魔法先生ネギま ～なんか違うネギせんせー～

二話 仕置き

「ホッホッホ、よく来たのう。英雄の息子……ネギ・スプリングフィールド」

「初めまして、ネギ・スプリングフィールドです。あなたがこの麻帆良学園の学園長、近衛近右衛門さんですか……聞いていた通りですね」

「ほぉ、ワシのことを？　一体誰からじゃ？」

「筋肉ダルマ」

「……お主、あ奴を知っておるのか？」

「知っているというか、僕が押しかけて弟子にしてもらったというか……。まぁ、一応師弟関係ではあります。たまに仕事に連れてってもらうこともあるので、仕事仲間でもあるかな？」

「なんと……！　あ奴の弟子じゃと！？　それに、仕事と言うのは……」

「勿論、傭兵の仕事ですよ。魔獣退治とか盗賊の討伐とか……いろいろと」

「その年で……か？」

「ははっ、父さんやあの筋肉ダルマも似たようなものでしょう？　好きでやってますのでご安心を。腕っぷしの方も、まだまだ修行中とはいえ、それなりのモノだと自負していますので」

「ふぅむ……。孫のいる身としては、お主のような子供に戦い何ぞさせたくないのじゃがのう……。じゃが、お主にはすでに覚悟がある。覚悟を決めた者を止めることは出来ぬからの。それに、高畑先生が知っておって止めぬと言うなら大丈夫なんじゃろうな。お主がそういう生き方をすることに対して、これ以上は何も言わぬよ。ただ、この学園にいる間くらいは、戦いから離れてゆっくりと教師に専念したらどうじゃ？」

「修行ですから、僕に出来る限り最高の先生をすることを約束しますよ。……さて、挨拶はこのくらいにしておきましょう」

　そう言って僕は、今まで纏っていた外行用の雰囲気をガバリと脱ぎ捨て、かぶっていた猫を住処に帰す。気持ち威圧感を放ち、殺気を漲らせた。

　そして、きっと目の前の妖怪のような老人……麻帆良学園学園長、近衛近右衛門を睨みつける。学園長……もう妖怪爺でいいか。妖怪爺は、僕の視線を受けてビクッと肩をこわばらせた。

　怯えても無駄だよ。一か月間ために溜めた文句の嵐……。今ここで、解き放つッ！

「ど、どうかしたかの……？」

「どうかしたか……じゃないわ！　何を考えてるんだアンタ！？」

「ひ、ひぃ！？　な、なんじゃあ！？」

「なんじゃあでもないわ！　ちゃんと魔法学園で聞いてきてるからな。僕の修行先を麻帆良学園に指定したのがアンタだって事。なぁ、学園長？　僕が何歳か、ちょっと言ってみ？」

「か、数えで十じゃったかのう？」

「そうだよ！　この国の歳の数え方ならまだ九歳だよ！　これも調べたことだけど、この国じゃ教師どころか働くことすらできない年齢だよね！？」

「そ、それはそうじゃが……君は魔法使いじゃ。そのくらいの困難、乗り越えて見せて……」

「僕に教師をやる力があるとか、そう言うのはどうでもいいの！　いや、そこも十分問題あるけど！　僕が言いたいのはそこじゃない！」

「で、では、何を言いたいのじゃ？」

「教師になるってことは、僕に教えられる生徒がいるってことだ。どのくらいの期間か分からないけど、僕に……『魔法使いになるために教師をやらされる』人間に教わる生徒がいるってこと。それが良いことか悪いことかくらい、言わなくても分かるよね？」

「…………」

「教師として人に教えることを目標として教師になった人間と、そうじゃない人間。どっちに教えてもらいたいかなんて、考えるまでもなく前者だ。……僕は、力が欲しい。魔法使いとして、戦闘者として、強力無比な力を欲している。それ以外には何も考えていないくらいにね。けど、その過程に、何ら関係ない未来ある若者を巻き込むことを良しとするほど、落ちぶれちゃいないと思ってるよ」

「……そうじゃのう。お主の言うことは、正しい。正直に言うとな、ワシはそこまで考えておらんかった。ただ、お主の話をメルディアナの学園長に聞いておっての。お主にはにはこの修行が必要じゃと思ったんじゃ」

　と、妖怪爺は真剣な口調で言った。ふむ……ふざけた修行内容だと思っていたが、この妖怪爺にも何か目的があってこの内容にしたのだろうか？　まぁ、どっちにせよ、生徒たちの心情を思えば、僕が教師なんて即刻辞めるべきなんだろうけど……。

「一応聞いておくけど、修行内容を変更する気はない？」

「ないの」

「……そう。なら、僕は僕なりに教師ってものをやってみるよ。はっきり言って、ロクなことにならないと思うけど……」

「いやいや、そんなことないぞ。ネギくんならきっとよき教育者になってくれるはずじゃ」

「……その根拠は？」

「勘じゃの」

「…………」

「ホッホッホ、じょーだ」

「ラス・テル・マ・スキル・マギステル、契約に従い我に従え高殿の王……」

「んんんん！？　ちょっ！　待つのじゃネギくん！　こんなところで極大呪文はダメじゃぁああアアアアアア！！」

　慌てて逃げようとする妖怪爺。真面目な話の途中に変なジョークを混ぜるのが悪い。さぁ、最高峰の雷魔法を食らうがいい！

「ぬ……ぬぉおおおおおお！　ムラクモ・ルラクモ・ヤクモタツぅうううううううう！！」

「来たれ巨神を滅ぼす燃ゆる立つ雷霆、百重千重と重なりて走れよ稲妻ぁ！！」

「喰らえッ！　『千の雷』！！」

「ぜ、全力防御ぉおおおおおおおおおおおおおおおお！！？」

　ドゴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ！！

　妖怪爺へ、無数の雷撃が突き刺さり、大爆発を起こした。威力をかなり抑え、範囲も限定的にしたため周りへの被害は出ていない。

　雷撃が収まると、そこには全身を真っ黒こげにした妖怪爺の姿が。髭をもじゃもじゃにして、「ケホっ」と煤を吐いた。

　ふぅ……仕置き、完了。