「で、実際の要件は？」
「その超能力やめてくれない？」
時刻はリクセルが出かけた少し後。
改造結果を確かめた鈴音に、一樹はクスリと笑って聞く。
相手の真理を感じ取るスターゲイザーの一樹に、
隠し事をするのは若葉ドライバーがF1ドライバーに勝つくらい難しい。
鈴音は観念してチケットを取り出す。
「む、今月出来たばかりのウォーターワールドか
確か前売り券は今月分がすでに完売
当日券も二時間は並ばなければ手に入らない」
「そうよ、苦労したんだから」
一樹が工具をしまい、機械油を落とす。
「ここで断るのは失礼極まりないな、何時行けばいい？」
「明日の土曜日」
「急だな、まあいいさ」
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無駄ではないかと思えるほどリフォームされた学生寮の一室。
そのベットで、セシリアは溜息をついていた。
学園に戻る前から、リクセルをデートに誘うための計画を練っていたのだが、
嫉妬心が邪魔をして結局誘うことができなかった。
その結果に悶々としつつ、セシリアはベットの上でゴロゴロと転がる。
すると、ドアがノックされる。
「はい？」
「私だ」
「り、リクセルさん？！」
丁度帰ってきたリクセルが、考え事していた末にセシリアに会いに来たのだ。
「いったい何の用件で」
「これだ」
リクセルはくじ引きで手に入れた景品、
ウォーターワールドのチケットを見せる。
「先ほど入手したのだが、期限が明日なのだ
リリーも一樹も先約済だ、一人ではつまらんので一緒にどうかと
誘いに来たのだが、迷惑だったか？」
「！い、いえ！とんでもありませんわ！」
リリーは簪と本音と共に遊びに行く予定であり、
一樹は言うまでもない、リクセル本人は誰かと遊ぶのが楽しいと
飛翔市で暮らすようになってから深く理解している。
「では、明日１０時にここのゲート前で」
「わかりましたわ」
リクセルが自分の部屋に戻って行った後、
セシリアは再びベットに倒れこみ
「～～～～～～～～～～（声にならない）」
涎が垂れるほどの笑顔で枕を抱えたままのたうち回っていた。
（リクセルさんとデート、うふふふふふふふふ）
セシリアの周りがピンクのオーラで染まっていく。
「変態だ、変態が居る……」
それに耐えられなかったルームメイトが、
頭を抱えて蹲りながら呟いた。
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「まあ、こうなる予想はしていたのだが」
「いつもの未来予知か？」
「ああ、今回のデートがうまく進まないだろうなと」
事の次第はこうだ。
まず一樹と鈴音、リクセルとセシリアは待ち合わせの
日付、場所と時間が同じと言う狙っているかのような偶然によって
鉢合わせしてしまい、気まずい雰囲気のまま水着に着替えるのだった。
「リクセル……そのゴム製品はなんだ？」
「……いや、身の危険を感じてな」
「まあ、俺も人のことは言えんがな」
「お前も持っていたのか」
「同じ理由だ、俺は狙ってる奴が多いからな、理由は知らないが」
両名ともに臨海学校での水着に着替える。
しかし最初の気まずい雰囲気は何処に行ったのか。
普通に泳いだり、男子２人が競争して
［水面を］走ったりと充実した時間を過ごしたと思う。
「何で水面を走れるのよ……今に始まった事じゃないけど」
「この二人に常識を当てはめるのは不可能だと思いますが」
２人が水面を走れるのは精々２,3メートル、
一樹の養父樹も同じぐらいで、叔母の香りは
鼻歌交じりで琵琶湖を縦断できる。
そして二人が一樹達の非常識っぷりを見ていたその時
『では！本日のメインイベント！水上タッグペア障害物レースは
午後一時より開始いたします！参加希望の方は十二時までにフロントまで
お届けください！優勝景品はなんと沖縄五泊六日の旅をペアでご招待！』
景品を聞いた途端、二人は立ち上がった。
（いいこと聞いた！）
（これは絶好のチャンスですわ！）
沖縄の海に行く、ライバルとの差を埋めるには
まさに絶好の機会だろう。
「セシリア！」
「鈴さん！」
「「目指せ優勝！」」
拳を掲げて高らかに宣言する二人、その後ろでは
「「………もう何も言わない」」
プルーサイドの淵にもたれ掛かって呆れ顔を浮かべる男子達が居た。
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結果としては、散々だった。
まず優勝したのはいいが、ゴールの旗を取るために鈴音がセシリアを、
しかも顔面を踏み台にしたせいでセシリアが激怒。
お互いがISを展開して一触即発になり、
一樹がレンチで鈴音の頭を殴り、リクセルが刀の峰打ちで
セシリアの腹を横薙ぎに叩き付けて黙らせる。
そのためにせっかくの優勝はおじゃんになってしまい、
景品は手に入らなくなってしまった。
「「………」」
これでもかというくらい暗い表情で項垂れる二人。
（自業自得とはいえ）
（あまりにも哀れだな）
流石にかわいそうだと思った男２人は、
彼女達を元気づけるためにはどうすればいいか考える。
そして、ふと思いついた。
「＠クルーズに行こう」
「念のために資金は多めに用意した
一番高い物を奢ろう」
その言葉に少しだけ元気を取り戻し、
鈴音は一樹の右側、セシリアはリクセルの左側に抱き付いた。
四人の影が夕日に照らされて長く伸びる。
それはまだ暑さが絶えない、八月のある日の出来事だった。
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「さてと……」
学園に戻ってきた一樹は早速作業着に着替え、
工具を手に作業台に向かった。
今回作るのはIS関係の代物ではない。
半分は一樹の趣味、もう半分は仲間達の為に
［あるもの］を作ろうとしていた。
「……まずラウラの武器を持ち歩く癖をどうにかしないとな」
一樹は拳銃を空港の金属探知機にも引っかからないホルスターに
入れてできるだけ目立たないようにしているが、
ラウラは惜しげも無く晒して歩いている。
今はまだ学園内だけの話なのだが、いずれは町中を歩く必要が出てくるだろう。
その時に堂々と武器を持ち歩くのは大変よろしくない。
「運搬型でいいだろう」
そう呟いたのを最後に、無言でせっせと作業をする一樹、
彼の傍らで、黒いアタッシュケースの様な物が組みあがっていった。
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「むむむ、これは凄い！」
所変わって束のアジト。
そこで束はある資料に目を通していた。
それは一樹達と深い関わりがある代表候補生達の専用機のデータだった。
一樹は改造した後、そのデータを彼女達の所属国家に送りつけ、
更に新型のIS装備の設計図を送ることによって改造する許可を勝ち取り、
自身が持つオリジナルのデータは用が済み次第、即破棄していた。
そしてIS学園の生徒はどこにも帰属しないという条約のせいで
各国及び企業は手出しも文句を言う事も出来ず、さらに束が
「一樹達の邪魔をしたら潰す」と全世界を脅しているので、
誰も彼もが魅力的なお宝を前に泣き寝入りするしかなかった。
そして、送られたデータを、束が分析しているのである。
「ホントにすごい、もうすぐ紅蕾を越えるよ」
いくら手抜きの［
自身の作品を簡単に上回るものを作るなど、驚きでしかない。
「いっ君はすごいな、できたらお婿さんに……
ちーちゃんが黙ってなさそう、それにお父さんも」
束は諦めずに一樹の父を捜しているのだが、一向に見つからない。
流石の束も、平行世界の壁は越えられないようだ。
「せめて名前を聞きたいな……でもいっ君は教えてくれないだろうし
親友のリッ君も同じだろうし……リーちゃんはどうかな？……無理っぽい」
ふと、束は自身の後ろを振り向き、そこに鎮座している物を見る。
［紅椿］本来ならば箒の専用機なるはずだった第四世代型IS。
これをどうするか束は真剣に悩んでいた。
「封印するかあげるかは置いといて
箒ちゃんに渡したら即いっ君達に襲い掛かるだろうな
まあ、返り討ちになるだけだろうけど
あっ君も同じだし……ちーちゃんは［暮桜］持ってるだろうからな要らないだろうし
は、いっ君にあげれば……「貴様の気分次第でどうにでもなる
ガラクタなんざいらん」って言われるのがオチだろうな」
最近になって悩みが増える束であった。