直ぐ近くに続々と転送されて来ている。味方がまとまっているのはいい、が。
補習も部活もないのに夏休み中に死んでたまるかよ、何だこの場所？配管が床、壁、天井に疎らに這っている。正面戦闘を強制してるのか？
「オイオイ、ラッキーこりゃ持ってきた武器ほぼ使えないんじゃねーか？」
先輩こそ。モチノから右手を離して彼を見据える。
「他人事じゃないでしょう、重力銃をここで使ったら生き埋めになりかねませんよ？他の武器を使ってくださいね」
視線を切って送られて来た私の強力な兵器達に歩み寄る。
飛行バイクの座席にもう１つかけた、新しい大きいバッグにロケットランチャーをしっかりとジッパーを引いて固定する。
「それ、置いてくんですか？」
振り向く＿＿誰？
「いや、持って行くつもりだ、一応は」
「そ、そっすか」
初参加か？銃を抱えてスーツも着てるし前回からいたのか。
「モチノ、どうする、乗るか？降りてた方がいいかもしれないぞ」
丸みを帯びたトンネルの中のようだし、速度を上げて飛行は出来ないからな。＿！車みたいなケダモノがカーブ、真っ直ぐな一本道からこっちに＿＿
「おい、来てるぞ！？撃て撃て！」「止めろ！」「来てる来てる！」「わあわあーッ」「うっせえ！」「きゃああ」
ぎょ～ぎょぎょ～んという間の抜けたような銃声が連続し重なり合う。私は表面が僅かに剥がれた怪物、短足の獣、カバみたいな感じ、それから目は離さず急いで飛行バイクを起動していく。
「止まらないッ」「下がれえ！」
結構強いのか、刀ならやれるだろうか＿＿時間さえ掛ければ表皮を剥がして内側なら銃も通るな＿＿
正面の大き目の画面に獣の骨格が透けた図が映る＿＿両手のハンドルを一気に捻る＿＿
「脇に避けろぉ！！まきこ＿」
衝撃、が、全身を走る＿＿画面にノイズ＿＿加速が足りなかった、いやそれよりも強度が負けてる＿＿？
左腕でハンドルを傾け車体を横にする＿＿突進を始めそうな獣＿後ろからもう２匹来てる！？膝の上のガトリング砲のトリガー２つを右手で引き絞って握り続ける＿＿
手前の殻にひびの入ったヤツはすぐ穴だらけになったが、後ろの新手、トンネルの先から合流してどんどん増えていく群れは殻だか表皮だかをすぐには貫けない＿＿昆虫みたいな、チキン質の下に肉塊があってそこはまだ効くのに、全身を覆う殻、その鎧は１点の周りに集中して当てないと砕けない＿＿減速させたままにするには全体に当てないと＿＿撃ちながら飛行バイクを斜め横向きに後退させる。
＿＿＿＿追いついた。
「下がりながらでいいから撃ってくれ！！足とか、内臓を潰して先頭を止めてくれ！！」
ハンドルの捻りを緩め、飛行バイクの速度を合わせる。
「どうやって内臓を！？」
もう撃ち始めた人達を見習えよ！
「銃の後ろにレントゲン図みたいなものが映るだろ！？上トリガーを引いてロックオン、下も絞って発射だ！！」
カーブを曲がる。獣共が一時的だが見えなくなり、圧迫感が＿＿銃声や叫び、足音が聞こえるな＿＿弱くなる。
「トンネルの壁を撃って崩しましょう！」
うーん？ガトリングの照準画面に怪物の骨格を映す＿＿４足歩行、いや疾駆か＿＿
「やめとこう！？行き止まりまで下がるかも、トンネル全体が崩れ落ちて逃げ場が無くなりかねないよ！！！」
「っ、じゃあどうすんのよ！？」
「この図だと、ちゃんと敵は減ってる、味方も欠けてない＿＿」
強化スーツを着てないやつは死んだだろうがな？
「＿＿転ばないようにすれば削り切れるかも！数が減ったら、ラッキーさんに突っ込んで貰って押し返して、囲んで撃ち殺しましょう！！」
「良さそうじゃないかラッキー！？」
「私はその案にのる！」
まあ良さそうだし。
「のったぁ！」
「私も賛成！」「ああオレも！」
「オッケー！」「＿＿＿！＿＿！」
私は左手で飛行バイクの変則飛行、右手でタフな化け物全体に光弾を当て、銃の画面と背中側の進行方向を繰り返し確認して＿＿くそっさっさと突っ込みたいな！？左手についた機器の画面の地図は見てられないし操作も無理だし、もし見れても頭の処理が間に合いそうもない、となると＿
「誰か地図はどうなってるか教えてくれ！もう転進してもいけそうか！？」
「もうちょっと待って＿＿＿」
「ヤバイ、制限範囲がもうすぐそこまでんトコだ！」
はあ！？越えたら頭が爆発するんだろう！？後どれくらい＿＿
「敵はどれだけ残っている！？」
「ぽつぽつトンネルに置き去りの表示があるけど＿＿」
「大体１０匹！！いける！？ラッキーさん！？」
「いきたいが、まだ無理だ！！」
数分前は怪我を負わせたヤツ１匹で飛行バイクも勢いを殺されたんだ。もっと加速するにしてもな…。
「うわっやば！！」
「なにこれ！？」「これが警告音だよ！」
スーツで走っていた味方と同様に、急制動をかける。
ピンポロ＿高い機械音＿ガトリングガンを膝に置き＿
「ヤバイってぇ！」「うひゃあー＿」
両腕で飛行バイクを操作する＿
「ヤツラを飛び越え＿」
飛行バイクに振動が通り抜ける＿＿私はコイツラを押し返さないと上を抜けたり出来ないのに、良いご身分だよ他の人達は＿＿また衝撃＿横に持ち上げたガトリングを見もせずに撃つ。
反対の横からも衝撃＿画面に触れてホバリングモードに＿ガトリングと刀の柄を両手に持って斜め上に飛行バイクから飛び出す＿宙で前転＿両足をつけ＿飛び出しながら両手の人差し指と中指に力を入れる。
刀には重い手応え、体のバランスが崩れ、怪物の体を蹴りつけて持ち直す。
壁か天井か床かにガトリングから射出される光弾が当たっているが構ってられるか＿＿腕を集中しながら外殻が剥がれたりひびがある箇所に向けて振るう。連撃は狙い通りに決まり続ける＿壁を蹴る＿ガトリングも左右に振る＿大きい顔を踏む＿抜けた、７人の味方と合流だ＿＿よしっ。
「さすが、ラッキーさん」「だな」
「ま、まだ来てない人が…」
死んだんじゃないか？下がりながら、ガトリングを取り敢えず構えてみる。
「死んだと思うけど、撃つのはまだにするか？」
おっ、待って正解だったな、１人抜けて来た。
「撃ってぇ～～！」
近くの３人と目を見交わす。
「…撃つ？」
如何する？
「まあ＿＿」
「俺が行きます！」
………あいつ、やるな…スーツも強化がより高い状態だし、刀であそこまで立ち回るの、スグル以外で見た事ないな＿＿。そういえば…左手を武器ごと持ち上げて地図を見る。背後のトンネルに、赤い輝点が、５つ離れて並んでいる。
「俺もいくか…」
「え、あ、ラッキーさんは？」
左手の機器を見せる。
「後ろにもまだ残っている」
ここまできて油断してやられたんじゃ、補習を受けるより更にバカバカしい。＿＿＿＿貴奈美とのセックス、前よりも気持ち良くなってきてるし、死んでられない。いや、今考える事じゃ無いな＿＿モチノと、恋人再生を目指す女子から顔を逸らす。
周囲に、全体に意識を分散しようとする。
飛行バイクとか、強い兵器回収に戻った方がいいかな…。爆弾は腰のバックに入っているが…。
「はあ、はあ、終わ、った…」
「死んでたの、気にすんなよ？ありゃ手遅れだ」
「まだ後ろに残ってるっすよ。そっすよね、ラッキー先輩？」
自分の地図見れば判るだろう。ソウも左腕がまだついてるじゃないか。今回の星人は体当たりだけだから、潰されたり折れることはあっても切断はないだろう。
「ああ、死にかけだと思うが」
「…それじゃあ、いき、ますか？」
「おう」「はあ」「うーっす」「ええ」
私も返事をした＿＿「ああ」
どうせトンネル内だと崩落が怖くて使えないし兵器は手持ちのガトリングガンと刀、それと強化スーツで充分だろう、取りに戻らなくていいな。
臭いな…トンネルの中に臭気というか死臭が充満してるのか。
「なあラッキー、トンネルへのダメージ考えると、その光線銃？やめといた方がよくない？」
ガトリング強いのに…
「刀だけでやるんですか？」
スーツに頼った素手の格闘も、頑丈な外殻剥がすのに役には立ちそうだが、どう考えても危険過ぎて、誰も、特に女性は見目も考えて積極的にやらないだろうな…
「ああ。オレとラッキーと、お前でいけるだろ」
先輩が、未だに肩を上下させる勇気ある新人クンを見据える。ソウは刀持って来てないのか…。
ガトリングガンをモチノに。
「預かっておいて」
「わっかりました、危なくなったらわたしたちも銃で援護しますからねーヤマダさん！」
渡す。
「おっも！？」
まあ最初から与えられている銃と比べたらな。ロケットランチャーの方がやや重いが。
「＿＿あんまり接近戦はやりたくないんですけど？死にかけのヤツの止めは全て私がやっていいですか？」
点数をもっと稼ぎたい。より強力な兵器が欲しい、それに死者蘇生の権利も。
「ちっ、お前剣術得意だろーが？」
＿いた。低く駆け出しながら叫ぶ＿＿
「じゃあ取り敢えずコイツは私が前衛でやりますよ！」
＿＿声が木霊する＿＿刺突して斬り下ろし、足を止めて斬り上げ＿＿殻が割れて大分露出した＿＿大上段から斬り付ける＿肉から刀身を引き抜いてもう１度。
「Buoohyoooo…」
血を吹き出しながら呻き声を怪物が上げる＿＿露出させた肉塊に刀身を伸ばして差し込み、抉る。
「すげえ…」
「動き見てると、刀振り回すなら１人の方がよさげだな」
交代制でいくのか？私は刀を引き抜く＿＿私を越える体高の、死にかけの怪物が起き上がった。
＿＿飛びずさる。口を開けて＿＿
怪物の頭が膨れ、２つの目玉が破裂した。私はそっと刀をおろす。
「銃で中身をロックして殺す方が良さそうですね」
…恋人亡くしたひと、腹を括って自分で１００点取る気になったのかな。
「前に出てる味方は撃たないでくれよ」
あっ冗談になってないな、言ってて気付いたが。気まずい…。
「次のは誰が出る？前にって事だけどさ」
先輩…。
「私は点が貰えないなら遠慮したいです。小さい銃も持ってきてるし、止め役に回りたい」
刀の柄のトリガー両方から指を浮かし、右太腿の帯で留める。そして腰のバックに手をやり、ハンドガン型の銃を出す。
「早いもん勝ちが基本だろ、誰がトドメでも文句なしな。剣でもラストアタック取れるかもだぜ」
銃の方が安全だろ。
「なら前はよろしく」
私は後ろで。先輩と新人に頷きかけ、ソウの隣まで下がる＿＿ガトリングガンは預けたままの方が楽そうだな。
「ラッキーさん前でないんっすか」
「ソウだって後ろから撃つだろう、前出たいなら刀を貸そうか？」
「いや～いらないっす」
ふん…
「２人とも前向いてー」
左腕を持ち上げて地図を確認する。少し先か…歩き始める。
「おっいたっ」
私には未だ見えてない＿＿
「おおおッ！」
叫びと湿った音＿＿もう終わったのか？
薄暗いトンネルの壁際に寄りかかるカバみたいな獣に２人の黒い体に張り付くスーツを着た男が長い刀を突き刺している。目線を落とす＿＿赤い光点は未だ映っている。右手の銃を向け、照準画面を見る＿＿骨格と、内臓が映し出される＿＿内臓の脈動が止まった？腕の地図を見ると、光点が消えている。点取り損ねた…
「もう死にかけしか残ってないね、やっぱり」
点の稼ぎ時、ボーナスタイムみたいなものだな。…先行するか？
「Ahhhaaaaaaaaaaa……」
まだ元気なのが残ってるっぽいな、コイツラ頑丈だし先行は止めとこう。＿＿激しい足音が響いてくる。
「来るぞ！」
「わかってる！」
「構えろ！」
通路の先から大きい獣と＿その上に跨る人型？
先頭の２人が刀身を伸ばした刀で斬りかかる＿獣の上の人型が長い腕で刀を２本とも弾く＿１人が左に飛び退く＿獣が左に頭を振りながら追いかけ壁へと押し潰した＿トンネルが揺れる。
銃の画面に動きが止まった獣の方を映す。外殻＿獣が動き出す＿骨＿漸く臓物が映る。上トリガーを引く。よしっ取り敢えず距離を取るぞ＿＿
振り向いて走り出し、中指も曲げて下トリガーを引き絞る。
「Gyaaaaa！！」
効いているが殺し切れたかな＿＿そもそも上に乗った人型は、少なくとも私は未だ攻撃してない＿＿肩越しに振り返る＿＿獣とその乗り手が追って来ている＿足りてないのか＿＿
「どうするの！？」「ラッキーやばいよ！？」
隣で叫ぶなよ！頭がキンキンするだろう！というか、如何するって攻撃するしかないだろ！？
「後ろに撃ちながら走るしか無いだろ！？」
転がる死体を飛び越えていく＿＿＿
「制限範囲までに終わらなかったらどうします！！」
あっ＿
「そうじゃん！？ヤバイっすねえ！？」
「止まって迎えうつ！？」
それしかないか？＿叫ぶ＿＿
「モチノの他に案は！」
「やるっすか！」「ないわ！」「いっせーのでとまろっか！？」
誰が言うの？
「いっせーぇのぉ！！」
これ誰の声？裏返っているけど。
軽く膝を曲げて両足を地面につける＿＿敵に向き直りつつ銃のトリガーを引き続ける。ここじゃ充分な幅が無いから避け切れないよな＿＿刀は＿右手は銃を持っている＿行くしかないか、くそっ。
上に乗っている人型＿＿腕が体の前後に３本、背中側に２。足は三脚。もしかして尻尾か？
獣の外殻が割れて肉が剥き出している所＿＿左手で殴りつける＿＿私の左腕、スーツの表面には複雑に筋が励起し、付属する丸い部品は青く輝いている＿＿肉にめり込んだ腕を引き抜き、走り抜ける。
銃を撃ちながら４人で怪物達の前後を回る＿＿トンネルなら壁と天井を蹴って立体的にも動けるが獣の上に１体小さいのが乗ってるんだよなあ。
＿＿＿＿獣が五月蝿い咆哮を上げ＿＿膝を折って崩れ落ちた。断末魔か＿＿残りは上のヤツだけ＿叫びながら飛び降りた、こっちに向かって＿
銃を放し右太腿の帯を外し柄を右手で持ち上げる＿＿両手で刀を握って＿連撃する＿四角いウロコが沢山、全身に付いている＿刀がまともに通らない＿左足で蹴って、よし効いた、距離を取る。
敵から小さい破片が飛び散った。私の攻撃の影響か銃の効果か＿＿近付くのは止めだ。刀の下トリガーだけを解放し刀身を伸ばす＿＿全身を右に捻り左足を踏み出し＿串刺しにする。
少しずれた、反応されたが貫いた＿＿
「ナイスよラッキー！！」
「ここで決めましょう！」
私もチャンスだと思う。片手を柄から離して腰の鞄に残る拘束用の銃で撃ってもいいのか＿＿徐々に崩壊していくヤツの身じろぎが刀から伝わってくる＿＿両足に力を込める。
刀に自分から刺さって来た＿＿近付いて来るなよ！？
「早く仕留めてくれ！！」
我ながら情けない声だな＿＿＿＿眼前で怪物が破裂、四散した。
「…助かった…ペッ」
口に入った血を吐き出す＿＿コイツ毒は無いだろうな。
「はは…やったわ…」
「ふうー。おつかれ～って解散したいっすね」
ああ、まだ終わりじゃないよな。
「コイツが毒持ちなら今直ぐ転送して欲しい所だ」
顔を左腕で拭う。
「ま、まあダイジョブじゃない？」
「真剣に取るなよモチノ。黒球の表示に今回は毒なんて無かったし、私も未だ生きているし」
「残りは少しよ。時間も敵も。行きましょうか、向こうの２人も生き残ってるみたい」
ああ、２人とも生きているのか。地図を見て、操作する。残り１１分２６秒、青い光点が２つ、あれ離れている？１つは遠くで赤い光点の近くで動いている、もう１つはトンネルの壁際で動いていない。さっきの壁に叩きつけられた方か。未だ生きてはいるみたいだが、どっちがこの負傷者かな。
「私は止血剤とか包帯とか持ってるし、動いてない方まで先行するよ」
残りの光点とは逆の方向に踏み出す。
「え、そっちじゃなくないすか？」
「飛行バイクの方が多分早い！追い越す時は脇に避けてくれ！」
「あー、あたしも行くべきかな＿＿」
刀身を消した柄を右手で持ち、両腕を振りながら疾走する。
死体の塊が先に見える。その向こうには私の飛行バイク。
この外側の円環、壊れている…？柄を腿の帯で固定する。中に乗り込んで、正面の画面に触れる＿＿起動はするが。よし＿＿＿＿後付けの輪を外して、元のドーナツバイクで走行する。
死体に乗り上げて弾みながら、バイクを制御する＿＿
体を左右に傾け、トンネルを道なりに進む＿＿
３人を追い越す＿＿
「＿＿＿＿」「＿」
正面の大き目の画面の左端に人間の骨格が映る＿レバーを握ってドーナツ型バイクを停車。
足を上げてバイクから降りる。
カーブした通路の先から声や衝撃音が聞こえる。別に近付いて来てはいないよな？
目を壁に向ける。壁に寄りかかる彼は全身が血塗れで、強化スーツからは鈍い光沢のある水銀のような液体が流れ出していて、ああ、ヤマダ先輩か、この人？！
傷口は何処だ？胸？顔？腰？意識はあるのか？
「先輩？聞こえますか？傷が何処か把握していますか？」
「…うう…」
意識ははっきりとしていない、と。薬は飲めないかな。傷口を直接止血するとして、胸部か、スーツが裂けている。内臓は出てないし、助かるかな…
「…キンナ…どうして…」
うわっ血を吐くな！？手がぬるりとして、血の匂いが鼻腔に広がる。未だ血を流しているなら、口を閉じた方が良いんじゃないか？
「先輩、喋るのはよして下さい…」
意識を保つには喋っててもらった方がいいのかな？
「…恋人に…セ…クス…忘れて…」
薄目を開けた先輩と目が合う。はあ？何が言いたいんだ？キンナさんと付き合ってたのか？自慢？
「…自慢ですか？」
「…いや…いち…記憶…」
＿＿１００点メニュー１番の記憶消去か。恋人との情事も忘れる、それを知らなかったのだから先輩はキンナさんにとってストーカーか変態の類だな。悲惨だな。
「そ、そういう…」
もしかして、キンナさんと先輩の関係って気まずいものだったのか？初回以降は先輩同伴で会ったりはしなかったな、そういえば。
取り敢えず、手当はこんなものかな？包帯にもう血が滲んでいるが…。
死んだら生き残りと接触していても共に転送はされないのは湊さんの時に分かった。先輩はここに置いて残りの星人を片付けた方がましだ。というか点数をもっと稼ぎたいしな。
「先輩、私は残りの星人の方に行きますよ。…何とか生きて戻れる事を祈っておきます」
「…ああ…ま…」
”またな”か”待って”か。ま、どちらにせよ私は行くだけだ。
立ち上がり、バイクに歩み寄る。
追い抜かした３人、追いついて来ないな。バイクに跨りながら、左腕とコードで繋がった機器に表示された地図を見る＿＿数少ない赤い点が１つ減った＿＿残り４分１２秒、敵が１体、その側に青い輝点、あの新人がいる。急がないともう終わるな＿＿
ドーナツバイクを走らせて直ぐに大きい獣と比較して小さい人型が見えた＿＿あの人型は味方か、今回の人型の敵は１体だけか＿＿転がる獣の死体の前でバイクをとめる。降りて、右太腿から柄を取り、刀身を伸ばしながら駆け寄り、強く踏み込んで突きを繰り出す＿＿刺さった。青年が素早い動きで振り返る。
「っ！？」
「文字通りの助太刀だ、時間が無い！」
制限時間は後数分だ＿＿
「あの人は！？」
力を込めて刀を回し、抉る＿＿
「ヤマダ先輩なら止血はした！いいからあんたも攻撃を続けろ！」
獣が体を大きく捩る＿柄を離す＿＿スーツの付属品を青く光らせた青年が長い刀身で肉を深く切り裂く。＿＿倒れた。死んだか？＿＿地図を見る＿赤い光点は無い＿＿＿残り２分ちょい。
「間に合った…お疲れー」
返り血を浴びた青年に笑いかける。
＿＿きょとんとしてる。吹き出しそうになり、笑いをこらえる
青い光＿＿転送だ。
周りを見渡す。私が最初か。
次々に体が青い光と共に現れてくる。＿＿＿ジリリリリ、と黒球が音を出す。ヤマダ先輩は、居ない、か。
「え、でも止血したんじゃ…」
こっち見るなよ。
「したさ。既に血を流し過ぎていたって事だろう、５分足らずも生きていられなかったんだろう。手当した時は未だ生きていた」
「そう…なんだ…」
「採点っすよ…えっ」
「うん？うわっ」
０点？私が？
「はああっ！？何でだっ！？」