ニーアオートマタ 〜機械仕掛けの神〜 作：River vilege
室内は規則的な電子音とエアーポンプのゴボゴボとした音が聞こえていた。
丁度部屋の中央部には人一人分が入る程度の細長い容器があり、青色の溶液が容器一杯に満たされていた。
中には酸素マスクを取り付けられた裸体の青年が一人、静かに目を閉じている。
ーーマシロユウ。
傍にある銀色のプレートにはカタカナでそう明記されていた。
『生体反応異常なし。実験体マシロユウを開放します』
機械的なアナウンスと共にエアーの抜ける音が室内に響く。
溶液が排出され彼は静かに目を開ける。血のように赤い瞳は辺りを見回し、開放されたカプセルからゆったりとした足取りで前へ進んだ。
感覚が未だ掴めていないのだろうか途中、何度も転びそうになるが確実に彼は目的の場所へと近づいていく。
意識を取り戻してまず最初に見たのは机の上に整頓されて置かれた衣服と白いタオル。そして、黒い鋼鉄製のケース。
答えはそこにあると確信し彼は濡れた体をタオルで拭き取り、傍にある衣服を手に取り着替えた。
自分の背丈にあった服に疑問を抱きながらも、ケースの上にある一通の手紙を手に取った。
長い年月が経過しているのだろうか手紙は茶色みがかっていた。
側にある椅子に腰を下ろし彼は静かに読み始める。
ーー
おはよう。マシロユウくん。
いや、おめでとうと言うべきか。
まぁいい。君にとって必要な情報ではないだろうから、手短に説明させて貰う。
突如として発生した致死率100パーセントの白塩化症候群という奇病により人類は滅亡の危機にさらされていてね。
そこで人類は救済措置としてゲシュタルト計画、人間の魂と肉体を分離させて白塩化症候群が消えた数千年後の時代に蘇りを図ろうとしていたんだ。
しかし、計画は難航。
人類は絶滅の一途を辿っていたがある日、"魔素に絶対的な耐性のある人間"が現れたんだ。
ここまで来ればその人間が誰なのかは想像つくだろう。
そう、君だよ。
あの時の君は生命の危機に瀕していた。
そして、君を保護して治療したのは私だ。
多分その記憶は無いだろう。
君の記憶は全て操作させてもらった。
どうか許してほしい。
だが、我々にとって君の存在は人類の絶滅を阻止する最後の希望だ。
残念ながら、君が目覚めた頃には人類は君を除いていないだろう。
しかし、気を落とさないでほしい。
君は一人であって、一人ではない。それは君が外に出ればきっとわかる。
世界は沢山の生命で溢れているはずだ。
だからきっと君と同じような人類が新たに誕生している可能性は大いにある。
そこで、だ。
君には人類を再び繁栄させてほしい。
その為の準備は整えてある。
私が作った最高の人型アンドロイド。
デボルとポポル。
この2体のアンドロイドには君を補佐する役割をインプットさせてある。
まずはこの二人に会って欲しい。
その為のGPS装置を手紙の下にあるケースに入れて置いた。
活用してほしい。
それほど遠い所にはいないはずだ。
それと、ケースの中身は君が何らかの攻撃によって負傷した場合を想定して、自動で自己修復を行う。
携帯型ナノマシン。
ありとあらゆる事態を想定してサバイバル道具一式。
永久的に使用可能な魔素銃を備えつけてある。
弾数制限はないうえ、鋼鉄の金属ですら容易く撃ち抜く威力を持っているから、間違っても自分に向けて撃つことだけはしないでくれ。
それと最後に一つだけ君に伝えておこうと思う。
我々はありとあらゆる手段をもってこの呪われた運命に抗おうと努力した。
だが、どれも無駄に終わってしまった。
しかし。
君にはそれを跳ね返せるだけの力がある。
全人類の望みを君に託す。
どうか、宜しく頼む。
希望の子よ、我らを救いたまえ。
そして、人類に栄光あれ。
ーー
ユウは全て読み終えると、そっと手紙を机に置いた。
手紙には強い意志が感じ取れる。
しかし、ユウは身勝手な話だ。と心の中で思った。
助けて貰ったとは言え見ず知らずの他人に全人類の望みを託されたからと言って素直にはいわかりましたとは到底思う訳がない。
だが、これも何かの運命だと。彼は一つの結論にたどり着く。
何もせずに黙って死ぬよりかはその望みとやらに自分の人生を捧げてみる価値はある。
ダメだったらその時はその時だ。と楽観的な考えで側にあるケースを開き自身に装着していった。
一通り装着し終えると、彼は動作を確かめる。
記憶操作とやらのお陰かは分からないが、サバイバルの知識や戦闘方法などマスターしているように感じ取れた。
問題なしと判断し彼は一息つく。
彼の赤い瞳は数メートル先のエレベーターを見つめた。
「まずは、デボルとポポルの元に向かうとしよう」
彼は歩き出す。
自身の人生と人類の望みを背負って。
しかし、彼はまだ知らない。
行先が絶望に繋がっていることを。
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