げていた
「フェイ！？ ダメだよ、そんな乱暴なやり方じゃ！」
「だってこの精霊、ジュードが一生懸命造ったモノにヒドイこと言った！ ジュードだけじゃない、バランさんもおねーさんも、ほかにもたくさん、たくさんの人ががんばって造ったモノなのに！」
たったさっき見たばかりなのだ。時間と労力を費やしてソレを作っていると熱弁を揮ったジュードを。他でもない、セルシウスのような大精霊のために。それを当の精霊が否定した。許せなかった。
「精霊を傷つける物を造った僕にも責任はある！」
「何で！？ 精霊を消費して生活するのは当たり前でしょう！？ だって、
琥珀色の双眸が信じられないもののようにフェイを見返してきた。
フェイは戸惑う。間違ったことは言っていない。いないのに。
――
――
――
――大体今さらやめろとか政府も何考えてるわけ？――
――飢え死にしろって話かっつーの――
クラスメートの誰もが言っていた。今は
なのにどうしてジュードはそんなにも隔たりのあるまなざしを向けるのか。
『精霊を殺さなければ生きていけない、か。人間はどこまでも業が深い』
嘲るセルシウスをフェイは強く睨んだ。
「あなたたちだって、最初から人間がキライなくせに。フェイにいっぱいイタイコトしたくせに。人間がイッパイ苦しめばいいって思ってるくせに。まだいじめ足りないの？ 人間みんながイタイ思いしなきゃ、あなたたちは許してくれないの！？」
セルシウスは苛烈な色となった隻眼をフェイに向けた――が、やがて、ふっと何もかもに疲れたように項垂れた。
『我々が人間と融け合える日はもう来ないのかもしれん。――精霊は人間の道具じゃない。そう思う人間は、もうどこにもいないのか』
パキパキパキパキ
フェイがしかけた捕縛術がセルシウスの寒気によって凍っていき、ついには砕けた。
セルシウスは壊れた小匣を奪うと、ダイヤモンドダストを残して姿を消した。
（ねえ、ジュード。何で？ バランさんもおねーさんも。みんな、何で？ フェイ、間違ったこと言ってないよね？ 人間は精霊を殺さなきゃ生きてけないでしょ？ 精霊は人間がキライで。ねえ、わたし……どこかオカシイの？）
混乱するフェイに、さらに追い打ちをかけることをジュードが口にした。
「バランさん。あの装置の臨床実験は中止にしましょう」
「えっ…な、んで？ ジュード、今日までがんばってきたんでしょ？」
「――自我を侵され操られる。気になってるのはそこだね」
バランの確認は呵責がなく鋭かった。
「はい。僕の装置には欠陥があったんです。それがセルシウスを怒らせ、傷つけた。僕は
フェイはその場にぺたんと座り込んだ。
オリ主も所詮はエレンピオス人。黒匣に頼るのはもはや習慣です。それがオカシイはずがないから反論した結果がこれでした。
結局オリ主もまだまだコドモの感性しか育っていないのですね。オトナの感性に近づくには経験値が足りません。ジュードたちの話で完全に自分を見失ってしまいました。
ちょぴっと成長したとこと言えば、自分でなくジュードたちに怒りの矛先が向いたから術発動させたっていう、「他人のため」が分かってきたことですか。
それでも、そんな人を放っとかないのがジュードですよね。そして外で出待ちしてる兄さんも(*^_^*)