－MS－メタリックストラトス《更新停止》

新しい家族

原作では一夏に両親が居ないので、[親]を作ってみました。
どなたかガーディアンの挿絵を送ってきてください、
お願いします←土下座

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『コロニー内よりアビス反応多数、ゲートが開いた模様!』

「中の部隊は?!」

『戦力の二割を損失、劣勢です!』

ルプスに乗ったまま、コロニー入港口の扉を開けた樹に、

聞きたくない報告が入ってきた。

嘗てガーディアンと共に世界を滅ぼした存在、奈落(アビス)。

この[機甲世界]に平行して存在する、純粋なエネルギー世界と言うべき

十一次元空間[アビス]との間にAL粒子を干渉させて[ゲート]を開き、

膨大で強力なエネルギーを取り出し利用するのが、[アビステクノロジー]だ。

しかしゲートを開けば、[奈落獣]と呼ばれる、破壊活動を行う怪獣が出現し、

ゲートが安定して完全に開けば、流れ込むエネルギーにより

半径数百キロ四方にある、アビスエネルギーを使用しない物を粉砕し焦土にする。

そしてアビスエネルギーに触れた人間は攻撃衝動・残虐衝動が高まり、

さらに他者との共感性が極度に下がって、まるで怪物の様になってしまう。

これだけで酷いが最悪の場合、この地球を含めた太陽系をも破壊してしまう、

まさに開けてはならない[パンドラの箱]なのだ。

早く奈落獣を倒してゲートを閉じなければ、このコロニーは人が住めなくなってしまう。

それに避難は完了していない、どれだけの民間人が犠牲になるか。

樹が焦る理由はもう一つある。

通常負傷者の救助・搬送、バックでの治療等の労力からの計算により

古来より戦力の三割を失うと壊滅になる。

それは大規模な軍だろうと少数の一部隊だろうと変わらない。

現在コロニー内の部隊は戦力の二割を失っている、

つまり壊滅の一歩手前まで追い詰められているのだ。

「間に合えよ」

中に到着するまでまだ時間が掛かる、祈るような気持ちで呟いた。

自分と姉が戦力に加われば、かなり有利になる自信がある、

お互い、屈指の実力を誇るエースだからだ･･･

しかし、エースは何時でも生まれてくる者らしい。

『!アビス反応が次々と消失しています!』

「何?!」

劣勢だった友軍が一気に持ち直した、それは尋常では無いことだ。

それが出来る要素といえば、自分が設計したガーディアンだが

あれにはパイロットが居らず、テストもしていないので

まともに動くかどうかも怪しく、武装も最低限の物しか搭載されていない。

そんな機体一機で戦況を覆すなど、相当の実力が無ければ不可能だ。

「誰が動かしてるんだ？」

確かめるべく、樹はペダルを踏み込み、スラスターを噴かせた。

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ダガーを投げつけ、手首分にあるビーム砲を連射する。

ダガーは寸分狂いも無く、一体のコックピットブロックに突き刺さった。

しかしビームは直撃せず、他のロボットの肩や腕を破壊するだけだ。

「射撃は苦手か･･･」

冷や汗を流しながら、一夏は呟く。

自分が確実に仕留めるには、近接戦しかない様だ。

不意に、先ほどの少女が脳裏に浮かぶ、

今自分が戦わなければ、あの子を含めた多くの人達が犠牲になる。

それだけは出来ない、そして･･･今自分はそれを防げる物を持っている!。

「力を貸してくれ!エクエス!」

再びダガーを構え、スラスターを噴射し前進する。

敵のロボット一団がマシンガンやバズーカを乱射してくるが、

一夏はそれを最低限の動きでかわしていく、

とても昨日今日の素人では出来るはずがない動きだ。

爪を生やした怪物の集団も襲ってくるが、一夏は慌てず

頭部に搭載されたバルカン砲で残らず潰していく。

自分から当たってくれている様な物なので、対処は容易かった。

攻撃は更に激しくなる、それでも一夏は止まらない、

雨霰の攻撃を掠らせもせずに前進し、またしても一体のロボットを

横に分断し、投げつけたダガーを倒れていたロボットから引き抜き、更に加速する。

そして一直線に進んだ時、全ての怪物と目前に居たロボットを全て倒していた。

「後･･･一つ!」

残った敵は指揮官らしい一機のみ、終わらせようとペダルを踏み込むが･･･

「!オーバーヒート?!こんな時に!」

彼方此方から煙を噴き、エクエスが膝を突いて止まってしまった。

元々碌なテストもしていない状態で、激しい戦闘を行ったのだから

当然と言えば当然、むしろ良く持ったと言うべきか。

止まってしまったのいいことに、指揮官機は剣を引き抜いて向かってくる。

（やられる!）

死の恐怖に、一夏は目を瞑る。

しかし、攻撃は来なかった、恐る恐る目を開けると･･･

自分を切裂こうとしていた指揮官機を

漆黒の機体が切裂いていた。

エクエスと同じように細いが力強さを感じさせるシルエット、

紅いデュアルアイV字アンテナと、多数の共通点があり、

まるで翼の様なスラスターが背中から生えている。

『コックピットから降りて来い』

ハスキーな声が、通信機越しに聞こえた、黒い機体のパイロットかららしい。

素直に従い、ハッチを空けて外に出る。

同時に、黒い機体からもパイロットが出てきて、宇宙服のヘルメットらしき物を取る。

腰まで届く黒髪を持った、凛としていながらも優しげな美貌を持つ人物だった。

「誰が操縦しているかと思えば、これは驚きだな」

これが一夏の新たなる家族となる人物との出会いだった。

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あの後エクエスは船に回収され、メンテナンスと改めてテストを受けることになった。

一夏は応接室らしい場所に案内され、三人の人物と対面していた。

赤に近い茶髪をショートボブにした自分より幼い少女、先ほどの黒髪のパイロット、

そして黒髪のパイロットに良く似た少女。

最初に幼い少女が口を開く。

「まずはお礼を申し上げます、貴方が居なければ被害はより大きくなっていたでしょう

民間人が軍用機を動かすことは褒められた行為ではありませんが、感謝します」

どうやら罰せられはしないらしい。

そのことに、一夏は安堵する。

「まずは自己紹介をしましょう、私はこの船、デルフィングの艦長、柿崎夕日です」

自分よりも幼いであろう少女が艦長だという事実に、一夏は思わず目を見開く。

「俺は桜野樹、あの黒い機体、ニゲルルプスのリンゲージだ、ついでに男だからかな」

この容姿と声で男だと言う事実に、これまた驚く。

「私は桜野香、樹の姉よ」

自分よりも幼く見える容姿で年上、その事に一夏は咳き込む。

「では、貴方の名前を教えてください」

一夏は答えようとして、答えることが出来なかった、何故なら･････

「分かりません」

「分からない？」

「俺、記憶が無いんです」

そう、一夏は記憶を失っているのだ。

その事実に、三人は困惑の表情を浮かべる、一夏も自分のポケットを

探ったりして自分の手掛りを探すが、何一つ見つからない。

どうしたものかと悩んでいる時、不意に樹が口を開いた。

「艦長、この子を俺に預けて貰いたい」

「それは養子にするという意味ですか？」

「ほっといたら良い様に利用されます」

一夏はまだ知らないことだが、ガーディアンはリンゲージと呼ばれる、

ALTIMAと特殊な親和性を持つ人間にしか動かせない。

リンゲージには生まれなが親和性を持つ[生来型]と

訓練によって親和性を獲得した[訓練型]の二種類存在し、

[訓練型]は頭数を揃え易いが、能力面は比較的低い者が多い。

なので生まれつきALTIMAを駆動させられ、能力も高い[生来型]は貴重なのだ。

裏で非合法に生来型リンゲージを集めて売捌く人売組織も存在するという。

そんなことに子供を巻き込むのを、樹は我慢できなかったのだ。

「分かりました、書類は早めにお願いします」

「ありがとうございます」

夕日は変わらず無表情で、部屋を出て行った。

「いいんですか？」

「何がだ？」

「俺みたいな得体の知れない奴を、養子にするなんて」

樹が一夏の頭に手を置く。

「ガキなんだから、大人に甘えたって罰は当たらないさ」

「それじゃ、名前決めないとね」

かなり子供っぽい表情で、香が提案する。

「そうだな、名前が無きゃ不便だしな」

「じゃあ、たっつきちゃんの始めての子供だから[一(はじめ)]」

「却下、安直過ぎるだろう」

「じゃあたっつきちゃんが考えて、ちゃんと[樹]の字は入れてよね」

頬を膨らませて拗ねる香を見て、樹と一夏は苦笑する。

「･･････じゃあ、自分の力で伸びていく一本の木、[一樹(いつき)]でどうだ？」

こうして、織斑一夏は、桜野一樹となったのである。

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面白そうなので、一夏を記憶喪失にしてみました。
勿論異議を唱えられても否定はしませんが、
これは私が面白いと信じてやったこと、後悔は無しです。