やはり私の先生は間違っているようで間違っていない。

23話 彼女の弱さは初代の強さに及ばない

｢比企谷八幡。私が顧問をしている奉仕部の部長・・・ここまでは知っているな｣

生徒指導室で私は静ちゃんと話をしている。話題はそう、『比企谷八幡』についてである。

｢静ちゃんが奉仕部の顧問ってとこ以外はね｣

静ちゃんが顧問だったのか。ということは、やっぱり私のアプローチに間違いはなかったのね。

｢まぁ、そこはいいだろう。それで・・・だ。1つ、陽乃に質問をしよう｣

｢ん？いいよ｣

一体どんな質問なんだろう。少しワクワクしてしまう。

｢例えば、君に一番の親友が居たとしよう。その親友が苛めを受けていると知ったら、君はどうするかね｣

｢・・・前提からぶち壊すような回答なら『私の親友にそんなことはさせない』かな。でも、そういう答えじゃないでしょ？｣

それに、もし前提をぶち壊すというのなら、『そもそも私に親友などいない』が正解になる。

｢当たり前だ。それは陽乃だからできることだろう。そうではない君の答えが聞きたいのだよ｣

｢じゃあ・・・多分、『止める』んだろうね。助けるかもしれない。それが私の答え｣

｢いい答えだな・・・では、どう止めるのかね｣

｢うーーん。これに関しては、やっぱり『潰す』と思うよ｣

実際それが早い。それに、私ならそれができるのだ。利用できるものは利用しないと勿体ないではないか。

｢まぁ、君ならそうするのだろうな｣

静ちゃんはどこか納得したように頷く。

｢で、この質問に何か意味があるの？｣

｢本題はここからだ。さて、さっきの例題だが、実を言うと君が入学してくる前に実際にあった問題なんだよ｣

｢生徒間の？｣

｢そう。ここまで話せば分かるだろう？｣

なるほど、そういうことね。

｢その問題を比企谷先輩が解決した・・・そういうこと？｣

｢おおよそ合っているが、肝心なところが違う。正確には『解消』したんだよ｣

『解消』？人の悩みに関して、解決することはあれど『解消』をするなんて、他人ができるものなのか？

｢これから話すこともまた、実際に比企谷がとった行動だ｣

｢うん。聞かせて｣

そう言うと、静ちゃんの顔色はどんどんと悪くなっていき、今まで見たことがないような、どこか後悔を抱えているような、そんな顔になっていた。

｢比企谷はな、苛めを受けている生徒に告白をしたんだよ｣

｢え？告白？｣

いきなり予想していなかったような単語が出てしまい、つい聞き返してしまった。

｢まぁ黙って聞け。そして、比企谷はその子に振られた。その後、『どうして俺を振るんだ？俺は一目惚れして、こんなにも君のことを好きになったのに！ふざけるな！ふざけるな！』と目の前で叫んだのさ｣

｢・・・｣

｢それからというもの、その子の苛めはピタリと止んだ。そして・・・｣

｢苛めの対象はいつからか、比企谷になっていたんだ｣

｢それって｣

｢ああ。君の思っている通り、比企谷の狙い通りの結末になった。それだけなんだよ｣

｢つまり、比企谷先輩は苛められている子に告白し、わざと彼女を責め立てるようなことをして周りの同情と、自らの異常に注目させ、苛めの対象を移したって・・・そういうことなの！？｣

｢・・・その通りなんだよ｣

あ、ありえない。人のために、今まで知りもしない、話したことすらもない、そんな他人のために、どうしてそんなことができるの？どうしてそこまでできるの？

｢そんなの・・・ただの｣

｢『自己犠牲』か？｣

｢・・・そう｣

｢比企谷はそれを否定する。アイツは『これが最善で効率的なんですよ。だから自己犠牲なんかではない』そう言うさ｣

正直、私はどこか彼を嘗めていた。けれど、そうではなかった。彼は、比企谷八幡という人は、どこまでも優しく、そして、どこまでも独りなんだ。

｢私｣

｢ん？｣

｢私、比企谷先輩と放課後の時間を過ごそうと思う｣

｢陽乃・・・お前｣

彼を知りたい、彼のことを知らなくてはいけない。私の『仮面』を見破り、私の『本質』を垣間見ながらも、自然体でいた彼。彼なら、もしかしたら私の望む『なにか』になってくれるのかもしれない。いや、それなのかもしれない。

｢聞かせてくれてありがとう。じゃあ、また明日ね｣

そう言い残し、私は生徒指導室をあとにした。

｢陽乃・・・君と比企谷は本来、交わってはいけないんだ。君の『弱さ』は比企谷の『強さ』とは相性が悪すぎる｣

その静ちゃんの呟きを私が聞くことは、これから先もずっとなかった。

＊

｢こんにちは、比企谷先輩｣

静ちゃんと話をした翌日の放課後、私は奉仕部の部室に来ていた。

｢・・・雪ノ下・・・か。昨日の依頼の件か？｣

｢違うよ。ただ、比企谷先輩と話してみたいなーって思って来たの｣

やはりまずは会話をしなければ。そうでなければ、何も分からないままなのだ。

｢話すことなんかない｣

比企谷先輩はそう返すだけ。

｢えーつまんないー｣

私はわざとらしく、そんな態度をとってみる。

｢うーぜぇー。それ止めてくんないかね｣

｢私の素なんで分かりませーん｣

｢はぁ・・・｣

どこか疲れた顔をする比企谷先輩。

｢こんな美少女の後輩と放課後の時間を過ごせるんだよ？｣

｢だからなんだってんだよ・・・｣

全く失礼してしまう。

｢なぁ雪ノ下、お前、クラスというか学校では上の立ち位置に居るんだろう？｣

比企谷先輩の方から話を振ってくれたと思ったら、そんなことを言ってきた。

｢まぁ、そうかなー｣

｢だったらここに来るのは止めておけ。依頼の連絡ならまた前のようにメールで送ってくれればいい｣

｢・・・それって、比企谷先輩の噂があるから？｣

｢分かってるじゃねぇか｣

やっぱり、比企谷先輩はそう言うんだね。

｢優しいんだね｣

だから、私は素直にそう言った。

｢でも、その優しさは『自尊心』の低さからくるものだよね｣

｢・・・｣

それもまた、私が率直に思ったことだった。

｢自分は下で、他人は上。だから自分よりも相手を尊重してしまう。そしてそれは比企谷先輩にとってはある種『当たり前』と思っている。違う？｣

｢・・・かもな。俺は最底辺の住人だ。だから他者を優先していると言えばそうかもしれない。だが、｣

そこまで言うと、比企谷先輩は何かを見つめるような視線で言葉を放った。

｢それでも、俺がここに居るという証明くらいにはなる｣

彼は、彼はきっとどこかで人との繋がりを望んでいるのだろう。けれど、彼はそれを真っ直ぐには伝えられない。あんなやり方しかできない、自分を軽く見ているが故に、他者からを求めている。それでも、彼は『俺はここに居る』と、そう伝えるために必死でもがいている。彼の目にあるのは『諦め』なんかではない、『諦めの悪さ』なんだ。だから、未だに彼の目は、

他人に向けられているんだ。