これでいいのだろうか。
---ちさきside---
私は遥が好き。
ずっと前から好きだった。そして今も変わらない。
でも、その思いは届くかどうかわからない。
きっと私は自分でも分かるくらい性格が悪い。
いつか光に言われた。「大人ぶりやがって!」って。
多分、光は当時すごくイライラして言ってたんだと思う。私もその時はすごく腹が立った。でも、言い返せなかった。
だってその通りだったから。
自分自身で変わりたいと思っても、周りの環境、みんなには変わって欲しくない。
理不尽だよね。
でも、無謀な願いでも。
私は遥が好きだってことを、遥自信に伝えたい。
だから私は...。
---遥side---
電車に揺られ約1時間、ようやく街へ着いた。
降りてみて分かったが、ここもやはりそんなに変わらないみたいだ。
1人になっても何度かは来ていたので、それなりに景色には慣れてる。
「んんっ!」
「ふわぁ〜...。」
寝ていたメンツも背伸びやあくびをしながら降りてくる。
そのまま駅舎を抜け、街の広場の方へと抜けていった。
「ところで紡、用事があるって言ってたよな?」
「ああ、といっても10分くらいで終わるくらいの用だし、ちょっと途中で抜けるくらいだと思う。」
「そっか。それ以上は聞かないでおこう。」
知らぬが仏、触らぬ神に祟りなし、人の内情には一定以上踏み込まないのが基本だ。
一方その頃美海は、街のビル郡らを見上げていた。多分初めてなんだろう。そしてそのまま上を見すぎて...転んだ。
「あいたっ。」
「おいおい...大丈夫か?」
「うん、結構久しぶりに来たから少し驚いただけ。前来た時は、まだ小さかったし...。」
最後の方につれ、少し声は小さくなっていく。目には少しばかりの哀愁を感じた。
そんな美海に手を差し出し、立たせる。そしてそのまま前を向き、それ以上は何も言わなかった。
「潮の香りしないね。」
「そりゃ1時間かけてくるようなところだからな。さすがに海からは離れてる。あの電車は、海から山側にかけて走ってるしな。」
「エナ乾いちゃったらどうしよう...?」
なるほど、まなかが海との距離を気にしていたのはその為か。
「...おいまなか、あの看板見えるか?」
「えっと...『塩水あります』...。あるんだね!」
そう、町側もしっかり配慮してくれているのである。
こういう細かいところでも、陸と海が繋がれるという気持ちが現れてるのには間違いない。
「まあ、という訳だ。とりあえず色々見て回るとしようか。」
さて、あれから数軒回って見たが、これといったヒットはなかった。
一応方向はペンダントという形で決まったが。
足的にも少しではあるが披露を感じてきた頃だ。個人的には一回くらい休憩を挟みたい。
しかし、当の本人が熱中してやっているところだ。そうそう足は引っ張れないだろう。
ふと、美海の足が止まった。そのままその視線はポスターの中のペンダントに注がれる。
俺もそれに目をやる。が、ひと目でわかった。
高いのである。
それこそ、ものがものなだけあるが、この手のものは子供の手の届きにくいものだったりする。
そんな難しげな顔をしている美海に光が追い打ちをかける。
「なんだよこれ!?たっか!!」
うーんこのバカはほんっと...。
俺はすごく残念そうな目で光を見つめる。
「なんだよ遥...。」
光はこっちに気づいたようで尋ねてくる。が、自分で気づけないのが光だ。
「お前...空気って読んだことあるか?」
「はぁ?なんだよ急に。」
ここから先は耳打ちにすることにした。さすがにこれ以上美海を傷つける訳にもいかない。
「いや...あれ高いのって見りゃわかるだろ?もちろん美海本人も知ってて悩んでんだ。そこに追い打ちかけるように大声出して言う必要ないだろ?ほんっと女心分かってねえなぁ。」
「そりゃ...悪かったよ。」
「あ、俺に謝っても意味ないし、美海に謝っても傷を抉るだけだから次回から気をつけるのがいいと思うぞ。」
これも心理学の賜物だろうか。どのような対処が正しいのかが意外とすんなり分かった。
「で、美海、どうする?次の店そろそろ行くか?」
「うん...。」
その返事はすごく元気がなかった。うん、光は今度シメておこうか。
次の店に入ろうとしたが、紡が一旦抜けると言ってどこか行った。
本人曰く「時間はかからない」らしいので、この店を探ってる間に戻れるとの事だった。
さて、店はビルの上層階なのだが、エレベーターの周りには結構人がいた。
次の便は間違いなくいっぱいになるだろう。
俺の場合、満員になった状態は足に良くない。そういうわけで、あえてもう一つ次の便を待つことにした。
「あれ?遥行かねーの?」
「ああ。満員だと怪我に悪そうだからあとの便に乗ってく。先に行っててくれ。」
そうして俺以外の人はエレベーターに乗って行った。
そう思っていた。
「遥。」
そこにいたにはちさきだった。
---ちさきside---
それは偶然だった。
遥は自分の怪我のことを考慮してエレベーターに乗らなかった。
それに比べ私は、乗ることは出来たけれどもあえて自分から降りた。
理由は色々ある。けど1番は
"遥と二人きりになりたかったから"
「なんだよちさき。乗らなかったのか?」
「うん、私が乗って重量オーバーになるの、やだし。」
「そうか。」
そして場に沈黙が流れる。
どうしよう?
今しかないのに踏み出せない?
怖い?この告白で、今までの関係が壊れちゃうのが。
変わることを躊躇って...躊躇って...。
それでも、私は...
私は...伝えたい。
私がずっと遥に抱いてきた一途な想いを。
「ねぇ、遥。ちょっと聞いてもらっていい?」
「うん、なんだ?まあいいけど。」
「ありがとう。...そう、遥は優しいよね。いっつもそう。今日だって美海ちゃんのために怪我をした足をどうとも思わずここに来て。それだけじゃない。私も、皆も、ずっと遥に助けてもらった。だから私ね...。」
そう言って1度深呼吸。暴走してる心臓は止まらないがそれと同じぐらい気持ちも高鳴ってる。
「私ね...遥のことが、ずっと大好きなの。」
真の負けヒロインはちさきだった...?
今作難しいンゴ...。
頑張ります。
では次回。
また会おうね(定期)