魔法科転生NOCTURNE SS置き場

SS#062 見積書 - 東道青波

　感想の方で頂いた質問「悪魔の痕跡」への回答と、怪人・東道青波について少しだけ。

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　第一高校の敷地へ足を踏み入れた調査員の男は、改めて周囲を見回した。

　反魔法国際政治結社ブランシュによる一高襲撃事件――通称ブランシュ事件――から数日。

　生徒たちは既に日常へ戻りつつあった。

　だが校内には、いまだ襲撃の爪痕が残されている。

　現場保存のために張られた立入禁止のテープも、まだ撤去されていない。

「まったく」

　先頭を歩く中年の調査主任が肩を竦める。

「学生相手に武装テロとはな」

「しかも失敗です」

　軍事評価担当の男が苦笑した。

「警察発表を見る限り、襲撃側は三十名以上を投入しています。それでいて主要目標の制圧は全て失敗」

「何がしたかったんだか」

「ええ」

　事務手続きを終えた調査団は、案内役の職員に先導されながら校内を巡る。

　最初に訪れたのは講堂だった。

　大きなガラス窓には新しい板材が当てられている。

　割れた箇所は応急修理済みだ。

　調査員たちは寸法を測り、写真を撮り、端末へ記録を入力する。

「窓ガラス十二枚交換」

「周辺フレーム修繕」

「内部床面の補修あり」

　淡々とした作業だった。

　次に校舎外壁。

　無数の銃痕が残されている。

「たしか自動小銃でしたね」

「……クライアントの記録では」

「ですよね」

　軍事評価担当が壁面を見ながら言う。

「妙ですね」

「何がだ？」

「講堂では催眠ガスを使用していました」

「報告にあったな」

「はい。非殺傷を重視しています。それなのに突入部隊は軍用小銃を携行していた。旧式ですが、汎用性に優れた名器です。それに弾頭。非致死性のゴム弾とは言え、暴徒鎮圧に用いられる高威力のものです。本来は跳弾させる等して威力を減衰させる必要がある。しかしこの弾痕を見るに、入射角は地面に対して水平に近い」

「つまり？」

「正しく運用されていない。命中部位によっては事故死が有意に発生します」

「矛盾していると？」

「少なくとも思想が統一されていません」

　主任は頷いた。

　確かに妙だった。

　本気で殺すなら火力不足。

　脅迫目的なら過剰武装。

　占拠目的なら人員不足。

　どこか噛み合わない。

　植栽。

　花壇。

　芝生。

　倒れた街灯。

　破損箇所を巡るたび、損害額は積み上がっていく。

　しかし軍事評価担当の表情は次第に険しくなっていった。

「どうした」

「作戦です」

「まだ気になるか」

「ええ」

　男は端末を操作しながら、淡々と列挙してゆく。

「正門突入隊、失敗」

「図書館制圧隊、失敗」

「講堂制圧隊、失敗」

「本部棟制圧、失敗」

「裏門突入隊、失敗」

　並べられた事実に、主任が眉をひそめる。

「……全滅か」

「作戦として成立していません」

「そこまでか？」

「仮に学生を制圧できたとしても、その後がありません」

　男は断言した。

「目標設定と投入戦力が噛み合っていない。成功しても失敗する作戦です」

　軍事評価担当の男は、眉をひそめて首を傾げる。

　よほど気になるのだろう。

　端末を指でなぞりながら、何度も試算しているようだ。

　主任は思わず苦笑した。

「保険屋の仕事じゃないな」

「まあ……はい」

　そのやり取りを横で聞いていた現代魔法師に、若い調査員が尋ねる。

「先生の方はどうです？」

「何か分かりましたか？」

　魔法師は周囲を見回した。

　校舎。

　グラウンド。

　講堂。

　情報体の流れに意識を向ける。

　しかし。

「特に何も……」

　そう答えるしかなかった。

　事件から数日。

　通常の魔法痕跡など既に消失している。

　残っていても観測できるほどではない。

　調査団は最後の現場へ向かった。

　他の場所と同じく、三重に張られた立入禁止のテープがしっかり残っている。

　裏門。

　最も被害が集中した地点である。

　破壊された門扉は既に撤去されていたが、損傷の跡は色濃く残っていた。

　そして。

　大型トラックの残骸。

　正確には、その記録映像。

　警備会社が当日撮影した映像データが携帯端末に映し出される。

「改めて見ると凄まじいな」

　主任が呟いた。

　車体前部が破断し、中央部は引き裂かれたように潰れている。

　爆発ではない。

　衝突でもない。

　何か巨大な力によって切り裂かれ、叩き潰されたような破壊だった。

「高出力魔法でしょうか」

「恐らくは」

　軍事評価担当が答える。

　その時だった。

「……待ってください」

　魔法師が足を止めた。

　一同の視線が集まる。

「どうしました？」

「何かあります」

　魔法師は困惑した表情で地面を見つめ、意識を集中させる。

　確かにある。

　それがそこに残っていた。

「魔法の痕跡です」

「数日前のものが？」

「そのはずです」

　若い調査員が補足する。

「学校側には現場検証まで、立ち入りは禁止するよう通達しています」

「学生の悪戯ではない、ということだな」

　推論が補強され、違和感が増大する。

　魔法師には信じられなかった。

「普通は消失しています。でなければおかしい」

「では何故残っている？」

「……分かりません」

　本当に分からない。

　現代魔法は情報次元(イデア)と呼ばれる次元の情報体(エイドス)を書き換え、物質世界に反映させる技術だ。

　現象が終了すれば術式も痕跡も、情報次元の復元力によって消える。

　それが現代魔法の常識だった。

　だがここにはそれが何故か残っていた。

　薄く。

　しかし確かに。

「危険性は？」

「ありません」

「理由は？」

「それも……」

　魔法師は黙って首を横に振る。

　やがて主任が肩を竦めた。

「備考欄行きだな」

「……そうですね」

　魔法師は頷いた。

　説明できないものは評価できない。

　評価できないものは損害査定に組み込めない。

　それだけの話だった。

　こうして現場調査は終了した。

＊　　　＊　　　＊

　同日深夜。

　高級ホテル最上階の一室で、東道(とうどう)青波(あおば)はソファへ腰掛けながら報告書へ目を通していた。

　テーブルには調査団がまとめた第一報。

　青波は一枚ずつ読み進める。

「なるほど」

　口元が僅かに緩む。

　裏門の項目。

　破壊されたトラックに関する分析結果。

『何らかの高出力物理干渉系魔法による可能性』

「まあ、そう見るか」

　間違いではない。

　だが正しくもない。

　さらに読み進める。

『残留痕跡は定義不完全な術式行使による制御不足の可能性』

　青波は小さく笑った。

「未熟さと見たか」

　逆だ。

　未熟だから残ったのではない。

　彼(・)の力が、情報次元の復元力に優越しているのだ。

　それを理解できる者は少ない。

　否。

　ほとんど存在しない。

「面白い」

　有能な人間が真面目に考えた結果だからこそ面白い。

　誰もが自身の役割を務めている。

　そこには何ひとつ、間違いなど無いのだ。

　ただ前提だけが狂っている。

　この世界の常識で測ろうとしても、土台無理な話。

　だから誰も、辿り着けていない。

　報告書を閉じる。

　ふと、別の少年の顔が脳裏を過った。

　司波(しば)達也(たつや)。

　もし。

　もしあれが同じ現場に立っていたなら。

　あの痕跡を見て、あれは何を思っただろうか。

　気付いただろうか？

　あるいは更にその先へと辿り着けただろうか？

　考えたところで意味はない。

　達也は達也の戦場にいた。

　彼は彼の戦場にいた。

　交わることなく、それぞれの敵と戦っていた。

　それが現実だ。

「間の悪いことだ」

　誰に聞かせるでもなく呟く。

　ホテルの窓の外では、東京の夜景が静かに輝いていた。

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　感想の方で頂いた「悪魔の痕跡」についての質問ですが、現代魔法師の眼ではシキガミ、セタンタ、アルケニーと、誰の痕跡も発見できませんでした。
　代わりに人修羅さんがその干渉力をぶっ放して、理解不能な痕跡を残しています(笑)

　廃工場の方についても、現代魔法師の調査では基本的に同じ反応です。
　直接的に悪魔の痕跡を見つけるには、マガツヒを扱える古式魔法師、またはプシオン感知力の高いBS魔法師が必要となります。

　また、達也が気付いたかは現状で不明です。
　SS「夜の気配」で書いた通り、真夜にも「特に何も」と回答しています。

　そんな中で、なんか知ってる風なのが怪人・東道青波。
　という次第です。

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（20260629）誤字訂正
　猫またぎ様、誤字報告ありがとうございました。