劇場版SSSS.GRIDMAN ～Re:UNION あの頃のように同盟を結ぼうか～

変・身

　激しい閃光が弾け、赤と紫の巨人……グリッドナイトが出現する。

　その目の前には、怪獣の放った火炎球が迫っていた。

「うおおおおおおおおおっ！」

　グリッドナイトは雄叫びとともに、右の拳で火炎球を殴りつける。

　その衝撃によって火炎球は爆発するが、グリッドナイトは無傷だった。

「こんなもので、おれを倒せると思うなぁぁぁっ！」

　グリッドナイトは大地を蹴ってジャンプすると、怪獣……キンググールギラスに飛び蹴りを食らわせる。

　キンググールギラスは、よろめき、そのままビル街へと倒れ込んだ。

　高層ビルが崩れ、道路の車がひしゃげて潰れる――。

　＊　＊

　グリッドナイトとキンググールギラスの戦いを、裕太たちはその場から眺めていた。

　内海が苦々しげに呟く。

「あいつ、前と同じだ。まわりの被害なんて何も考えちゃいない」

「違うよ内海、アンチは俺たちを巻き込まないようにしているんだ」

　裕太はそう確信していた。

　なぜならアンチは「貸しひとつ」と言っていた。

　要するに、今回は守ってやる、ということだろう。

「早くここから離れたほうがいい。俺たちがボンヤリしていたら、アンチの邪魔になる」

「なあ裕太、おまえ、キャラが変わってないか？　もしかしてグリッドマンが戻ってきたとか……」

「俺は俺だよ。さあ、行こう」

　裕太は短く答えると、内海、そして六花を連れて戦いの場を離れようとする。

　ただ、六花はどこか上の空というか、考え事をしているような雰囲気だった。

「六花、どうしたの？」

「あたしの見間違いかもしれないけど、アンチくん、ケガしてなかった？」

「……そうかもしれない」

　裕太は頷いた。

　アンチの姿を見たのは数秒ほどだったが、たしかに、その身体はあちこち傷が刻まれていた。

「もしかして、あたしたちの知らない場所で、アンチくんはずっと怪獣と戦っていたとか……？」

「可能性はあると思う。……でも、それなら怪獣はどこから来たんだろう」

　昨年の戦いでは、新城アカネが怪獣の原形を作り、それをアレクシス・ケリヴが実体化させていた。

　けれど、アカネは自分の世界に帰ったし、アレクシスは封印された。

　怪獣が出てくる原因は、もう、存在しないはずなのだ。

　裕太と六花は揃って疑問に首を傾げ……そこに、内海が割り込んできた。

「もしかしたら、この世界にはもともと怪獣がいたのかもしれないぜ。『ウルトラマンガイア』の地球怪獣みたい」

「は？」

　六花はものすごく冷たい視線を内海へと向けた。

　特撮トークへの冷淡さは、去年とまったく変わっていない。

　その時だった。

　ドォンという激しい爆音が響いた。

　裕太は思わず背後を振り向いた。　

　ビル街のほうではグリッドナイトとキンググールギラスが戦っている。

　……状況は、グリッドナイトの劣勢だった。

　もともと身体に傷を負っているせいだろうか、動きが鈍い。

　グリッドナイトは光線技を叩きこもうとしたが、それよりも先に、キンググールギラスの体当たりが炸裂していた。

「うわあああああああああああっ！」

　アンチの絶叫が響き、グリッドナイトの身体が弾き飛ばされる。

　そのまま住宅街に墜落したかと思うと、再び立ち上がることもなく、姿を消してしまった。

　ダメージが大きすぎて、変身を維持できなくなったのだろう……。

「アンチくん！」

　六花が悲鳴をあげると、グリッドナイトが落ちた場所へと走り出した。

　裕太はキンググールギラスへと視線を向ける。

　グリッドナイトを追いかけてくる様子はなく、ビル街のほうで破壊活動を続けていた。

「お、おい裕太。どうする？」

　内海は困ったような表情を浮かべながら、その場に立ち止まっていた。

「内海は先に逃げてくれ。俺は六花を追いかけるよ」

「お、おい！　ちょっと待てよ裕太！」

　内海の制止も聞かず、裕太は走る。

　六花に追いついたのは、グリッドナイトの落下地点の近くだった。

　周囲の家々は潰れ、瓦礫の山となっている。

　六花は高い瓦礫を登ろうとしているが、手足の力が足りず、うまく進めないでいた。

「六花！」

　裕太は走ってきた勢いのまま瓦礫を駆け登ると、上から六花に手を差し伸べた。

「響くん……？　あ、ありがと」

「しっかり掴まってて。……よっ、と」

　裕太は右手ひとつで六花を引き上げる。

　六花は華奢とはいえ、それでも、年齢相応の体重はある。

　それを腕一本で持ち上げるなど、普段の裕太ならば不可能だろう。

「響くん、こんなに力持ちだったっけ……？」

「たぶんだけど、俺にはグリッドマンの欠片が残っている。怪獣の出現のせいで、欠片が反応しているんだと……思う」

「じゃあ、グリッドマンに変身できるの？」

「……分からない。でも、アクセプターがないから、たぶん無理だ」

　裕太は右腕を見る。

　いまも手首にはビリビリとした違和感が残っているが、それ以上の変化はない。

「俺のことはともかく、まずはアンチのところに行こう」

「うん、そうだね。アンチくん、無事だといいけど……」　

　裕太と六花は、足元に気を付けつつ、瓦礫の山を進んでいく。

　やがてくぼみのような場所に辿り着いた。

　中心部には、銀髪の少年が倒れている。

　アンチだ。

　全身ボロボロで、頭からは流血していた。

　両眼は閉じられており、ときどき、苦しそうに呻き声をあげている。

「アンチくん、しっかりして！」

　六花が駆け寄って声をかけると、アンチはうっすらと瞼を開いた。

「おまえ、あのときの……。それに、響裕太……」

　アンチは掠れ声で呟きつつ、裕太のほうを見た。

　その左眼は赤く、右眼は青い。

「響裕太、いまのおまえはグリッドマンか？」

「……違う。欠片みたいなものは残っているけれど、俺は響裕太だよ」

「欠片……」

　アンチはしばらく考え込むと、よろよろと身を起こした。

　その表情はどこか鬼気迫るもので、近くにいた六花は何も言えないでいる。

「確かに感じる。グリッドマンの匂いだ」

　アンチはそう呟くと、右手を伸ばし、ガッ、と裕太の肩を掴んだ。

「響裕太、力を貸せ。いまからもう一度、あの怪獣と戦う」

「戦うって……どうやって？」

「いまのおれは変身できない。エネルギーが足りない。……だが、グリッドマンの欠片があれば、何とかなるはずだ」

　アンチの言葉に、裕太は考え込む。

　怪獣はいまも暴れている。

　このまま放っておけば犠牲者は増え続ける一方だろう。

　もしかすると裕太のクラスメイトが殺されてしまうかもしれない。

　たとえばそう、バレー部の問川のように！

「……分かった。さっきは助けてもらったし、借りは返すよ。俺は何をしたらいい？」

「おれの眼を見ろ。眼を見て、心を開いて……心を繋げ」

「心を、繋ぐ……」

　裕太の頭をよぎったのは、最後の戦いだ。

　あのとき、裕太だけでなく新世紀中学生の４人、さらにはアンチを含めた全員がひとつになり、真のグリッドマンに変身を遂げた。

　同じことをすればいいのだろうか。

　そう思ったとき――裕太の左手首に、左半分だけのアクセプターが現れた。

　アンチの手首にも、右半分だけのアクセプターが現れていた。

　裕太とアンチは頷き合い、同時に叫んだ。

　――アクセス・フラッシュ！

　白銀の稲妻が弾け、新たなグリッドマンが降臨する。

　それは、白い装甲に身を包んだ力強いフォルムの巨人だった。

　青色の瞳には、煌々と闘志が燃え滾っている。

　裕太はいま、グリッドマンとなっていた。

　巨大な手足はすべて裕太の思うように動く。

　アンチはどうなったのだろうか？

　そう思った矢先、裕太の脳内に声が響いた。

「いまのおれは戦えない。コントロールはおまえに任せる」

「……わかった、やってみる」

　裕太は心のなかで頷くと、ファイティング・ポーズを取った。

「大丈夫、俺は戦える。……去年、グリッドマンがやったみたいに、戦えばいい！」

　裕太は、自分の心がストンと整理されていくのを感じていた。

　グリッドマンとして戦った記憶が残っているからこそ、グリッドマンとして戦える。

　これが、俺にしかできないこと。

　俺のやるべきことなんだ。

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裕太が変身した姿は、ジャンボットをイメージしています。
ジャンボットが登場したとき、グリッドマンに似てるって話題になりましたよね……。