第1話 始まりと、崩壊と
感情はいつだって脆い。
揺れる水面のようにいつ崩れるか分からない。
でも、感情はいつだって美しい。
遥か遠くまで透き通っている海のように。
俺は、島波遥は知りたい。
感情とは何なのか。好きになるってどういう事なのか。
好きになることをやめた、あの日から...。
「おーい遥ー!遊びに行こうぜー!!」
朝8:00、家のベルが鳴る。この甲高い声はよく聞き覚えのある声だ。
「だってさ、父さん母さん。行っていいよね?」
「ああ、昼には戻ってこいよ。」
「気をつけてらっしゃい。」
反対の意見もなく俺は送り出された。やはり子供は遊んでなんぼだろう。
「じゃあ、行ってきます。父さん母さん。」
そう言ってドアを開ける。目の前にはちさき、まなか、要、光のいつもの4人が立っていた。
「ったく、遥が最後だからな!」
光はちょっと怒ってるのだろうか、語気が荒い。
「まあ、1番最後に誘いに行ってる以上はしょうがないよね...。」
要がちゃっかりとフォローを入れる。
「でも、要とちさきはもう家から出てただろ。」
「そう毎日遊ぶ要領が変わらないと、光の考えが分かっちゃうしね。」
はぁ...と少し息をつくちさき。
「じゃあ、まだ私はひーくんの考えがわかってないって事なのかな...。」
弱々しい声でまなかが言う。
「別にいいんじゃないの、まなか。俺なんて分かろうともしてないしな。それに、そんなこと光は考えてもないだろうし。」
「うっせ!...まあ、別に考えてもないっちゃないか...。」
フォローになってるのかなってないのかわからないことを俺は言ったが、光はなにか捉えたようだ。
「こほん、まあそれはいいんだ。んで光、今日は何するんだ?」
「んー、たまには違うことやりたいと思ってるんだよな。」
毎回遊ぶともなれば同じ内容には飽きてくる。それみんなも分かってるみたいだ。
「そうだね。鬼ごっことかそういうのはもう随分とやったし。」
「範囲を広げると言っても、汐鹿生全体でやるには広いし大人には怒られるしな。」
「うーん...。」
案に詰まったのか光は頭を掻く。それと同時にみんなに沈黙が流れる。
「はい!!...あ、あのさ、ちょっといいかな。」
元気よくまなかが手を挙げる。が、急に場の雰囲気が崩れたのを気にしたのか声は小さくなっていった。
「何だよまなか。何か思いついたのか?」
さすがに光も余裕はない様子だったので怒ってるようには見えない。
「まだ汐鹿生で行ったことないとこに行くっていうのは...どうかな?
多分...まだあるかもしれないし、いいかと思ったんだけど....。」
探検、である。
「ま、いいんじゃねえの。サンキューまなか。」
光はモヤモヤが解消されたのか、声が少し上機嫌になっている。
「えへへ、そうでもないよひーくん。」
光に褒められているまなかはいつだってご機嫌になる。こういうのは変えられないが悪いことでもない。
「うん、決まりだね。」
「たまには冒険したいしね。」
要、ちさきも不満は無い様子。
「じゃあ、それで行くか。」
「ちょ、隊長は俺だからな!」
それからあちこち汐鹿生を回ってみた。
とはいえ、探検といっても実はほとんど行った場所がほとんどだった。
ある場所を除いては...。
「...ん?ストップ、みんな。」
俺は何やら大きな穴蔵を見つけた。しかし、中は暗くてそこまでははっきり見えない。
「どうした?遥。」
光が前にいる俺に様子を伺ってくる。
「いや、これ、見たことないよな?」
俺は少し右に避けて後ろにいるみんなに確認をとる。
「ねーな。」
「ないよ。」
「ないかも...。」
「はぁっ...追いついた。えと、なにこれ?」
ついでに遅れていたまなかも合流したがそこは気にしない。
「さてと...。あれ、何なんだろうな。」
俺達は少し離れた場所で会議(?)を行っていた。
光が先陣切って入っていこうとしたがさすがに危険だろうと思いストップさせておいた。
「「「「うーん...」」」」
さすがに今の俺たちにあれを理解するだけの知識はなく、みんな頭に疑問符を浮かべていた。
その雰囲気の中、時計を持っていた要が時間を確認した。その後、少し申し訳なさそうな顔をする。
「あー、そろそろ時間っぽいね。」
「えっ?今何時なの?」
いの一番にちさきが反応する。
「11:30。昼には帰らなきゃ行けない人、何人かいるよね。」
「あ、俺だ。」
「ごめん...私も...。」
「何だよみんな用事ありかよ。」
光は何もなさそうだった。いつものことだが。
昼に用事が入ってるのは俺とちさきだけのようだったが、みんな一旦帰ることにした。
「ったく、もう少し早く見つければなにか分かったかもしれないんだがなー。」
光が少し残念そうに言うがこればかりは誰も悪くない。
「まあまあ、今度行けばいいだろ。まだ遊べる期間はたっぷりあるんだし。」
俺は厄介事にならないよにあらかじめ宥めておく。
「そうだよひーくん。今度行こう?」
「まあ、そうだな。っとここら辺か。」
どうやら汐鹿生の中心部に着いたようだ。
「みんなじゃあな。...あ、ちょいストップ。」
「?どうかしたの?遥。」
「あそこのこと、なるべく大人に言わないようにしよう。」
「いいけど...、なんで?」
「出禁くらったらまずいだろ。これから行くにしろ。」
もし何かまずいものであれば大人は絶対にストップをかける。それだけはゴメンである。
「あぁ、そういうこと。了解。」
こういう時要のような要領がいいのは助かる。...要という字は要領の要?どうでもいいや。
「じゃ、そういうことだ。俺は帰らなきゃだから帰るぞ。」
「うん、じゃあね。」
「じゃあな。」
「またね、はーくん。」
「また今度ね。」
全員からじゃあねコールをもらい、俺は一旦家へ帰った。
家へ帰ったのはいいが、何やら様子がおかしい。
明るさがなく、まるで全て片付いたような雰囲気だった。
そんな中リビングへ向かうと両親がテーブルを挟んで座っていた。
「あぁ、おかえりなさい遥。ちょうどよかった。」
「ちょっとそこ座ってくれるか。」
母、父に促されて俺も席に着く。
「なぁ遥。俺たち今日から海村を出ようと思うんだ。お前もついてきてくれるよな?」
俺の中で大波が動きだし、何かが崩壊した気がした。
というわけで本編に至る前の過去編。
オリキャラはここではあまりでないかな?
次回、みをりさん現る(?)
また会おうね(定期)