Re:ゼロから始める一方通行(いっぽうつうこう)

32話 VSロズワール·L·メイザース ③

こんばんは。
一方通行じゃない、という評価を頂きました。
ふむ、でも性格とかが変わるのは仕方ないのでは……。
キャラ崩壊タグ入れた方がいいですかね？　よければ感想お願いします。

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「なんだ……何なんだ君は…………？」

　赤と青のオッドアイ。

　その瞳を震わせながらロズワールが言う。

　自らが放った最大威力の魔法が跳ね返され、動揺を隠せないロズワール。

　やがて晴れていく煙の先に見えたのは、

「《七芒星(しちぼうせい)の魔法陣》……！？　200年の壁を越えたというのか！？」

　片手をこちらに向け、ニヤリと微笑を浮かべる一方通行。

　その神経を逆撫でする行為に、ロズワールは更に眉間にシワを寄せる。

「気に入らないッ……今さらこの場所で……こ(・)の(・)時(・)代(・)で(・)……紋章術師がッ！！　僕(・)の前に立つなァァー！！」　

　かすれそうなほどの大声で叫ぶロズワール。

　その叫びに呼応するように両手に炎が灯り、未だに地面で魔法陣を展開し続ける一方通行へと放たれる。

　一方通行(アクセラレータ)は飛んでそれを回避するが、空中はロズワールの土俵(どひょう)。

　高速で迫るロズワールを前に、両手を交差し、ガードの体勢をとる。

　ガッ！

　とロズワールの長い脚が一方通行の腕を捉える。

　後方へ飛ばされる一方通行。

「チィッ！　ンで俺に触れれるッ！？」

　先ほどから少し不思議なくらいに一方通行に対して疑問と怨嗟(エンサ)を表すロズワール。

　その反対に一方通行もまた大きな疑問を抱えていた。

　────何故アイツは『一方通行』を越えてくるのか？

　だが今それを考えるのは得策ではない。相手に『一方通行』が通じないのであれば、近づかないまで。

「《ゴーア》！」

　一方通行は苦し紛れに火属性魔法を放つが、当然、

「《ウル·ゴーア》」

　ロズワールは同じ魔法で返す。

　それも威力は一方通行の倍以上のものだ。

　一方通行の《ゴーア》はあっけなく飲み込まれてしまう。

「クッソがァァァァーーーーッ！！」

　大気を思いっきり殴りつける。

　発生したドス黒い空気弾が、迫る《ウル·ゴーア》とぶつかる。

　ロズワールと一方通行の中間で大爆発が発生。

　周囲の空間を震わせた。

(この世界のモンじゃダメだッ！　『電気』じゃねェとッ……)

　息を切らし、ボロボロに汚れた一方通行と、服こそボロボロだが普段と変わらぬ肌色を保っているロズワール。

　どちらが優勢かは、一目瞭然だった。

「どうした紋章術師。この程度ではないハズだ」

「アァッ……？　さっきから、なァンで紋章術師にこだわる？」

「知っているだろう？　この世界の歴史上、紋章術師の二つ名を持ったのはただ一人、」

　「「賢者シャウラ」」

　声を被せた一方通行は更に問う。

「それと何が関係ある？」

「賢者はその強大な力を、たった一人の人間の為だけに使った。いついかなる時も、賢者の行動理念はたった一つ。『その人間を守ることに繋がるか』だ」

　俯き、拳を握り締めるロズワール。

「そうだ。賢者は救えたはずだ。もっと大勢の人間を…………僕の、大切な人をッ！！」

　────！？

　風が一方通行の髪を扇ぐ。

「賢者が生きていたのは400年前だぞ……？　テメェは────」

「僕は、『紋章術師』を認めないッ！　認めるわけには行かないんだァァーー！！」

　赤青緑、三色に輝く球体がロズワールの周囲に次々と現れる。

　それに感化され、一方通行も歪な笑みで返す。

「ハッ、トンだトバッチリだが！　元よりこっちは本気で殺る気なンだよッ！！」

　バチチチチッ！！

　自分を中心に電気を巡らせた。

「「ウォォオォォーーー！！！」」

　宙を舞う幾つもの光る球体。

　それを次々と迸(ほとばし)る電気が貫く。

　球体が撃ち抜かれる度に小さく爆発が発生し、それは球体の数の分だけ連鎖する。

　その爆風と爆煙に乗じて二人は同時に接近、

　煙の中で互いの拳が交わる。

　バチッ！！

　肉と肉がぶつかり合う音が響き、その衝撃が周囲の煙を一気に払う。

　一方通行は直ぐに拳を引き、反対の拳でロズワールの顔を狙う。

　それをロズワールは体を横に傾ける小さな動きで回避。

　自らの肩を通り抜ける一方通行の腕を両手で掴み、背負うように投げ飛ばした。

　空中で回転した一方通行は逆さまの状態で魔法陣を展開。

　その拍子にポケットからこぼれ落ちる数枚の硬貨。

「ローレンツ力を知ってるかッ？」

　宙にアーチを描くコイン。その中から一枚を右手で掴み、

「《超電磁砲(レールガン)》！！」

　吹き荒れる衝撃が一方通行の髪や衣服をはためかせる。

　音速で放たれた硬貨がロズワールを狙う。

　ロズワールはバッ、と即座に体を横に傾ける。

　だが完全に避けるには至らず、かすった部分の服が焼け飛び、肉を抉るように一本の線ができた。

「クッ……」

　悲痛の声が漏れる。

　ロズワールは先ほどのように、即座に回復ということをしなかった。

　──いや、できなかった。

(マナが……全身の回復は負荷が掛かりすぎたかッ)

　国一番の魔導師といえど、人間一人にゲートは一つ。いくら才に恵まれていても、使えるマナには限りがある。

　ロズワールのマナ枯渇(こかつ)に気付いた一方通行は一気に出力を上げる。

「ウオォオォォッ！　《雷轟(ライゴウ)》ォォーー！！」

　バチバチバチッ！！

　突き出した右手から伸びる電撃がロズワールを貫く。

　それを見届けた一方通行は演算すらままならなくなり、地面へと落下。

　仰向けに寝転び、ロズワールを見入る。

「グッ…………これで────ッ！？」

　驚愕。

　今の一方通行の状態を表すのにこれほど適切な表現はない。

　一方通行の最後の電撃は、間違いなくロズワールを貫いた。

　だがロズワールが落下を始めることはなかったのだ。

　ピクリとも動かず空中で静止している。

「────だッ」

　今にも消えそうな声がその場に響く。

「僕は、負ける訳には行かないんだ」

　身体中に走る激痛に耐え、拳を握りしめる。

「紋章術師に、負ける訳には行かないんだァァーー！！」

　地面の一方通行を見下ろし、魔法を行使する。

　硬く握り締めた拳から放たれる、太く透き通るような虹色の光線が一方通行を狙う。

(体がッ……)

　一方通行は身体を動かすことができない。

　蓄積したダメージ、そして魔法陣による疲労。

　それらがここで一気に精算され、一方通行の体を縛り上げる。

「ッ────」

　遂に少しの抵抗もできず、一方通行は虹の光線に飲み込まれてしまった。

────────────────────

　────消え入る意識の中で、走馬灯のように駆け巡る記憶の一端。

「うおおおぉぉーー！　すっげぇーー！！」

　パリパリ、と可視できる程の電気エネルギーを周囲に巡らせる一方通行を見て、眼を輝かせるスバル。

「いいか？　コイツはこの世界じゃ未知の力だ。覚えとけ、科(・)学(・)は(・)こ(・)の(・)世(・)界(・)で(・)は(・)強(・)力(・)な(・)武(・)器(・)に(・)な(・)る(・)」

　パチン、と指を鳴らすと電気は霧消。

　そのまま魔法陣も消える。

「天気なンか分かりやすいだろ。この世界にそれを予報する術はない」

「…………」

　腕を組んで黙りこむスバル。

「オイ、聞いてンのか？」

「……一方通行」

「あァ？」

「さっきの電気技、『雷轟(ライゴウ)』ってのはどうだ？」

　バキッ！！

「グッハァァーー！！？」

「テメェはもう何回か死ンだ方がいいらしいな！　このクッソ役立たずがァァ！！」

「ノォォーーッ！？」

　涙目で飛び回るスバルと追いかけ回す一方通行。その地獄の鬼ごっこは数十分続き、終わる頃にはスバルの上半身は地面に埋まっていた。

「フン、バカが」

「ブヘッ。ダァ痛ッたたた……」

　起き上がり、ジタバタと暴れるスバル。

　数分それが続き、落ち着いたスバルは、

「……つくづく、お前が居てよかったよ」

　胡座をかいて改まり、感慨深げに呟く。

「アァ？」

「なんつうか、俺はそっち方面はからきしだからよー。お前が居なかったらと思うと、ゾッとするぜ」

　エルザの一件を思い出し、身震いするスバル。

「……」

「正直不安だったんだ。こんな左右も分からない世界で、なんの力もない俺が生きていけるのかって」

「──『仲間(なかま)』がいてよかった」

「…………フン。そう思うならちったァ役に立ちやがれ」

「グッ……まぁその辺は俺も頑張るって！　これからも頼むぜ、相棒(あいぼう)────。

　ガラガラガラ

　瓦礫をかき分け、立ち上がろうとする一方通行。

「あァッ……体がイカれちまいそうだ……メチャクチャしやがる」

「立ち上がるその気力は流石の一言。だが、次で終わりのようだねぇ」

　手に焔(ほのお)を灯しながら降下してくるロズワール。

「野郎ォ……グッ！？」

　ヨロけて膝をつく一方通行。

　あまりのダメージ量に既に肉体は限界、能力で電気信号を操り、無理やり体を動かしているのが現状だ。

「既に体は限界だろう。それでも立ち上がるのは……いや、戦うのは何故だ？」　

　そう問いかけるロズワール。

　一方通行は顔を上げ、微笑を浮かべる。

「……さァな。俺だって不思議なモンだ」

　これまで、一方通行にとって戦う理由は大体一つだった。

　────『怪物』『化け物』『人格破綻者』

　あァ、それは知ってる。最も簡単な理由だ。

　────『仲間』『友達』『相棒』　

　それは…………

「意味が、分からねェッ。……分からねェから、負けるわけにはいかねェッ！！」

　それを聞き、ロズワールはクツクツと笑い、言う。

「戦う理由は単純だ。何かを守りたい、と思う限り、戦い続ける。かつて私はそれを放棄し、戦場から逃げ出した。そして自分より力がある賢者に責任転嫁した」

　それは目の前にいる一方通行にではなく、自分自身に言い聞かせる嘆きの言葉。

「だからこそ、今度こそ私はその覚悟を持ってみせる！　さらばだ！　《アル·ゴーア》ッ！！」

　太陽と見間違える程の特大の炎。

　地面にすら焼き色をつけるほどのソレに、飲み込まれた人間は骨も残らないだろう。

　それが正に一方通行に直撃する──瞬間

　パキンッ！！

　と割れるように炎が消える。

　いや、マナに帰ったといった方が正しいかもしれない。

　場にはキラキラと星屑(ほしくず)のように、光るマナが降り注いだ。

「コレは……まさか『憤怒(ふんど)』のッ……なっ！？」

　立ち上がった一方通行の背には、透明な翼のようなモノが見えた。

　それは幻覚かとも思うほど透明度が高く、目を凝らしてやっと見えるか見えないか。

　まるで水が翼の形をしているかのようだった。

(なン、だ？　誰かに干渉されて…………)

　一方通行はその不可思議な現象の中に、誰かとの繋がりを認識した。

　それを深く考える時間はない。

　──今は、

(借りるぞ、この力)

「気付いてるかロズワール。天へと昇った二つの魔法」

　未だ動揺の解けないロズワールは黙り込むしかない。

「大気を焦がす程の炎属性魔法は、確実にあるモノを生み出す」　

　ポツン、ポツン、と何かが二人のの肩を触る。

「雨……」

　いつの間にやら、辺りには大きな影が覆い被さっていた。

「上昇気流……雷雲だ──」

「クッ……まさか！？」

　透明の翼をはためかせ、天へと駆ける一方通行。

　ロズワールはそれを追いかけるように魔法を放つ。

「《ウル·ヒューマ》」

　次々と現れる氷の槍が一方通行へと向かう。

　だが、それらは透明の翼に触れた瞬間消え去り、幻想的な光の雨を降らせた。

　ピッシャァァーーンッ！

　暗くなりかけた辺りを轟音と光が一瞬照らした。

　暴風雨とともに雷雲が暴れだしたのだ。

「来いッッ！！」

　一方通行が雷を待つように手を掲げる。

　その光景を前に、ロズワールは更なる驚愕を示す。

「雷すらも、味方につけるというのかッ！？」

　だが、最早遅かった。

　ロズワールは『防御』という言葉を見失ってしまっていた。

　ただその場に立ち尽くす。

「これでッ！！　《雷龍(ライリュウ)の咆哮(ホウコウ)》ォォーー！！」

　一瞬。

　強大な光がロズワールを直撃し、

　その数瞬後、

　ピシャァァーーン！！

　と遅れ、雷鳴が鳴り響いた。

　地を貫くばかりの雷。

　ロズワールは今度こそ意識を手放し、地面に倒れ伏した。

　そして一方通行からは次々と何かが失われていく。それは色かもしれないし、生気かもしれない。

　キラキラと光る飛沫(ひまつ)が、降り注ぐ雨と逆方向に浮かんで行く。

　落雷の瞬間まで一方通行を包み込んでいた何かは完全に消え去り、

「ハッ……クソ科学も、捨てたモンじゃ、ねェ……な」

　この言葉を最後に、学園都市最強とルグニカ最強の戦いは終結を迎えた。

　──地面に転がる二つの影を、雨はその世界の終焉まで打ち続けた。

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お疲れ様です。
ロズワールが一方通行を貫ける理由はまだ先です

そして多分いつかリメイクします。あまりにも戦闘描写下手なんで……

九月二十九日
轟音→雷鳴　編集しました